佐藤ユウタはプレデターに転生したが異星人にモテても嬉しくねぇ

第３９話「心の中で」

ゲート長マサコは混乱している。

目の前に居るヤウーシュの正体が掴めない。

そして目的が分からなければ、事態を収拾させる事も出来ない。

青目を連れた謎の敵。

見た目は小物、任務は大物。

その名はシフード戦士のサトゥー。

（上等だわ……！

　わたくしにも意地がありましてよ！？

　スターゲイト０１９を預かる身として……引く訳にはいかない！！）

もはや是非も無し。

出るか。ゲート長マサコが最終奥義。

（長（・）か（・）っ（・）た（・）茶（・）番（・）に……これで決着を付ける！

　マサコ・シンキン……ラウゥゥーーーン！！　テェェーーボォォォーーー！！）

説明しよう、マサコ・シンキング『円（ラウンド）卓（テーブル）』とは……！

マサコの脳内、記憶の図書館に住まう司書“チビマサコ”達を招集し、用意した脳内会議場『円卓』にて議論を尽くすセルフ・ディベートの事である。

この最終奥義で解決しなかった問題はあんまり無い。

招集された“チビマサコ”達は、議題について多角的な推論を開始する。

まずこのヤウーシュ『サトゥー』とは誰なのか？

集まった情報は何れも矛盾している。

体格が全てであるヤウーシュ社会において、小柄であるが故に地位は低く、氏族の信頼を得ていない筈の個体。

しかしその一方で氏族長から直接指名され、重要な任務(?)を携えて聖地へ向かうのだと言う。

その矛盾を説明する“答え”。

動員した知識と経験の中から、『円卓』が導き出すひとつの可能性。

（ズバリ……血縁による優遇ね！？）

たとえ身長、能力、地位が足りていない戦士だとしても。

権力者の“身内”だから重要な仕事が割り振られた、そう考えれば説明が付く。

（そして今回、氏族長から指名を受けているという事は……！

　この『サトゥー』という個体はズバリ……氏族長の『隠し子』と見た！！）

――ちょ、ちょっと待って！？――

その時、『円卓』に待ったが掛かる。

ディベートに参加している司書、“チビマサコ”のひとりからだった。

異なる何人もの『自分』同士が、別々の意見を戦わせる事で中庸な結論を導き出す。

それこそが“マサコ・シンキング『円（ラウンド）卓（テーブル）』”の妙。

待ったをかけた“チビマサコ”が疑問を呈する。

――どうしてイキナリ『隠し子』になるの！？　　普通に氏族長の嫡男という線はないの！?――

氏族長との血縁関係だと言うのなら、息子でも良いのでは？

『円卓』で持ち上がった疑問に対し、マサコは自分を納得させるように考える。

（いいえ、その線はない！

　何故なら……嫡男の派遣にしては規模が小さ過ぎる！

　もし嫡男の派遣だとすれば、もっと大規模なチームで、跡取りが誰であるかを周囲へ喧伝するかの様に大々的に行う筈！

　でも実際は当事者が一人と、何故かシャルカーズの二人だけ！　まるで周囲から隠すかの様に！

　それは実際に隠しているから……！　大っぴらに出来ない、つまり隠し子を可愛がりたい氏族長による独善的派遣……！！）

――そ、それこそおかしいわ！――

『円卓』で尚も待ったが掛かる。

――隠すくらいなら最初から“聖地”にしなければいい！　

　　目立たない別の場所に派遣すれば済む話でしょう！？――

（いいえ……逆。

　隠してでも、“聖地”に派遣する理由があったと考えるべき……！

　つまりシフード氏族長には、派遣を強行するだけの“目的”があった……！

　その目的とは――）

マサコは精神を統一し、『円卓』へと集中する。

今マサコの記憶は、多数の“チビマサコ”達は、この『円卓』へと集まってきている。

集結している無数の記憶の中からマサコは……シフード氏族長の『目的』と足り得るものを選び出した。

（……『銀河同盟懇親会』！！）

銀河同盟で近く、『銀河同盟懇親会』が開催される事をマサコは記憶していた。

