第028話
「でもヒドイんですよ。痩せるのは胸から痩せて、太るときはフトモモからお肉がつくんです。逆だったらいいのに……」
「とにかくもっと太らないと。よし、決めた! 海奏ちゃん推し活の一環として、『海奏ちゃんを太らせる作戦』を実行しよう」
「えー、何ですかそれ」
海奏ちゃんは笑っている。
「とにかく海奏ちゃんに食べ物を食べてもらって、健康的に体重を増やしてもらおう。ブロイラーの鶏みたいにね」
本当は「養豚場の豚」と言いそうになったが……。
「さっそく餃子追加しようか?」
「無理ですよ。そんなに食べられないです」
俺たちがそんな話をしていると、注文したものが運ばれてきた。
餃子は一皿に二人前乗せられていて、冷やし中華が2つ。
「うわぁ、美味しそうですね」
海奏ちゃんが歓声を上げた。
そこには色とりどりの具で装飾された、まるで芸術作品のような冷やし中華が登場した。
チャーシューに錦糸卵、ほうれん草にキュウリにトマト。
中央には半分にスライスされた燻製卵が鎮座している。
餃子も少し小ぶりで食べやすそうだ。
ニンニクの香りが食欲をそそる。
俺も海奏ちゃんも、スマホで写真を撮った。
俺はSNSは基本読み専で投稿はしない。
海奏ちゃんは……今は理由があってSNSはやらなくなったらしい。
二人とも記録用の写真だ。
「じゃあ食べようか」
「はいっ。いただきまーす」
俺たちはまず冷やし中華へ箸を伸ばした。
薄茶色の濃厚ごま味噌ダレがよく絡み、口の中に入れると胡麻と具材の旨味が合わさって、なんとも幸せな気持ちになる。
「んー、おいしいです」
「あー、美味いね」
具材のチャーシューも味が染みていて柔らかい。
きゅうりのシャキシャキ感も一体化して、歯ごたえも抜群だ。
ただ……俺としては、ちょっと味変が必要だ。
持ってきてくれるかな……
「すいません」
俺は店員さんに声をかける。
「からしマヨネーズってありますか?」
「からしマヨネーズはないんですけど、マヨネーズならありますよ。お持ちしますか?」
「はい、お願いします」
横で海奏ちゃんが、怪訝な顔をしている。
「マヨネーズですか?」
「うん。名古屋ではマヨネーズか、からしマヨネーズが冷やし中華には必須だよ」
「えー、そうなんですか? 初めて聞きました」
「やってみる?」
店員さんが小皿に入れて持ってきてくれたマヨネーズを、俺たちはレンゲで取り分ける。
「うん、これこれ。やっぱりマヨネーズがないとね」
「……ちょっと不思議な味ですね。でもこれはこれでアリですね」
「でしょ?」
よかった、とりあえず海奏ちゃんにも受け入れてもらえたみたいだ。
「餃子もいただきましょう」
「うん、食べよう」
餃子もタレにつけて口に運ぶと……一口噛むと中からアツアツの肉汁が溢れ出し、俺は「熱っつ」と口に出していた。
思ったよりニンニクが強くなくて、肉と野菜のバランスが取れている。
これも美味い。
「餃子も美味しいですね」
「ああ、そうだね」
「暁斗さん、餃子って作りますか?」
「いや、自分で作ったことないな」
「私もです。いっつも冷凍餃子を焼いてます」
「あ、俺もそう。冷凍餃子、簡単でいいよね」
「はい。私、たまに鍋に入れたりしますよ。餃子鍋みたいな」
「あーそれ、いいかも。冬場は温まりそう」
「夏場はちょっと、きついですね」
俺たちはそんな会話をしながら、ランチを堪能していた。
いつもは一人でランチすることが多いが、こうして可愛い女子高生と一緒にランチとか……なんて贅沢なんだろう。
海奏ちゃんは本当に美味しそうに冷やし中華を食べている。
その幸せそうな顔を見るだけで、俺は嬉しくなった。
俺たちはあっという間に冷やし中華と餃子を完食した。
まだ外には人が並んでいるだろう。
俺たちは席を早く開けることにした。
「本当にいいんですか? ご馳走になってしまって……」
「いいのいいの。だって社会人と高校生が一緒に食事をして、割り勘っていうわけにはいかないでしょ?」
「でも……」
「いいから。海奏ちゃんとのランチは、俺のご褒美でもあるわけだから」
「なんだかすいません。じゃあお言葉に甘えます」
「うん、甘えちゃって」
俺達はそんな会話をしながら、ラーメン屋を後にした。
俺は当然海奏ちゃんの分も代金を払ったのだが、店内で海奏ちゃんが「自分の分は払いますから」と言って、俺と押し問答があったりした。
しかしさすがに海奏ちゃんに払わすわけにはいかない。
俺は押し切って、全額支払った。
といっても冷やし中華と餃子だから、それほどの金額ではない。
推し活の費用と思えば安いものだ。
「じゃあ家具屋さんに行く前に、コーヒーでも飲みませんか? 私、ごちそうしますから」
「ごちそうはしてもらわなくていいけど……でもコーヒーは飲みたいかな? 冷たいやつ」
「じゃあスターボックスに行きませんか? 私、抹茶フラプチーノが飲みたいです」
「あ、いいね。スタボ行こうか」
俺たちは駅を目指して歩いて行く。
ちょうど駅前にスタボがあった。
中に入って俺はダークモカチップ、海奏ちゃんは抹茶クリームのフラプチーノを頼んだ。
食後でお腹がいっぱいなので、一番小さなサイズにした。
俺がコーヒー代を払おうとしたが、「ダメですよ」と強引に海奏ちゃんが払ってしまった。
俺はここは甘えることにする。
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