【優秀賞受賞】じつは義妹じゃなくて彼女でした。

2話 じつは男友達を家に泊めることになりまして……

　仲も深まり学校でも皆が環境に慣れ始める五月下旬、俺は晶を家に招いていた。

　いつものように雑談をしたり、『エンサム2』をして遊んだり。

　だが、そんな"いつも"が崩れたのは唐突のことだった。

「う〜んいっぱいやった〜！」

「流石に連続でやりすぎてちょっと疲れたな」

　伸びをしながら二人で床に寝転がる。すると、ピコンと携帯が鳴った。

「ん？　光惺（こうせい）からだ」

　光惺とは、中学からの付き合いである友人だ。

『お前ん家の近くで刃物持った不審者が出たらしから気をつけろよ』

　とのことだった。

　この近くで不審者って珍しいな……

「晶どうする？　まぁ、大丈夫だとは思うけど……家ちょっと遠いんだっけ？」

「う、うん……」

「じゃあ、今日はウチ、泊まってくか？　明日も休みだし」

「うんじゃあそうする…………ってえ？　今なんて言った？」

「ん？　普通に泊まってくか？　って」

「え？　…………えぇええええ──！？」

　晶は急に顔を真っ赤に染めて叫んだ。

「何驚いてんだよ？　あっ、もしかして俺の親に会うのが嫌なのか？　でも大丈夫だ。今日は親父も仕事で遅くなるらしいし、気遣わなくてもいいんだぞ？」

「お、おおおお、親御さんがいないって……そ、そそそそういうこと！？」

「そういうことって何だよ。夜を一緒に過ごすだけだぞ？」

「だ、だけって……ほ、本気？」

　多分、晶は友人との付き合いに慣れてないから困惑してるのだろう。

「ああ。(男)友達同士なら当たり前だと思うぞ？」

「(男女の)友達同士なら当たり前なの！？」

「ああ。でも無理をしろとは言わない……俺は晶と友達になれて良かったと思ってる」

「な、何だよいきなり……」

「だから強制はしたくないし、これからも素の晶でいて欲しいと思う」

「涼太……」

「なので嫌なら嫌と素直に言って欲しい！　大丈夫だ。俺は強い」

「いや、別に嫌とかじゃなくてね！？　むしろ涼太と一緒にいるのは楽しいよ！　ただ、着替えとかもないし……」

「着替えなら俺の貸すぞ？」

「…………ね、ねぇもしかして涼太ってさ……」

「ん？　なんだ？」

「いや……何でもない……」

　晶は何か思いついたような顔をしたが、口を紡いだ。

　本人が何でもないと言うなら深追いはしないでおこう。

「分かった。じゃあお言葉に甘えて泊まってくね！」

　　　　　　　　　　＊

　それから俺たちは宅配ピザを頼んで、漫画やゲーム攻略勤（いそ）しんだ。

「そろそろ風呂入る時間か」

「そうだね。僕たちかなり遊びまくってたみたい」

　時間は午後23時。まぁまぁ良い時間だ。

「晶は客だし、風呂先に入るか？」

「う、うん。じゃあお先にお借りします」

「シャンプーとかリンスとか、自由に使ってもらっていいから」

「ありがとう」

　そして晶は俺の貸した服を持って風呂場へと向かった。

「さて、俺は布団の準備でもしますか」

　そう呟いて布団を準備し始めたとき、ふと俺の手が止まった。

「入浴剤ってあったほうがいいのか……？」

　さっきはカッコつけて『泊まっていけよ』と言ったが、実は友達が泊まるのは初めてだ。長い仲の光惺でも泊まったことはない。だから内心結構浮かれていたりする。

　だから気が回らなかったが、最近は入浴剤を入れる人とかも多いって聞いたしな……

「一応聞いてみるか」

　俺は風呂場へと急ぐ。もう入ってるだろうな……

　────トントン……

「晶、入浴剤って────」

「ちょ、ちょっとまっ────」

　もう風呂に入ってるであろうと思っていた俺は、晶の返事を待たずして、扉を開けてしまった。心のどこかで、男友達だし平気だろうと思っていた。それが良くなかった。

　扉を開けて顔を出した俺は、一瞬にして固まった。

　なぜなら────パーカーを脱いで、スポブラをつけた状態の晶がいたからである。

　肌はとても白く、スポブラには２つの小さな膨らみがあった。

「き、きゃあああああああ！」

　晶は顔を真っ赤に染め、大きな声で叫んだ。

「ご、ごめん！」

　俺も晶も驚きで数秒固まっていたが、晶が悲鳴をあげて体を隠した瞬間、俺も我に帰り、扉を閉めた。だかもう遅い。

「涼太、い、いいいいい今見たよね！？」

「見てな……はい、見ました…………」

　申し訳なさと混乱が一気に押し寄せる。

　俺の頭の先から足の先まで、全身の血液の流れが分かるくらい、心臓の鼓動が速くなる。

　これは夢なんじゃないか、そう錯覚するくらいには動揺している。

　俺は勘違いをしていた。

　でも、落ち着いて思い起こしてみれば、晶が男子じゃないって気づくきっかけはいくらでもあったはずだ。

　晶と出会ったとき、俺は見惚れそうになったし、今日も泊まりの話を持ちかけたときも動揺していたし。

　俺、鈍感すぎないか……？

　とりあえず今はこの問題と向き合わなければならない。

　────晶は女性だったのか…………？