（この銀河同盟懇親会に、シフード氏族長が隠し子を『連れて行きたがっている』としたら……！？

　でもそこに障害があったとしたら……！？）

己の推論を確かめる必要がある。

マサコは自分の正面に着席しているサトゥーへ声を掛けた。

≪……ちなみにサトゥー様、氏族での階級をお教えいただいても……？≫

「あ、戦士ランクですか？　中級です」

（――やっぱり！！）

得られた回答。

それはマサコの推論の正しさを補強するものだった。

つまり――

（障害……つまり戦士としての階級不足！

　銀河同盟懇親会に参加するのは精鋭の戦士だけだから、中級のままでは連れて行けない！

　だから短期間で、このヤウーシュに功績を上げさせる必要があった……！）

そこでシフード氏族長の取った対応こそが――

（……“聖地”への派遣！！

　だけど大々的に派遣しては氏族内から反感を買う恐れがあり……だからこその少人数！

　この説ならばマサコ・スキャンとの結果とも矛盾しない！！）

マサコがマサコ・スキャンを使った際、サトゥーから『氏族にバレる事への恐怖』が感じ取れなかった事も、『秘密裏に派遣された隠し子』だったのであれば説明が付く。

むしろマサコ・スキャンの正確さと、『円卓』の正しさをより証明するものと言えるだろう。

（……同行しているのが『モノリス情報保護士』持ちなのは……まぁ添え物。成果への加点の為。

　ツナギを着せて整備士の格好をしているのは……難関資格持ちなのを隠す……為？）

――ちょっと待って……それは流石にこじ付けが過ぎるんじゃ！？――

『円卓』から再度、苦情。

しかしマサコは考察を続ける。

（青目についての考察は……後回しよ！

　今は全体像を掴む事こそが肝要！！　樹大枝細！！　つまり！

　シフード氏族長は隠し子を“聖地”に行かせて！！

　その実績で昇格させて！！　銀河同盟懇親会に堂々と連れて行きたかった！　そう考えれば辻褄が合う！！　完璧！！）

嗚呼、何という事か。

『円卓』は、マサコは。

遂に真実へと辿り着いたのだ。

秘匿されていた物語が今、暴かれる――

◇

ヤウーシュ屈指の大氏族『シフード』。

その氏族長には、ひとりの愛人が居た。

そしてその愛人との間には、子供がひとり。

その子供の名は『サトゥー』。

出自は周囲に伏せられたまま、普通の子として市井で暮らしている。

しかし体が小さい為に氏族内での地位が低く、軽んじられる毎日を送っていた。

何とかしてあげたいと日々悩んでいた氏族長は、ある日思いつく。

次に開催される『銀河同盟懇親会』に出席させれば良いのだと。

懇親会に出席したという実績は、氏族内での地位向上の一助になる筈だからと。

しかし問題があった。

サトゥーの戦士階級が足りていないのだ。

懇親会までに残された時間は少なく、通常の方法で昇格させるのは困難。

そこで氏族長は“聖地”を選んだ。

種族の要衝へと“出張”させ、その功績で昇格させる為に。

もし昇格への反対意見が出ても、それは“聖地”を軽んじているとして却下すれば良い。

堂々とサトゥーを昇格させ、胸を張って懇親会へと連れて行く。

難関資格を持った青目のシャルカーズを同行させたのは、単独派遣では余りにも格好が付かないので、添え物として――

――あ、あら……？――

その時、マサコの脳内。

『円卓』が“嫌な予感”をキャッチしていた。

――このまま行くと……これって……――

秘匿されていた物語は続く。

氏族長と愛人、そしてその秘密を知っている僅かな供回りにだけ見送られ、サトゥーと青目の二人は“聖地”へ向けて出発する。

しかし不運にも途中で宇宙船がエンジントラブルを起こし、急遽『スターゲイト０１９』へと立ち寄る事に。

問題はそこで起こった。

スターゲイトの警備部からサトゥーが誘拐犯扱いをされ、何と襲撃まで受けたのだ。

――ちょ、ちょ、ちょっと待って！？――

騒動は一応の解決を見た。

しかし本当の問題はそこからだった。

