　それでも明るい兆しもある。もちろん。

　希望や明るさがなければ、人は歩いていけないのだから。

「子供、どうする？」

「え？」

　驚いて思わず高い声が出てしまう。

「なに、そのリアクション」

　春子がけたけたと笑って、僕の肩を小さくタッチするようにたたいた。

　その春子のリアクションも、いつもより大きいと思った。

　緊張して話を切り出したのだろう。

　そう思って、なるべく平静を装って話そうと腹に力をいれた。

「春子は？　欲しいの？」

「う～ん、夏雄は？」

「できれば・・・」

「できれば？」

「ほしいかな」

「そっか。じゃあ、作ろう」

「えっ、そんなに簡単に」

「特別難しいことだっけ？」

「いや、難しいってことは」

「あ、そっか。私たち四十手前か。行為はまだまだ難しくないけど、着床は難しいか」

「着床って」

　思わず苦笑いしてしまう。

　彼女はやっぱり緊張していると思った。

　緊張しているから、普段よりあけすけな話し方になっているのだ。

　春子は繊細で、微妙で、ゆえに優しくて、やはり少女のように傷つきやすいのだ。

　そう思うと、次の言葉が出てこなかった。

　結局、春子を気遣うあまり、その緊張ももらってしまったのだった。

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