俺は王族だったけど、辺境領主になっちまった

第8話 襲撃

「おいおい……。これは一体どういうつもりだ？」

　コソ居住区に来たゴドルーの手下たち３０人は驚いていた。

　人の気配がしないからだ。

　もちろん、全員屋敷にいるからいないのは当然なのだが。

「――どうだった？」

「ダメだっ。老人や子供もいねぇ」

「チッ、何がどうなってんだ？」

「もしかして、屋敷で匿ってんじゃねぇか？」

「なるほどなぁ。籠城してるって訳か」

「そういうことかぁ。籠城って何だ？」

「そうとなれば……。お前ら集まれ！」

「なぁなぁ。籠城ってなんだ？」

「お前ら！　できる限り固まって屋敷に行くぞ！　この先の林で待ち構えてるかもしれねぇ！」

「分かった！　で結局籠城って――」

「行くぞぉ！」

　盗賊たちは、林の一本道を進み始めた。

◇　◇　◇

　――昨日のこと。

「それで何を準備するんだ？」

　ルシアは明日の襲撃までに準備することを説明し始めた。

「まず簡単な罠で数を減らしたいです」

「罠か。林のとこの一本道に落とし穴とかでいいんじゃないか？」

「いいですね。略奪しか頭のない盗賊にはお似合いの罠だと思います」

　肯定してくれるのは嬉しいけど、ルシアって結構口悪くね？

「じゃあ落とし穴は俺が担当しよう」

　バーンが手を上げた。

「おっ、早速見せてくれるのか。魔物の研究成果を」

「任せてくれ領主様。短時間で作れる最強の落とし穴を無数に配置しとく」

　最強の落とし穴って初めて聞いたな。

「よし。では早速やってところだが、移動で大分疲れただろうから、早朝にでも――」

「その通りです。早朝に準備すると言ったには、寝ずに戦うと不測の事態が起きるかもしれないからです。しっかり休むよう言ってください」

　ルシアが細かく説明してくれた。

「分かった。だが下準備はさせてもらう」

「ああ、任せたぞ」

　俺が許可を出すと、バーンは部屋を出ていった。

「では次に、簡単なバリケードを作りましょう。落とし穴による苛つき、焦りにより、バリケードはすぐ壊してくるはずです」

　ルシアはバリケードの話を始める。

「すぐ壊されるバリケードでいいんですか？」

　ヨボルドの言う通りだ。

　バリケードを頑丈にして、壊している間に攻撃を仕掛けるとかでもいいんじゃないか？

「はい。簡単なバリケードを壊せば自信がつき、勢いのまま屋敷に突っ込んできます。そこを屋敷の上の階から弓矢や石を落とすして攻撃しましょう。これなら皆さんが直接戦う必要はない訳です。経費削減にもなります」

