俺は王族だったけど、辺境領主になっちまった

第34話 コソア村

「――何？　今の情報は確かか？」

　オンドレラル居住区に、ある情報が出回った。

　唯一リンドラと会った、顔を布で覆った男バートゥは、その情報に興味を持った。

　今はバートゥの家に駆け込んできた部下の話を聞いているところだ。

「はい。コソ居住区の名が変わり、コソア村になったと……」

　部下の言葉を聞き、バートゥは思考を巡らせる。

　何回もしつこく訪問してきたルシアって奴がいたが、ソイツと領主がいる屋敷と隣接しているコソ居住区。

　なぜ今名前を変えた？

　しかも居住区から村……？

　心機一転？　充実しているから？

「どうします？　特に意味があるようには思えないですが……」

「いや。昔からある名前を変えたんだぞ。理由があるのは間違いないはずだ。よし。お前を含め、少人数で偵察に行ってこい」

「は、はいっ」

　そう命じられた男は、そそくさと走っていった。

◇　◇　◇

　情報が出回る前日――。

「名前を変える？　しかも居住区から村にですか？」

　ルシアに提案すると、少し驚いた表情をした。

「ああ。心機一転の意味も込めてるが、何より、名前を変えるという行為。何かあるに違いないと、偵察に来るはずだ」

「……そうですか。では噂を流すように手配します。しかし、その前にコソ居住区の方たちに許可をいただいてからです」

「分かってる。俺から言う」

　俺は座ったのも束の間、椅子から立ち上がって部屋を出る準備をした。

「あっ、リンドラ様っ」

　ルシアが何かを思い出したように声を出した。

「どうした？」

「役に立っているのですが、あの地図をどこで手に入れたんですか？」

　あ〜。

　そういえば詳細を伝えるって話だったな〜。

「実はな、怪しいんだが、情報屋と契約をしたんだ」

「情報屋？」

「ああ。月に一度来て、有益な情報を売ってくれるらしい」

「……あの地図は」

「ぎ、銀貨５０枚……」

「銀貨５０枚！？」

　その驚きようだと、やっぱ高いのか？

「ちなみに相場は……？」

「サイハテ領程の広さならば、銅貨１０枚から３０枚です！」

「嘘ぉん……」

「あまり情報がない場所の地図なら分かりますが、かなり値段が高いです。騙されてますよ！　怪しい人は信じてはいけません！」

「……はいぃ」

　小学生を叱るお母さんみたいだ。

　登下校の注意みたいな感じ。

「次出会ったら、必ず私を呼んで下さい。正当な値段で取引します」

「はい。分かりました。では行ってきます」

　ちゃんと反省したことを態度で示し、コソ居住区代表者のヨボルドの元に向かった。

◇　◇　◇

「名前を変える……と？」

「ああ。ちゃんと考え合ってのことだ。しかし、ヨボルドたちがこれまで過ごしてきた場所の名前を勝手に変える。こんなことされたら抵抗はあるだろう。だから直接許可を貰いに来た」

　新居に夫婦で過ごしている所にお邪魔してもらった。

　こういう時間邪魔してほしくないよね。

　タイミング間違えたねごめん。

「もちろん、嫌だったら嫌と言ってくれ。頼んでいるのはこちらの方だからな」

「い、いやいやっ！　滅相もありません！　領主様のおかげでここまで立ち直せることができました。名を変え、居住区から村に変える。私も賛成です」

「そうかっ。ならば――」

「し、しかし、１つだけお願いしてもよろしいでしょうか」

　頭を低くして頼んできた。

「……聞こう」

「やはり、少しだけ寂しいので、似たような名前だと嬉しいのですが……」

「似たような名前……」

「いやっ、もちろん老い先短い者の頼みごとなので、気にしなくてもいい――」

「だったら、コソア村というのはどうだろうか？　コソ居住区が成長したみたいな感じで」

「……」

　えっ。

　反応がないのは少し辛いんだが。

　そんなにネーミングセンスなかった……？

「あっ……ありがとうございますっ！　もう役目がない私の意見を聞いて下さるなんてっ」

「何を言ってるんだ。貴方は今日から、コソア村の村長だぞ。村民のことを頼んだぞ。あっ、でも他の者たちにも許可を取らなければいけないか」

「いえ。領主様の言ったことに、我々は従いますし、きっと喜んで受け入れてくれるでしょう」

「そうか。では掲示板などで知らせよう。今回、私の要望を受け入れてくれたこと、感謝する」

　俺は深く礼をした。

　これ以上お暇する訳にはいかないので、すぐに家を出る支度を始める。

「また何かあれば、是非話しかけに来て下さい」

「ああ。その時はまた頼らせてもらう」

　ヨボルドにそう言うと、家を出て屋敷に戻っていった。

◇　◇　◇

　そして今に至る――。

「おいっ。偵察するって本当か？」

　バートゥの支持を受けた部下が、３人の仲間を集めていた。

　男３人と、女１人だ。

「ああ。名前が変わったことの確認を兼ねてな」

「うむ。本来の目的は敵情視察だな」

　ガタイがいい男は理解している。

「でもバレたら不味いんじゃないかい？」

　女は少し不安そうだ。

「これは偵察だ。危険を犯して有益な情報を得るものだ」

　集めさせた男がそう言い聞かせ、早速コソア村に向かい始めた。