人生詰んだ俺がクラスのアイドルに拾われたんだが、思っていたのとなんか違う件

第6話 それぞれの事情

　美鞠の家に居候して四日。

　学校では一切絡まず、この家では普通に会話する。

　共同生活なんて絶対に無理だと思っていたのに、意外と自然に過ごせていた。

　とはいえ気まずいこともある。

　お風呂のタイミングや順番、トイレの音の問題、そして洗濯である。

「はぁ……」

　ソファーの上にごちゃっと置かれた衣服を見てため息が漏れる。

　美鞠は洗い上がったものを畳んでしまうという習慣はないらしい。

　ドラム式乾燥機付き洗濯機なので、洗濯自体は簡単である。

　洗い上がったもののうち美鞠のものだけ纏めて渡しているが、彼女はそれをそのままソファーの上に置いて終わりだ。

「仕方ない」

　こんもり溜まった洗濯物を畳んでいく。

　これは布。

　そう、布だ。

　このシャツも、スカートも、ソックスも、三角形でひらひらがついたやつも、大きなカップが二つ付いたホック付きのやつも、みんな布である。

　ただの布、ただ布……ミンナタダノ布ダ……

「お先に失礼しました。蒼斗くんもお風呂に──ちょっと、なにしてるんですかー！」

　風呂上がり濡れ髪の美鞠がすっ飛んでくる。

「コレハタダノ布ダ。美鞠が洗濯物を畳んでしまわないから代わりにやってるだけだ。俺はハウスキーパーだからな。与えられた仕事は確実にこなす」

「わかりました、片付けますから！」

　美鞠はワシっと洗濯物を抱えて部屋へと帰っていく。

　風呂上がりの美鞠の爽やかで甘い香りだけが部屋に残っていた。

　お湯が冷めるともったいないので風呂に入る。少しのんびり湯に浸かってからリビングに戻ってくると、美鞠がソファーに座ってタブレットで絵を描いていた。

　頭にはターバンのようにタオルが巻かれている。

　ここ数日で見慣れた光景だ。

　なにを描いているのかは知らないが、かなり集中している。

　俺と美鞠は共に暮らしているが、家族ではないし、恋人でもない。

　俺は彼女の生活に干渉しないことを心掛けていた。

　そっとキッチンに行き、コップに水を汲んで自室に戻ろうとした。

　絵を描いているときの美鞠は集中しているので、大きな音を立てなければ気付かれない。

　しかしそのとき、テーブルに足をぶつけてしまう。

「痛ぁあっ！」

　激痛が走り、思わず大声を上げて転げ回る。

「だ、大丈夫ですが、蒼斗くん!?」

　美鞠は驚いてすっ飛んでくる、

「全然大丈夫。ごめん、邪魔しちゃって」

　痛くないふりをして笑顔で立ち上がる。

「いえ。そろそろ休憩しようと思っていたので。コーヒーを淹れるんでご一緒にいかがですか？」

「いや、俺はいいや。おやすみ」

「なんか蒼斗くん、私のこと避けてます？」

「そんなことないけど……」

「じゃあそこに座って下さい。いまコーヒー淹れますんで」

　強制的に座らされ、マグカップに注がれたコーヒーを置かれる。

「なんか蒼斗くんって、よそよそしいですよね」

「そんなことないと思うけど」

「だってなんにも訊いてこないじゃないですか。なんで一人暮らししてるのかとか、親はどうしたんだとか」

　なんか美鞠、怒ってる……？

　いや怒っているというより、拗ねている感じか。

「色々事情があるんだろ？　プライベートなことを訊くのは失礼かなと思って。それに美鞠も俺の家庭環境について全く訊いてこなかったし」

「あー、お互い気を遣ってたんですね。でもひとつ屋根の下で暮らしてるんですから、それじゃなんか寂しくないですか？」

　美鞠はコーヒーの湯気で曇った眼鏡を外して俺を見る。

　眼鏡を外されると学校の美鞠感が強くなり、ドキッとしてしまう。

「まあ、そうかな……じゃあ訊くけど、なんで美鞠は一人暮らしなんだ？」

「私は父と喧嘩して、家出中なんです」

「家出中!?　ここが美鞠の実家じゃないのか？」

　てっきり親は海外にでも行っていて、今は留守とかなのかと思っていた。

「はい。ここは高校入学時に母からプレゼントされたマンションです。学校から近いんで、遅くなったときに泊まれるからって理由で」

「マジかよ……」

　そんな理由でこんな立派なマンションをプレゼントするって、どれだけ裕福なんだよ。

　まあそれは一旦置いておいて──

「なんで喧嘩したんだ？」

「父は私の趣味や生き方、考え方を全て否定してくるんです。たとえば漫画とかアニメとかゲームとか動画とか。自分の価値観に合うものだけを押し付けてきました。生け花とか、茶道とか、日本舞踊とか」

「あー……なるほど。それが嫌で家出したのか？」

「そうです。高校だって幼稚園からエスカレート式の女子校に行かせようとしてたんで、反発しました。母も味方してくれて、なんとか今の高校に入学できたんです」

　美鞠は少し不安そうな顔をして俺を見てきた。

「そんなつまらない事情で家出したんだって思われましたか？」

「いや。別にそんなことは思ってない」

　事情や状況は正反対ではあるが、俺だって親に振り回されて暮らしてきた。

　美鞠の気持ちが分からなくもない。

「家出するって行動に移せるのが凄いって思うよ」

「まあ家出と言っても、母からもらった家に住んでるんですから、全然ダメダメなんですけど」

　まさか褒められると思っていなかったのか、美鞠は照れくさそうに顔を赤らめてうつむく。

「そこはまあ、美鞠らしいって感じはするけど。でもそんな厳しいお父さんに逆らったってのは凄いと思うよ」

「そうでしょうか？」

「悪いけど美鞠って、もっと流されて生きていると思ってた。自らそんなに行動に移せるなんてえらいと思うよ」

「あ、ありがとうございます……」

　いずれは親と和解しなければならないとは思うけど、ひとまずはその度胸を讃えておこう。

「なんか話せてスッキリしました！　正直こんな理由を話したら嫌われるかもって思ってましたし」

「そんなわけないだろ」

　金持ちとか貧乏とか関係なく、親子関係というものは難しいものだ。

　美鞠もそんな苦労を背負ってると知り、むしろ少し親近感が湧いていた。

　それにしても俺は家出少女に拾われていたのか。

　そんな奴、人類史上初なのではないだろうか？