執事の恋

第6話 お仕置き

　そこがお前の甘いところで困ったところだな、と、呟いて暖己はオレの髪を梳く。

　突き放せば良かったのか？

　もっと強く拒否しておけば？

「拒むなんて難しいだろう。あんなにお可愛らしいんだ」

「笙介さまはなあ……お可愛らしい上に聡くていらっしゃるから、ご自分の活かし方をよく分かっておられる」

「よくできた方だ」

「悪知恵もお働きになるがな」

「地頭がよいと言うんだよ」

「それでこんな中年執事に引っかかっていたら、世話がない」

　サクっと落とされて、しょんぼりだ。

　なのにすかさずに暖己がオレを喜ばせる。

「だが、笙介さまは人を見る目にも長けていらっしゃる。お前を選ぶんだからな」

　そう言う暖己の顔は複雑そうだった。

　オレの気持ちは疑う余地なくても、相手が笙介さまであっても、本当は自分以外がオレを選ぶのはイヤだって思ってくれている？

「でも違うから」

「ん？」

「笙介さまは愛おしくてお可愛らしい。けど、お前は別枠で愛してるから」

「俺も同じだよ」

「主筋の皆さまは、大事に思ってる。でも、手に入れたいとかオレから離れるなとか、そういうのは、暖己だけだ」

「それは光栄だ……」

　暖己がオレの上に屈みこんでくる。

　オレの両手を首に回して、身体ごと引き寄せた。

　下唇を甘噛みしてくるから、ちゅうっと舌を吸い込んでやった。

「この酔っぱらい」

「もう抜けた」

　だから、この僥倖を堪能させろ。

「業務連絡の続きがある」

「なに？」

「明日はふたりとも休みでいい。明後日からは速やかに次の業務に就くように、と」

「オレは春日井の本家に行けばいいのか？」

「そう。大旦那さまが『ふたりを入れ替えてそれでいいだろう』って」

「入れ替えって……」

「俺と寛文」

「それで、お前が笙介さまを叩き直すのか」

「ものすごくいやがっておられたけど、な」

　暖己がくつくつと喉をならして笑う。

「お手柔らかにして差し上げてくれ」

「じゃあ、嫉妬にかられないように、しっかりと寛文の気持ちを俺に刻んでおいて」

　言われずとも。

　唇をあわせておいしく味わい、せわしなく手を服の下にはわせる。

　じゃまな服ははぎ取ってベッドの下に投げた。

　きれいな暖己の身体。

　日焼けをする暇もないから肌は白いままで、それでも隙を見て鍛えているんだろう、うっすらと均等についた筋肉。

「きれいだな」

　明日が休みだというなら、お互いに出すものがなくなるまで、励むとしようか。

　これからしばらくは暖己に酔うのだ。

　正気に戻るのは、明日の朝でいい。

「寛文、おいで」

　暖己が脚を開いて、オレを誘った。

＜ｅｎｄ＞