俺は王族だったけど、辺境領主になっちまった

第54話 短期決戦・長期決戦

　東の方角――。

「まさかこれで終わりではないだろうな！」

「ば、化け物かお前！」

　ゾルタックスとバートの戦いは、ゾルタックスが圧倒していた。

「(攻撃の数は俺の方が圧倒的に多いんだぞ！　傷どころか、バテさすこともできねぇなんて……！)」

「ハハハッ！　怪力なのは防御して分かったが、今まで一撃で倒していたのか、攻撃も動作が単調。しかも余程の体力を使うようだな？　汗が滝のように流れているぞ」

　ゾルタックスは、バートの戦闘スタイルを見抜いていた。

「(クソッ！　今まで戦ってきた奴らは、一撃入れれば、死ぬかビビるかの二択しかなかった……。だがコイツは違う！)」

「チッ……！」

　バートは汗を拭って、金棒を前に出す。

「まあ、そう言われて引く訳には行かねぇよなぁ」

　ゾルタックスは斧を振り上げた。

「(来るっ……！)」

「フンッ！」

　ゾルタックスは斧を垂直に振り下ろした。

「ぐっ……ぬぬぬぬっ！」

　バートは金棒で斧を受け止めた。

　しかし、押し返すことはできず、ただ耐えていた。

「どうした。先程の貴様ならば、簡単に押し返しただろう？」

　ゾルタックスはさらに力を加える。

「なぜだ。こんなはずじゃ……！」

「貴様は所詮、井の中の蛙。戦士ではなく盗賊だった。それだけのことだ」

「なん……だと！」

　少しずつ斧が金棒を押し、バートの肩に刃が触れる。

　触れた箇所から血が垂れてくる。

「ヒッ……！」

　――しかし、もう一押しというところで、ゾルタックスは力を抜いて、斧を引いた。

「……は？」

　ゾルタックスはそのまま、意図が見えないバートと、少し距離をとる。

「このまま押し切られて死ぬなど、屈辱でしかないだろう？　だから――」

　ゾルタックスは、引いた斧を振り上げた。

　しかし、いつもとは違い、後ろに振りかぶるように斧を構えた。

「――我が奥義で沈めてやる」

「なっ、ちょっと待て！」

　バートが手を前に突き出し、攻撃をやめるよう叫ぶ。

　しかしゾルタックスは無視して、斧を赤く染めた。

「ク、クソッ！　やってやらあっ！」

　覚悟を決めたバートは、金棒を振りかぶって、ゾルタックスに向かっていった。

「――【烈火斬（れっかざん）】」

　バートが間合いに入り、振り下ろした金棒目がけて、赤く染った斧を振り切った。

　――あっという間にバートの金棒は粉々になり、体は爆発と共に、斜めに大きな切り傷を負って、遠くに飛ばされた。

「逃げずに向かってきた根性は認めよう。あと体の分厚さもな……」

　真っ二つにするつもりだったのか、少し悔やむような声でそう言った。

「――うおおおおおっ！！！」

「――敵将を討ち取ったぞー！」

　ゾルタックスが、バートを倒したことで、味方の士気が一気に上がった。

「――う、嘘だろ……？」

「――あのバートさんが……」

　逆に敵軍は、バートが倒されたことにより、士気がガクッと落ちた。

「ハーッハッハッハッ！　敵の士気が下がったぞ！　叩け！」

　その機を逃さまいと、ゾルタックスは味方に発破をかけた。

「――うおおおおおっ！！！」

　士気が上がった第１軍は、敵軍に向けて、攻めの姿勢を取った――。

◇　◇　◇

「――マジかよ」

　カロンは目の前の光景を見て、そう言った。

「フゥ……。部下に戦わせていないで、貴様も来い」

　ルシアは、たった１人で、カロンの部下を次々に倒していた。

　しかも無傷で。

「どうしますかカロンさん！　めちゃくちゃ強いですよ！」

　先程のカロンの部下が必死に訴える。

「どうって……。頑張るしかないだろ！　お前も早く行け！」

「ええ！？　俺が行っても瞬殺…………なんかこっち来てません？」

「ん？」

「――もういい。こっちから行くぞ！」

　ルシアはとうとう、離れた位置で観ていたカロンに向かって、走り出した。

「チッ！　やるしかねぇか！」

　カロンは両手にサーベル剣を持ち、クロスして構えた。

「お前！　今から俺の言った通りの動きをしろ！　いいな！」

「えっ。は、はい！」

　カロンはその部下に指示を出し、自前の剣を構えさせた。

「（なんだ？　何を考えている？）」

　ルシアはその仕草に警戒しながら、カロンに向かって、右から左に剣を振った。

「……ッ！？」

　カロンはサーベル剣をクロスさせたまま、ルシアの剣を受け止めた。

「（ぐっ……。振り切れない！）」

「今だ！」

　カロンがそう叫ぶと、ルシアから見ると左方向から、先程の部下が剣を振ってきた。

「こ、これは……！」

　ルシアはすぐに剣を引き、カロンの部下の攻撃を避けた。

　そのまま少し距離を取った。

「ハッ。迷わず引いたか……」

　カロンは悔しそうな表情でそう言った。

「あれ？　無傷だ……」

　カロンの部下は不思議がった。

「――１人が攻撃を受けて、もう１人が反撃する。対１人の戦いとしては立派だな」

　ルシアはカロンにそう言った。

「理解が早いな。その通り。俺がお前の攻撃を止めたら、コイツが代わりに反撃する。お前が反撃できない方向からな」

「あっ。そうだったんですねっ」

「分かってやってなかったのかよ」

「（面倒だな……。攻略に時間がかかりそうだ）」

「おいおい。考えてる暇は与えねぇよ」

　カロンがそう言うと、他の部下たちが、再びルシアを襲いだした。

「チッ……！」

　ルシアは舌打ちをしながらも、敵を難なく倒していく。

「いいぞいいぞ。このまま俺に夢中になれば――」

　カロンは不敵な笑みを浮かべた。

「えぇ……」

　その部下は、カロンの笑みを見て少し引いていた。