人生詰んだ俺がクラスのアイドルに拾われたんだが、思っていたのとなんか違う件

第23話 蒼斗の家

　とにかく美鞠に謝らなくちゃ。

　美鞠の部屋のドアをノックする。

「ごめん、美鞠。ちょっと言い過ぎた」

「……今は話したくありません」

　ドアの向こうから静かな声で拒絶される。

「美鞠がどんな生活をしていたとか、親がどれくらい厳しい人かとか、全く知らないのに勝手なこと言ってごめん」　

　扉の向こうからはなんの返事もない。

　しかし俺は構わずに続ける。

「俺は親から愛情なんか一ミリもかけられずに育った。ノートがなくなってもなかなか買ってもらえず、授業参観も一度も来たことがなく、遊びに連れて行ってもらうこともなかった。休みの日は朝からパチンコに行ってたからな、あの人ら」

　思い出すと腹立たしさを通り越して笑えてきた。

「一度だけ気まぐれで運動会を見に来たことが会ったけど、それだけだな。俺の服なんてまったく買ってくれないのに、自分らばっか高そうな服を買ってさ。マジ最低だろ」

　今ならそれが育児放棄だと分かるが、その当時はそれが当たり前のことだと思っていた。

「そんな生活をしていたから、ぶっちゃけ美鞠に嫉妬したんだよ。まともな親がいて、衣食住に困らず、子供の将来を心配して叱ってくれる親がいるってことに。

　最低だよな。美鞠には美鞠の、俺には分からない苦しみや辛さがあるのに。それを考えもせず、甘えてるとか思っちまった。ほんと、ごめんな」

　ドアの向こうからは相変わらずなにも聞こえて来ないが、言いたいことを全て言えてスッキリした。

　俺は自室に戻り、荷物の整理を始めた。

　美鞠を傷つけてしまったからには、出ていくしかない。

　少ない荷物を鞄にまとめた頃、遠慮がちにドアがノックされる。

「はい」

　ドアを開けると涙目でうつ向く美鞠が立っていた。

「ごめんなさい……蒼斗くんの言うとおり、私は甘えていました」

「そんなことないって。どれだけ大変だったかなんて人それぞれだし。俺は自分の不幸な身の上から美鞠に嫉妬していただけなんだ」

「いいえ……蒼斗くんに言われ、自分の甘さに痛感しました。この家だって親からもらったものです。それなのに一丁前に自立してるかのような気分でした」

　美鞠は潤んだ瞳で俺を見詰める。

「そうかもしれないけど、そのおかげで俺は行き場を失って路頭に迷わなかった。ちょっと美鞠の家出に感謝してるかも」

　冗談めかして笑うと、ようやく美鞠の表情も少し明るくなった。

「そう言ってもらえると、私の軽はずみな家出も少しは救われますね」

「家出少女に拾われた男子なんて、前代未聞だけどな」

「あはは。確かに聞いたことない設定ですね」

　おかしそうに笑う美鞠だったが、俺の部屋に視線を移し、ピタッと笑顔が固まった。

「なんで荷物まとめてるんですか？」

「あ、いや、これは、その……美鞠を傷付けちゃったし、この家を出ていかなきゃと思って」

「はぁあ!?　そんなこと許しません！」

　美鞠はびっくりした顔で怒り出す。

　聞いたことないくらい大きな声だった。

「でも居候の身で偉そうに説教して美鞠を傷付けるとか、あり得ないし」

「一緒に暮らしていたら喧嘩くらいします。それくらいで出ていくとか、そんなの無責任すぎますよ」

「それはそうかもしれないけど。でもここは美鞠の家だ」

「ここはもう私だけの家ではありません。蒼斗くんの家でもあるんです」

　美鞠は腕を組んで、フンッと鼻息を荒くする。

「いやいやいや……俺の家っていうのは流石に図々し過ぎるだろ」

「いいえ。ここは蒼斗くんの家でもあります。所有権が誰とか、そんなこと関係ありません。蒼斗くんはここに住んでるんですから。子どもだって自分の家だって思うでしょ？　親の家だなんて夢にも思ってません」

「それとこれとは違うような……」

「それにちょっと喧嘩しただけで家出するなんて私と一緒ですよ。甘えん坊のわがままです！」

　美鞠は笑いを堪えた顔で俺を睨む。

　俺が耐えきれずに笑うと、美鞠もつられて笑った。

「確かにそうだな。ごめん。逃げようとしてた」

「わかればよろしい。さあ、蒼斗くん、お茶にしましょう」

「はいはい、お嬢様。いまご用意しますよ」

　他人と暮らすというのは、当然ながら大変だ。

　気を遣うし、我慢しなきゃいけないこともあるし、ときには喧嘩もする。

　でも確実に一人でいるより楽しい。

　美鞠に感謝しながら、俺は紅茶葉にお湯を注いで蒸らしていた。