ライアー・ライアー舞台裏SS

逆ストーカーの流儀

（ヤバいな……）

　とある休日の昼下がり。

　買い物ついでに街をぶらついていた俺は、内心で大きな緊張を抱えていた。

　というのも、少し前から背後に〝妙な気配〟を感じるんだ。……というと急に第六感でも目覚めたみたいだが、そういう類（たぐい）の話じゃない。霊でも妖怪でも何でもなく、おそらく人間。要は俺を尾（つ）け狙っているヤツがいる、ということだ。

（尾行……？ いや、でも誰がそんなこと……）

（まさか、暗殺……とか！？）

　さぁっと顔が青くなる。

　曲がりなりにも、俺は学園島（アカデミー）の頂点・７ツ星だ。星の移動は基本的に《決闘（ゲーム）》でしか起こらないとはいえ、過激な手に出る連中が絶対にいないとも限らない。

　心拍数は高まるばかり――だが、こうなったら覚悟を決めるしかないか。

（……ふぅ）

　手近な曲がり角に照準を定める俺。

　歩調を変えずに角を折れて、そのまま息を殺して後ろの誰かを待ち構える。……結論から言えば、この作戦は大成功だった。俺が角を曲がってから数秒後、追い掛けてきた人影が同じく角に差し掛かって――刹那、

「――え」

「ぁ。……バレた」

　俺の姿を認めて小さく目を丸くしたのは、見慣れた１人の少女だった。

　白を基調とした聖ロザリアの制服。青いショートヘアの上からちょこんと帽子を被った、気怠げな瞳が特徴的な少女――皆実雫（みなみしずく）。

　彼女はいつも通り淡々とした様子で口を開く。

「まさか、待ち伏せされるとは思わなかった……ストーカーさんのくせに、狡猾」

「予想外の、出来事……」

「……予想外の出来事、じゃねえよ」

　思わず嘆息を零す俺。

「何してたんだ、皆実？」

「ストーカーさんの弱みを握る旅……たまたま見つけて、尾行開始」

「かれこれ、１時間……そろそろ飽きてきたところ」

「もうちょっと、イベントが起こるべき……」

「そんなこと言われても」

　謎の抗議をぶつけられて肩を竦める。気持ちは分からないでもないが、買い物をしているだけでイベントが起こるなんてことは普通ない。

「ったく……」

「それで、弱みってのは何か見つかったのか？」

「ん、それは……」

「…………ぁ」

　その時――ぐ～、と。

　返事の代わりに鳴ったのは皆実のお腹の音だった。

（そりゃまあ、１時間も尾行してたらお腹も空くか……）

　溜め息と共に頭を掻く俺。一応、俺にも多少の非が――いや、非はさすがにないと思うが。とはいえ無視するというのも人が悪い。

「なんか、飯でも食うか？」

「俺もまだ昼ごはん食べてないから、ちょうどいい」

「おお。……奢り？」

「まあ、別にいいけど」

「ふむ……」

「これで、ようやく理解」

　俺の言葉を聞いて、皆実はこくこくと首を縦に振った。そうして静かな動作で人差し指を自らに向けると、やや得意げな声音でこう断言する。

「ストーカーさんの弱点は、わたしみたいな可愛い女の子……」

「つまり、ハニートラップが……超有効？」

「……今日の結論がそれだとしたら、さすがに不服すぎるんだけど」

　ジト目で突っ込む俺だった。