ＩＴの現場で本当にあった「追放ざまぁ」の「ざまぁ」される側の苦労話

本編

　システム開発。

　最近、よく耳にする単語である。

　とりわけエッセイの世界では、システム開発を一手に担っていたＡさんを解雇してしまったせいで会社がてんやわんや、なんて話がよくある。

　さてさて。

　現実では、どうなのだろうか？

　実在するか否か分からない謎の中小企業の話ではない。

　昭和の世界に存在するようなＩＴおんちな経営者の失敗談でもない。

　ここでは、しっかりと組織化された令和の上場企業について語ろう。

　私は、とある会社の話を耳にした。

　それは誰もが名前を知っているような大企業である。

　大きな会社の場合、自社でシステムを開発することは少ない。

　単純に、外部に発注した方が安く済むと考えられているからだ。

　エンジニアの月単価は百万円前後。

　一年間で計算すると一千二百万円となる。

　社員の年俸は八百万円前後。

　一見すると、無駄なお金を使っているように思える。

　しかし実情は異なる。

　大きな企業の場合、正社員を雇うには、給料の三倍程度のコストが必要となる。仮に年収が八百万円ならコストは二千万円を超えるのだ。

　システムは将来的に必ず縮小する。

　多くの「切れない」正社員を雇うよりも、いつでも「切れる」外部に発注した方が安上がりに見える、というわけだ。

　ひとつの組織が使える予算は決まっている。

　会社の経営が打撃を受ければ予算は減り、どこかに皺寄せが来る。

　とりわけ標的とされるのは、意外にも、予算が小さいシステムだ。

　会社からすれば「このシステム、いらないんじゃない？」となるのである。

　無理矢理に例を出すならば、お昼休みにいつもジュースを買っている人が、節約するためにジュースの購入をやめて、水筒を持参するみたいな感覚だ。ただし、この場合の水筒には「ざんぎょう」というフリガナが適切であろう。

　もちろん本当に不要な場合もある。

　でもそうじゃない場合もある。そんな時、現場の社員達は全力で抵抗する。

「いやぁ、ここ削るのはヤバいっすよ」

　これは、とある平社員と課長の会話。

「じゃあ、削るとヤバい理由を説明して。具体的に、いくらの被害が出るの？」

　課長はロジカルに質問する。

　平社員は「お前マジ頭おかしいんじゃねぇの？」という本音を胸に、返事をする。

「被害というか、そもそも、なんか問題が起きたら一発でアウトっすよ。後から予算を付け直しても、一度切ったベンダーさんなんて帰ってきてくれないっすよ」

「その問題は、どれくらいの頻度で起きるの？　リスクとコストを資料にまとめて」

　こんな具合に、会社はとにかく数字を追求する。

　その結果、現場の平社員は頭を抱えながら資料を作るのだが──

「上位層会議の結果、この予算は棄却となりました」

　時と場合によっては、「え、社内システムの保守ノウハウ全て保有しているベンダーとの契約を打ち切りですか？」ということが実際に起こる。あの有名企業でも。

　外部からは「エンジニア軽視！」という風に見えるだろう。

　しかしこれは「軽視」とかそういう話ではなくて、そもそも金が無いという切実な話なのである。

　ここで問題。

　貴重な人材を失った現場はどうなるだろうか。

　答え。

　意外となんとかなる。

　予算を削られた部署に所属する社員達が必死に頭を働かせ、実際に業務を行う方々と交渉し、頭を下げ、どうにか「ちょっぴり効率が落ちたけど残業すれば大丈夫」くらいに被害を抑えるのだ。

　すると、

「この予算でも大丈夫じゃん。もっと削ろうか」

　という地獄のチキンレースが始まる。

　しかし重大なインシデントが発生することは滅多に無い。

　現場の人達が必死にがんばっているからである。

　現場の、人達が、必至にがんばっているからである！

　おっと現場のＡさんが力尽きた！

　すると、どうなる？　──数億円の開発プロジェクトが始まる。

　そのプロジェクトには立派なマネージャーが付けられ、何度も「延期」が繰り返された後、どうにかこうにか完成する。その際、プロジェクトを指揮したマネージャーは大きく評価され、出世する。

　実におかしな話だ。

　月々２００万円程度のコストをケチった結果、数億円の開発が始まり、それまで現場を支えていたＡさんではなく、よく分からない人物が評価されるのだから。

　もちろん、このシステムの完成後にも保守費用が発生する。

　それは徐々に縮小され、いずれ数万円程度の規模になるだろう。

　すると、

「このシステム、いらないんじゃない？」

　という具合に、歴史が繰り返されるのだ。

　しかし、会社の経営が致命的に傾き「ざまぁ！」となることは決してない。某銀行のようにＡＴＭが何度も停止するような事態に陥っても、喉元過ぎればなんとやら。ちょっと時間が経てば元通りだ。

　しかし、自動的に元通りになっているわけではない。その裏側では、一般の方々がイメージする「エンジニア」とは違う「現場のＡさん」が奔走している。

　このＡさん、職業は何と呼ぶべきだろうか。

　一般的にＳＥと呼ぶことが多い。だがプログラミングをしているわけではない。

　ああ、そうだ、ピッタリな名前があった。

　火消しエンジニア。

　今日もどこかで奔走している火消しエンジニアに敬意を示し、このエッセイを締めたいと思う。