第45話 奇策
「――敵の情報を細かく教えろ!」
ルシア、ジャッカル、バーン、ゾルタックス、カショウの6人を会議室に集めた。
そして村の周囲が分かる地図を机に広げ、軍議を始めた。
かなり前にルシアが描いてくれたものだ。
「報告します! 西の方角からは――」
東西南北に配置していたジャッカルの部下からの報告を元に、地図に敵軍を表した駒を置いてみる。
「――各盗賊の3つの軍に別れていますね」
駒を置いたルシアはそう言った。
上から見てみると、屋敷の正面である南にはノルチェボーグの軍。
西にはケビルドンの軍。
東にはカロンの軍が配置されていた。
「多分、一緒に戦うと連携がとれないんだろう」
ジャッカルの言う通り、盗賊同士が協力することですら珍しいのに、連携をとるなんて無理な話だ。
「ではこれを見て、どのように迎え撃つかだな」
バーンは俺らを表す駒を、地図の中央に置いた。
「予想より1日ずれたおかげで、防御壁も監視塔も完成した。門は北と南にある」
オオヅチたちのおかげで、急ピッチで建設を完了してくれた。
「まあ本命は、南側の門だろうな」
ゾルタックスはそう言った。
「そうだな。ではリンドラ様。この南に兵を多くして、西と東は弓矢で迎え撃つのはどうでしょうか?」
ルシアは、門がある、本命の南は歩兵でぶつかり、壁がある西と東は弓兵で対応するのはどうかと提案してきた。
「……いや、カロンの軍。東の方角に歩兵を多めに配置しよう」
「えっ!?」
俺の提案に、ルシアは驚いた。
「いくら盗賊同士で連携をとれないとしても、何か仕掛けてくるはずだ。だったら、頭であり首謀者のカロンには、あまり動かれない方がいいと思うんだ。そして、残りの兵を南と西に配置するわけだが――」
「――ハハハッ! 面白い! 乗ったぞ我は!」
ゾルタックスは大声で笑い、俺の作戦に乗ってくれた。
「だが、敵も俺らの配置を見て変えてくるんじゃないか?」
バーンは不安そうにそう言った。
「大丈夫だ。その為に監視塔とジャッカルがいるんだ」
「ん? 私か?」
「ああ。今から言うことを徹底してほしい。各自の配置もハッキリさせる――」
俺は駒を使い、全員の配置を決めた。
全員が配置につくと、ついにその時がやって来た。
◇ ◇ ◇
「――よし。全員配置についた」
ジャッカルは監視塔の上から、迎え撃つ準備ができたことを確認した。
本人は戦いたかったが、リンドラの指示で、いざという時まではあることを頼まれていたのだ。
「どこから仕掛けてくる……?」
敵は行軍を一旦止め、開戦を今か今かと待っているように見えた。
「――持ってきました! 羽が赤い矢です!」
ジャッカルの部下が監視塔に登り、赤い羽根の矢がたくさん入った籠を持ってきた。
「そこに置いておけ。アイツの指示でここにいるが、いざとなったら共に戦いに行くからな。準備しておけ。下の奴らにも伝えておけ」
「はっ!」
監視塔の下には、ジャッカルの部下が数人配置されていた。
「……ん?」
ジャッカルが再び敵を見ると、違和感を感じた。
「ッ……! 動いたッ!」
◇ ◇ ◇
「――進め」
「おおおおおおおっ!!!」
最初に動いたのは、ノルチェボーグの軍だった。
「――き、来たぞ!」
南の門の前に構える我らの軍は、各々武器を握りしめた。
「――恐れるな! 策がハマれば、勝利は我々のものだっ!」
そう言い聞かせたのは、他でもない俺、リンドラだった。
ノルチェボーグの軍の兵は、約150人。
それに対し、迎え撃つ南の兵は、俺とスーが率いる47名。
約3倍の兵の数を相手する。
「バーンから貰った
「はっ! あの位置に設置しました!」
俺の問いに対し、兵士は前方を指さした。
「よし。弓兵も準備していてくれ!」
「はいっ!」
後方の弓兵に顔を向け、声がけをする。
弓兵は15人。
歩兵は俺とスーを入れて34人。
こちらに騎兵はいない。
敵は騎兵を先頭に、その後に歩兵が走ってきている。
「スー。いつ
「ん」
スーに弓兵が矢を射るタイミングを任せる。
「――歩兵! 2人1組になり! 武器を構えろ!」
歩兵のほとんどが、余った木材で作った木の盾を片手に、各々別の武器を構える。
「領主様。この鉄球は……?」
歩兵の1人が、転がっている2つの鉄球について聞いてきた。
「ああ……。鍛錬ように使ってたんだが、今回武器として使ってみようと思ってな」
「武器として……?」
「まあ見とけ――」
俺は風魔法で、転がっている鉄球を浮かしてみせた。
1週間で、鉄球もフワフワと浮かすことに成功できている。
「――ギャハハッ! 蹴散らせ!」
敵の騎兵が槍を片手に迫って来た。
「行っけええええ!!」
俺は大きく振りかぶり、風魔法で浮かした鉄球を、先頭の騎兵に向かって投げつけた。
「――おいおいっ! 俺たちだけで片づいちまうんじゃっ……バハァッ!」
見事、先頭の騎兵に鉄球が命中し、馬上から吹っ飛んだ。
「――お前ちょっ……グヘッ!」
吹っ飛んだ騎兵が、別の騎兵にぶつかり、2人諸共地面に叩きつけられた。
「痛ってぇ……ん? 何だこれ?」
地面に落ちた騎兵が、地面にヌルヌルする何かがばら撒かれているのに気づいた。
「ッ……!」
それを見たスーは、右腕を上げ、弓兵に合図を出した。
「――撃て!」
弓兵は矢先に火がついた矢を、一斉に放った。
放った火の矢は、空高く飛び、少しバラけているが、騎兵の集団に向かって、弧を描いて落ちていった。
「――矢が来るぞ! 駆け抜けろ!」
「――お前ら伏せろ!」
矢の落下地点が絶妙な位置だった為、敵の騎兵は駆け抜けることを選択し、歩兵は1度立ちどまることを選択した。
来たッ!
火の矢は敵に当たることなく、地面に突き刺さっていく。
その瞬間――。
――ドカンッ! と音が鳴り、横一直線に火が舞い上がった。
「――何だッ!」
「――アツッ……!」
突然舞い上がった火に、敵軍は動揺している。
軍の後方にいたノルチェボーグは、眉間にしわを寄せた。
「――いやぁ。被害はほとんどないようですね」
その傍にいた部下が、ホッとした様子でそう言った。
「……分断された」
「え……?」
横一直線に舞い上がった火のおかげで、敵の歩兵と騎兵は、綺麗に分断されてしまった。
「今だ行くぞぉ!」
俺は歩兵を率いて、戸惑う騎兵に向かって走っていった。
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