何度でも、夏へ

九月一日

　夏が、終わった。

　夏が、終わった。

　夏が、終わった。

　心落ち着く夏だった。

　君と過ごした夏は、長くて短かった。

　ベタ過ぎるな、と自嘲する。

　でも、事実だった。

　君はもう、ここにはいない。

　騙されて、疑って、なにもかも信じられなくなって、どうすればいいかわからなかったあの日常から連れ出してくれた。

　騙されるはずなくて、疑う必要もなくて、信じることが出来て、傍にいるだけでよかった君が、安らぎをくれた。

　君はどこか不安定で、消えてしまいそうだと思うことがあった。

　まさか本当に消えてしまうとは。

　今でも信じられない。これは夢で、目を瞑ればすぐ隣に君の姿があって、目を開けた時君が微笑んで僕の顔を覗き込むんじゃないか。

　目を閉じる。

　最後の日、高く高く昇った太陽を背にして君は笑っていた。

　時が止まってしまったのか、そう錯覚するように僕の思考は停止した。だが、空飛ぶ鳥が視界に入ってきて、時間が問題なく進んでいることを知らせる。

　ゆっくりと息を吸うと、君と息が合って、まるで一つになったように感じられて、別れが尚更怖くなった。

　君が笑っているのに僕だけが泣くことは出来なくて、ただただ呆然と、君と話をした。

　沈んでいく太陽が恐ろしくて、気を逸らそうと必死に君と喋り続けた。

　それでも太陽は無慈悲に沈み続け、青かった空は橙に染まり始め、周囲は少しずつ暗くなっていった。

　そしてやってきた別れの時、彼女が別れの言葉を告げようとこちらを振り返った瞬間、僕は彼女に駆け寄って、彼女を抱きしめた。

　彼女は一瞬戸惑ったけれど、すぐに顔をくしゃくしゃにして笑った。

「最高の、夏だったよ」

　震える声で言いながら笑う彼女の表情を見て、悲しいとか寂しいとかそんな気持ちは露と消えた。

　目を開く。

　そこには、君だけがいない海があった。

　荒れた海の音が僕の思考を遮って、別れの余韻に浸るのを阻害する。普段ならなんとも思わないそれが、ひどく煩い。

　僕が得た安らぎも、信頼も、楽しい時間も、綺麗な光も、夏も、なにもかも僕の心から抜け落ちて、残ったのは君がいないという胸の痛みだけだった。

　ゆっくり歩き出す。

　君はいない。

　ただそこには、広い海があるだけ。

　遊泳禁止の看板を横目に、海の中へ、海の中へと歩く。

　海面が腰のあたりまで上がってくる。

　水が重くて、海面も高くて、これ以上前には進めない。

　夏の真昼だというのに海が変に冷たく感じられる。