位置について！

1月1日 9時30分

「どうだ？」

　誇らしげに訊ねられるが、返答に困る。

「この空き地の隣で働く人間が、いつもこれを見て言っているのだ。美しい美しいと」

　それは、木の神が求める美しさではないと思うが、どう伝えるべきか。

「滑稽ね！ アンタそれ、タダの鉄じゃない！」

　返答に悩んでいると、どこからか声がした。

　男性の声だが、なんとなくニューハーフらしさを感じられる。

「おや、塀の外側から話しかけるとは。相変わらず礼儀がなっておらんな、猫又」

　木の神の声が荒々しくなる。どうやら仲が悪いらしい。

「お前さんもお呼ばれしてるんだろ、運動会とやらに。どんな姿で参加するか、この進行役に見せてみたらどうだ」

　どうやら猫又も参加者らしい。

　でも猫又って、妖怪だった気がする。

「良いわよ。アンタよりキレイな姿を準備したんだから」

　音もなく、塀の上に黒猫が現れた。

　尻尾は2つに分かれており、クネクネとそれぞれが別の動きをしている。

　緑色の目を輝かせながら、ニャンと小さく鳴くと、猫又は身体を回転させて飛び降りた。

　着地する瞬間、謎の煙に辺りが包まれる。

「じゃじゃーん」

　目をしばしばさながら、私は声のする方を見る。

　そこには、黒い猫耳と2本の尻尾を生やした女性が立っていた。

　長い金髪をツインテールにし、フリルの付いたブラウスにミニスカートを着用している。

　最近流行りの、いわゆる地雷系のファッションだ。

　黒い厚底の靴も履きこなしている。

「あら、釘付けじゃない」

　ただ、その姿から発される男性の声は、違和感がある。

「あの鉄よりも綺麗でしょ？」

　2本の尻尾を揺らしながら投げキッスをする猫又。

「さぁ、私と猫又、どちらが美しい？」

「早く答えなさい」

　私は苦笑いするしかなかった。