第1章13話
おそらくこれぐらいあれば、1週間は持つだろう。
本当はもう少し持って帰りたいのだが……俺はあえて1週間ぐらいの分量を持って変えることにした。
「ヤマト、それだけでよいのか? せっかくだから、もっと持って帰ってもよいぞ」
「いや、あまりたくさん取ってもよくないだろうし。探せばもしかしたら、他の群生地もあるかもしれないしさ」
俺は一応、そう答えておいた。
あとは俺の【交渉力】スキルが、どれだけ発揮されるかだ。
薬草採取が終わると、俺たちはギルドの方へ戻ることにする。
途中ルドはゴブリンを見つけ、遠距離から見事に弓矢で射抜いた。
俺は隣で見ていたが、大した腕前だった。
ルドはゴブリンがドロップした魔石かアイテムを回収しに行った。
ルドは少し渋い顔をしていたが……おそらく思ったほど価値のあるものがゲットできなかったようだ。
気がつくと俺たちは、ギルドの近くまで歩いて戻ってきていた。
ルドのお陰で、なんとか生きて戻ってきたぞ。
俺はルドに声をかける。
「ルド、頼みがあるんだ」
「なんだ?」
「俺は食堂で働いてるんだけど、今日は定休日だったからこうして森にやってきたんだ。また来週の定休日もここに来ようと思ってる。だから……なんとかまた一緒について来てくれないか?」
「来週も……か?」
ルドは気乗りのしない声でそう言った。
「もちろんタダとは言わない。今日食べてもらった串焼きを、今度は倍の量をもってくるから。それに他の食べ物も持ってくるよ」
「なにっ? 来週は今日食べた倍量の串焼きを食べることができるのか?」
よしっ、食いついたぞ。
「それだけじゃない。俺が働いている店は、街でも評判の店なんだよ。店主のロベルトさんに頼んで、もっと旨いものを作ってもらうよ。絶対満足してもらえると思う」
「うーむ……それは魅力的な提案だな」
ルドはしばらく考えていたが……
「あいわかった。その提案、受け入れることにしよう。ただし薬草採取の途中に、拙者も狩りをするぞ。だから時間がかかるかもしれん。それでもよいか?」
「もちろんだ! ありがとう、ルド」
やった、交渉成立!
しかもルドの狩りに付き合うことができるわけだから、俺の経験値だって絶対にあがるだろう。
願ったり叶ったりだ。
俺たちが森の入口のところまで戻ってきたところで……
「拙者はもう少し狩りを続けようと思う。ではヤマト、また来週な」
そういってルドは踵を返し、また森の中に入っていった。
俺は何度も礼を言って、その背中を見送った。
ギルドのドアを開け、中に入る。
受付のお姉さんが、目を見開いて破顔した。
「ヤマトさん! よくぞご無事で。大丈夫でしたか?」
「ええ、ありがとうございます。なんとか帰って来れました。一緒に森へ入ってくれた仲間がいたので」
受付のお姉さんが喜んでくれているのを見て、なんだか俺まで嬉しくなった。
「残念ながら薬草は、ギルドに買い上げてもらう分までは採取できませんでした。自分たちが必要な分だけしか取れなかったんです」
「いいんですよ。とにかくヤマトさんが無事戻ってくれただけで、今日は十分です」
美人のお姉さんにここまで心配してもらえるとは……冒険者、なかなかいい仕事かも。
その受付の美人のお姉さんは、エレーヌさんという名前らしい。
「エレーヌさん、俺はまた来週来ますから。今度はなんとか武器や防具を見繕ってきます」
「そうですか。じゃあまた来週ですね。ヤマトさん、お待ちしてます」
笑顔で小さく手を振ってくれたエレーヌさんに見送られながら、俺はギルドを後にした。
◆◆◆
俺は大量の薬草を担ぎながら、意気揚々と家に戻ってきた。
ちょうど夕食の時間で、俺も腹が減っている。
串焼きの大半を、ルドに取られちまったからな。
でも……この成果を考えれば、安いものだ。
「ただいま戻りました」
「おう、おかえり」
「おかえり、ヤマト」
「おかえりなさい、ヤマトさん」
玄関のドアを開けて入った俺に、ロベルトさんとエルザさん、それにティナの3人の視線が集中する。
「お、おい、ヤマト。お前、それは何だ?」
「薬草です。えーっと……こっちがザレンで、こっちがハイフォって言って、滋養に効く薬草らしいです。一緒に服用すれば、効果がとても高いって言ってました」
「なんだって?!」
3人は驚いた様子で、俺のところに近づいてきた。
俺がテーブルに薬草を降ろすと、ロベルトさんは手にとって薬草を確認している。
エルザさんとティナは、驚いた表情のままだ。
「間違いねぇ。ザレンと……こっちのハイフォっていうのは聞いたことがあるが、見たことはねぇ。それほど高価な薬草だ」
ロベルトさんはゆっくりと俺の前にやって来た。
だが……顔が笑っていない。
するといきなりロベルトさんは、俺の胸ぐらを掴み上げた。
「おいヤマト。お前、これをどっから盗んできた? 確かに薬草は必要だとは言った。でもな、俺は盗んできてくれと頼んだ覚えはねえぞ!」
「ちょっとロベルト! 落ち着いて!」
エルザさんが俺とロベルトさんの間に割って入る。
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