春の日

第8話

「どうしたの？　急に子供なんて」

「だから、年齢が」

「それだけ？」

　春子が黙り込む。

「だったらいいけど」

「うん、それだけ・・・」

「そっか」

　僕の体に手をまわしたまま、春子はうなずいたが、離れようとはしなかった。

　そして、再び口を開いた。

「前に、進まなきゃって思って」

「うん」

「夏雄がそばにいてくれて・・・いてくれたから、悲しみと向き合えた」

「うん」

「ひとりだったら、怖くて、目をそらしていたかもしれない。向き合うことも忘れることもできなくて、だらだら過ごして、ある日きっと爆発して、おかしくなってたと思う」

「うん」

「夏雄がいてくれたから、父さんと母さんがいなくなっても、誰もいなくなったわけじゃないって、ふんばれた」

「うん」

「ずっとそばにいてくれてありがとう」

「うん」

「めんどくさい女でごめんね」

「うん」

「うんなの？」

「ううん」

「どっち？」

「うん」

「腹立つ～」

　春子が部屋着のよれよれになった、でもお気に入りのＴシャツを引っ張る。

　伸びる、伸びると春子の手をおさえた。

　春子はあっさりと手を止めた。

「もう大丈夫だから」

「え？」

「完全に大丈夫ってことはないけど、悲しみや絶望が完全になくなることはないってこともわかったし」

「うん」

「うまく付き合っていけるから」

「うん」

「私にできることを考えたんだ」

「うん」

「失ったことばかりに目をやってたけど、つくることもできることに気づいた」

「つくる？」

「うん、つくるの。家族を」

　前向きすぎる意見に思わず言葉を飲み込んだ。

　息子や娘がいたなら、その急激な成長を目の当たりにしたなら、こんな衝撃に打たれるのだろう。

　春子はここまで戻ってきていた。

　沼をずいぶん後ろに取り残して。