そこの最高責任者であるゲート長が『氏族に連絡を入れる』と騒ぎ出したのだ。

――あ、待って！？　待って！？　待って！！！――

氏族の反感を買わない様にと、折角あれこれ氏族長が裏から手を回していると言うのに。

ゲート長は大騒ぎをして、それを台無しにするのだと言う。

しかも、揚げ句の果てに。

“騒動を無かった事に”すると、隠ぺい工作まで試みる始末。

――違うの！？　ちがっ、そうじゃないの！！　いや違くないけど違うの！！――

何と、その上。

渡す慰謝料をケチりにケチって、たったの１０００コムにしたいらしい。

後になって、真実を知った氏族長は何と言うだろうか？

――それで、スターゲイト０１９はどんな対応をしたんだい？――

騒動を無かった事にして、たった１０００コムぽっちで解決しようとしたゲート長が居たんですよ～！

――なぁ～～にぃ～～！！？　やっちまったなァ！！？――

ヤウーシュは黙って？

――報復ッッ！！！――

シフードは黙って？

――戦争ォォォ！！――

結論が出た。

『戦争』である。

◇

（ヤ゛ッ゛ヴ゛ァ゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！゛！゛）

心の中でマサコが絶叫する。

『円卓』が導き出した答え、それは『スターゲイト０１９とシフード氏族との全面戦争』だった。

『サトゥー』の為にあれこれと手を尽くしている氏族長の対応から察するに、このヤウーシュが大変に可愛がられている事は明白だろう。

そんな“可愛い隠し子”の『将来を改善する』為に計画された大事な旅に、突如として現れた邪魔者。

それがスターゲイト０１９であり、マサコだった。

そりゃー怒る。

誰だって怒るし、ヤウーシュなら戦争もする。

≪サ、サトゥー様ぁぁぁぁぁぁぁ！！？≫

「ファ！？　な、何ですかゲート長？」

突然叫ぶマサコ。

制服の懐に手を入れながら、マサコは続ける。

≪さ、先ほどは渡す端末がまチガッティ！！　ま、間違えておりましてぇぇぇぇ！！≫

「えっ」

≪本当はこちら全部ゥ！！　お渡しするつもりでしたのォォォォ！！

　ですから何卒ォォォォォ！！　ご寛恕の程お願いもうしあげますゥゥゥゥゥ⤴うァァァ！！≫

「あ、いや、ですから……」

マサコの懐から追加で出てきた三つの情報記憶端末。

最初からテーブルの上にあったものと合わせ、合計１６万１０００コム。

マサコは両手を使い、それらをズズーっとサトゥーの方へと押しやった。

≪何卒⤴ォォォォォ何卒⤵ォォォォォ！！　ご容赦の程を⤴ォォォォォォ！！！≫

「ゲート長……」

手元に来た四つの端末。

サトゥーは笑顔になると、それらを拾い上げる。

≪サ、サトゥー様……！≫

受け取ってくれた、そう解釈したマサコが笑顔になる。

だが次の瞬間サトゥーは立ち上がると、テーブルを迂回してマサコの横へと移動してきた。

そして膝立ちになり、さらに背を丸め、マサコと視線の高さを合わせながら口を開く。

「お気持ちは大変嬉しいのですが……もはや金額の問題ではないのです！」

（に゛ゃ゛！゛？゛　もう金で解決するつもりは無い……ってコトォ！？）

サトゥーはマサコの手を取ると、手の平を上へと向けさせる。

そしてその上へ４つの端末を乗せて行った。

小学生並みに小さな手の平に全ての端末を乗せてから、遥かに大きなヤウーシュの手で包むようにして握り込ませる。

要は返品。

賠償はキャンセルだ！！

「ゲート長……あなたの誠意は、もう十二分に伝わってきましたから！」

（シフードを舐め腐ってる不（・）誠（・）実（・）さは十二分に理解した……ってコトォ！？）

「ですから……もう終わりにしましょう！！」

（戦争で決着（ケリ）を付けましょう……ってコトォ！！？？）

交渉は……決裂だ☆

マサコは心の中で叫びました。

（ダ゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ゛！゛！゛）