　星を帰して、僕も海辺に建つ家に戻った。

　我が家はターコイズブルーの広い海辺の砂浜の上に建っている。砂浜は貝殻が砕けてできたもので、白を基調として、時々ピンクの欠片が混ざっている綺麗な砂浜だ。歩くとキュッキュッと音が鳴る。そして、我が家はその白い砂浜を練って作った壁に、流木を柱に組んで作ったものだ。当然、海に面した壁は全て窓にしている。

　我が家の建て付けの悪い扉をガタゴトと開けると、窓から吹き込んだ風がふわりと僕の頬を撫でた。

　家の奥から優しくゆっくりとした声がする。

「やぁ、おかえり。星屑の賢者さん。待っていたよ」

　僕はふっと口角を上げて、彼女に答える。

「ただいま、メリー」

　少し部屋を歩いていくと、広葉樹の樹冠くらい大きな、フワフワのわたあめみたいな白い塊が見えてきた。眠り羊のメリーだ。丸まって眠っていたようだ。そのメリーが目を閉じたままこちらにゆっくりと顔を動かす。

「今日も沢山歩いたのでしょう？」

「あぁ。でも、今日は一人星屑を帰せたよ」

「良かったね。それは何より。きっとお星さまも喜んでいるよ。さぁ、僕のところでおやすみ」

「あぁ、ありがとう」

　そう言って僕は目を閉じる。

　そして、そのまま倒れ込んで、メリーに体を預けた。

　ふわふわだ。

　メリーは体を沢山のとても柔らかな体毛に包まれている。メリーの体は僕から重力を奪う。まるで宇宙を漂っているみたいに、身体がフワッフワに包まれるのだ。

　ふわふわ、ふわふわ。

　閉じた僕の頭の中で、宇宙の星空が思い起こされる。

　なんて心地良いのだろう。

　そして、体を預けた折に、勢いでメリーの毛から、桃と搾りたてのミルクのような甘くほのかな香りがふわりと香る。眠り羊はこの香りのせいでいつも寝てしまう。だから、眠り羊。それくらいにリラックスできる香りだ。

　僕はメリーに力無く告げる。

「いい……かおりだね。おや……すみ……」

　メリーもうとうとしながや答えた。

「おやすみ……。星屑の……賢者さん」

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