ゆでたまご協定

第2話

　次の日、大学に行くと、講義室で見たくもないアイミの顔が視界に入ってくる。たった、一人、最前列に座って優等生ぶりを発揮していた。

　あざといヤツめ。

　そうやって、うまく媚びて教授から高い評価を手に入れていくのだろう。

　いや、評価だけじゃない。男も、だ。

　私は最後列の隅の席に座り、講義中、後ろから睨みつけていた。

　何か弱みをつかめないか。

　退屈な講義が終わり次は体育だ。グラウンドまで移動しなければならない。

　体育はアイミと別々になるのでよかったが、更衣室へ行く途中の廊下ですれ違ってしまった。

　アイミは目をそらし、無言で足早に過ぎていく。その態度に腹が煮えくり返った。

「ずいぶんな対応だね。覚えとけよ！」

　去っていくアイミに、背後から銃弾のように言葉を撃ちつける。

　周りの学生が驚いて私を見るが、構うもんか。

　アイミは振り返ることなく、立ち去った。

　俊介は、私の男だった。

　俊介に告白されて有頂天なっていた私は、すでに恋人がいたアイミに、恋愛の先輩としていろいろ相談したのだが、それが間違いだった。

　──今度、初めて俊介とデートするんだけど、どんなところに行くと喜ぶかな？　食べ物に好き嫌いとか、あるのかな？

　──分かった。俊くんに探っといてあげるよ。

　──ホント！　助かる〜。アイミ、ありがとう。

　──どうしよう、アイミ。俊介とケンカしちゃった。既読スルーされてる。

　──大丈夫だよ。私が俊くんに言い聞かせとくよ。

　──ありがとう。いつもごめんね。

　そもそもアイミと俊介は共通の友人を通じて仲がよかった。だから、アイミは私に俊介を紹介してくれたのだ。

　俊介のことで困ったことがあると、つい、アイミに相談して助けてもらっていた。

　私もバカだね。

　俊介についての悩みを打ち明けるたびに、アイミは俊介と二人きりで会って話をしていたが、私は特に気にしていなかった。だって、アイミには当時、列記としたカレシがいたから、

　まさか、カレシがいて、なおかつ俊介を紹介してくれた仲のいい友人に裏切られるとは。

　──ごめん、眞央。別れたい。

　──何でよ。そんなの訳分かんないよ。私が嫌になったの？

　──違うよ。

　──そうなんでしょ？　だったら俊介の思うように全部改めるから、気に入らないところを言ってよ。私は、俊介がいないと生きていけないもん。

　──だから、嫌いになったんじゃないって。

　──じゃ、どういうこと？

　──眞央以上に好きな人ができた……。ごめん。

　──そんなのヤダ！　それ、どんな女なの？　この大学の女？　アルバイト先の人？

　──言いづらいけど、好きになったのは……アイミだよ。オレ、アイミと付き合うから。

　──アイミ？　カレシがいるのに？

　──向こうも別れたって

　──嘘。絶対嘘よ。

　俊介にフラレたあの時、最後にどんなことを泣きわめいたか、記憶にない。

　あの日から3日間大学を休み、一人暮らしのアパートに引きこもって泣き続けた。そして4日目になると、悲哀の感情は消え失せ、憎悪に支配される。怒りのまかせて、ようやく外に出た。

　憎いからこそ、引きこもっていられない。負けを認めてたまるもんか。

　アイミを奈落の底に突き落としてやりたい。

　私が受けた同じ痛みを味わい、苦しめる方法はないか。そんなことばかりを考えて、大学に通い続けて、もう1ヶ月になる。

　この喫茶店でバイトを始めたのは、環境を変えて、このやさぐれた自分を少しでもマシな精神状態にしたいからだ。

　ここで、ユキヒトさんという癒やしの存在に出会えて、心から感謝している。

　しかし、私はユキヒトさんのように大人じゃない。

　共存って、何だ？

　私とアイミが共存、……なんて絶対嫌。

　俊介への未練を捨てられないよ。

　この苦しみから逃れるにはどうすればいい……？