「よし。お前は今日からこの地の領主だ。よろしく頼んだぞ！」

「リンドラ様！？　お気を確かに！」

　遠い目をする俺を、ザカンが激しく揺する。

「いえ、私は貴方についていくと心に決めました。私の主人はリンドラ様しかありえません」

　ルシアは真剣な眼差しでそう言った。

「そ、そこまで言うなら領主やるか〜」

　そう言うと、ジャッカルは鼻で笑った。

「フッ……チョロいな」

「お前よりはチョロくねぇよ」

「ああ？」

「２人とも、話を戻してもいいですか？　あとジャッカル、貴様には後で礼儀というものを教えてやる」

　３人の口論が激しくなる。

「アハハ、騒がしくなりましたね」

「で、でもっ。なんだか楽しいです」

「私が生きてる内に、復興した領地を見れるのかもしれませんなぁ」

　他３人は、その様子を見て笑顔を浮かべるのであった。

◇　◇　◇

「――全員固まって動けよ！　茂みには気をつけろ！」

　盗賊３０人は、できるだけ固まって、林の一本道を進んでいた。

「そんなビビんなよ！　たかが１人だろうが」

　数人が我先にと前を歩く。

「お、おいっ！　もっと慎重になぁ！」

「うるせぇうるせぇ。行こうぜー」

　まとめ役の男を無視して歩いていく。

「はぁ……。なんで俺がコイツらを」

　ため息をつきながら、男は頭を抱える。

「――ぎゃあああっ！！」

「へ？」

　バッと前を見ると、調子に乗っていた数人が消えていた。

「ど、どこ行った！」

「誰か助けてくれ～」

「ん？　下？」

　男は慎重に道を進むと、大きな穴があった。

　下には、緑色で粘り気がある固形物に体が埋まってる男たちがいた。

「落とし穴か！」

「助けてくれ～」

　幸い、落ちた男たちは無事のようだ。

「穴も深いし、あの緑のブヨブヨはよく分からんし……」

「おいどうする？　落ちたのは６人だぞ」

「……しょうがない。置いてこう」

「後で回収するのか？」

「ああ。領主に手伝わせて引っ張り出す」

「じゃあそれで行くか。お前らちょっと待ってろよ！　あとで助けてやるから！」

「お前ら！　罠に気を付けて進めよ！」

「ハッ、落とし穴なんて引っかかる訳ええええ！？」

「馬鹿！　こういうのは道の隅を歩けばああああ！？」

「お、俺もう手前で待ってるわああああ！？」

「おい！　馬鹿しかいねぇのか！」

　次々と小さな落とし穴に落ちる仲間を見て、またもや男は頭を抱えた。

◇　◇　◇

「上手くいってますねリンドラ様！」

　林から聞こえてくる悲鳴を聞いたザカンが、興奮している。

　とりあえず、昨日会議をした６人と、メイドのノアの７人で部屋にいた。

「ああ。しかし、一体どんな落とし穴を作ったんだ？」

　バーンに聞いてみる。

「落とし穴の底に、スライムを工夫して作った仕掛けがある」

「スライム？　魔物か？」

「ああ。ちょうど悲鳴が聞こえてくる林で調達した」

「えっ？　そんな近くに魔物がいるのか？」

「岩とかひっくり返したらいるぞ」

　ダンゴムシの見つけ方じゃん。

「まあ落とし穴の仕組みはそのうち聞くとして、何人ぐらい抜けられると思う？」

　バーンに聞くと、自信満々に答えた。

「何人で来たかは分からないが、１０から２０人は削れると思う」

「それは凄いな」

「流石、魔物の研究をしているだけあるな。手先も器用なのか？」

　ルシアがバーンを褒める。

「ああ。なんなら小道具や武器も作るぞ」

「小道具や武器だと？」

　確かにそう言ったな？

「ああ。魔物の素材を使って色々作ってるからな。試作品でも見るか？」

「いいのか！」

「２人とも……来ましたよ」

　ルシアにそう言われ、窓の外を見てみる。

「うおっ……」

　いかにも悪人顔の男たちが、ゾロゾロと現れた。

「何人いるんだ？」

「たったの１４人です。大分少ないですね」

　ルシアは一目見て数を言い当てた。

「よし。じゃあヨボルド、みんな呼んできてくれるか」

「分かりました」

　ヨボルドはそう言い、部屋を出ていった。

「一体何をする気だ？」

　ジャッカルが俺に聞いてきた。

「いや、昨日ルシアが言ってた作戦を、コソ居住区の人たちにやってもらおうと思ったんだ」

「なぜ彼らにやらせるんだ？　あまり動けない人もいるだろう？」

「へぇ、心配してんだ。優しいじゃん」

「はぁ？　戦力にならないと思っただけだけど！」

　今思ったけどジャッカルって、顔をフードで隠している分、ツンデレというかクーデレというか、そういう方に勝手に変換されるな。

「はいはい。まあ気にするな。みんな精神が衰弱しているからな。解消してもらうんだ」

「？」

「まあ見てれば分かる」

　俺はニヤッと不敵な笑みを浮かべた。