神が庇護する世界にて。～彼が異世界人と出会う時、全てを欺瞞と知る物語～

蠢動 その３

　屋敷の中もまた、野戦病院さながらだった。

　だがその多くは、医療品を出し入れする頓雑さから来ている様だ。

　清潔な布は野晒しで置いておけないし、水薬も貴重品だから、おいそれと外へ置いておく訳にもいかない。

　そうして急造の倉庫代わりとして、空いている部屋が活用されている、という訳だった。

　だから忙しいのは間違いないのだが、外とはその種類が違う。

　水薬を運び出し、外の仮設テントへ持って行くメイドを目に留めた時、向こうもレヴィンの姿を見て破顔した。

「あぁ、若様！　ご無事で何よりです！　奥様がそれはもう、大変な心配のなさりようで……！　是非、そのお顔を見せて差し上げて下さい！」

「もう見せて来た。心配させたな」

「エーヴェルト様など、心配しつつもドンと構えておられましたけれど……。わたくしなどそうは思っておれず、毎日ご無事をお祈りしておりました……！」

　そこまで言って、抱えていた水薬の箱を持ち直し、続いて後ろのヨエル達にも笑みを見せる。

「大神（レジスクラディス）様のご神徳の賜物ですね。お二人も、ご無事でようございました。若様ともども、きっと無事だと信じておりましたよ。……ところで、そちらの方は？」

　メイドが次に目を向けた人物に、レヴィンはどう言って良いものか困った。

　正体を隠すのは不敬と思う一方、先程見た光景を思えば、問われたまま答えて良いものか迷う。

　それで困っていると、メイドが不審に思うより早く、ロヴィーサが口を開いた。

「今回、ちょっと視察にいらした方で……」

「視察……？　もしかして、水薬の件ですか？」

　渡りに船とばかりに、内容もろくに考えず、レヴィンは大仰に頷く。

「そうそう、ちゃんと到着してるか、とか……！　使われてるか、とか……そういうのだ！」

「あぁ……！　では、神殿の方ですね。そういえば、格好がそれらしきもので……。此度の寄進、心より感謝いたします」

「こういう時の為の神殿だ。気にするな」

　メイドは丁寧に礼をしてから、道を開けて再度礼をして迎え入れる。

「どうぞ、お好きな様に見て回ってください。こちらの手が空き次第、説明などさせていただきますが……」

「いや、気にしなくて良い。悪いが、勝手に見て回る」

「何しろ火急の時。大したもてなしも出来ず、大変申し訳ございません。落ち着き次第、丁重に……」

　そう言うと、水薬を屋敷の外へ運び出して行った。

　それを見届けてから、レヴィンはミレイユへと顔を向ける。

「……えっと、いただいていたんですか、水薬」

「決戦があるとは確定していたんだ。ロシュ大神殿に運び入れる予定だった水薬とは別に、インギェムに言って各所に運び入れさせていた」

「なるほど、運送屋……。こういう意味でもあったのですね……」

　てっきり『孔』を開いて、誰かを運ぶだけだと思っていたが、実はそうではなかったのだ。

　インギェムは戦闘できない代わりに、色々と手伝いに奔走していたらしい。

「それにお前らが迷宮攻略に挑んでいる時、私は暇だったからな。水薬の調合とかやってたぞ」

「え……！？　サウナ三昧だったんじゃないんですか！？」

　声に出してから、ようやくレヴィンは己の失態を悟った。

　ミレイユからの冷たい視線が突き刺さり、背筋に冷たいものが流れる。

「お前が私をどう思っているか、よく分かった。ろくでもない事を口走る所など、似なくて良い部分も、先祖とよく似ているようだな。可愛がりたくなってくる」

「た、大変、失礼を……！」

「まぁ、いいさ。今は諍いで時間を無駄にしている場合じゃない。それより怪我人の確認だ」

「……ですね！」

　レヴィンはホッと息を吐いて、家の端から部屋を案内する。

　今だけの事とはいえ、領主一族の私室を病室に転用する訳がないので、まずはメイド部屋から調べた。

　その間に出会った家人に、より詳しい説明を聞いておく。

　そうして病室へと転用された部屋を一つずつ巡って行ったのだが、その中でミレイユがこれは、と思う人物を発見できなかった。

「……間違いなく、これで全員か？」

「はい、使える部屋はそこまで多くないですし……。運び込まれた士官の人数も、家人に聞いた数と一致します。漏れはないかと……」

　レヴィンがそう返答すると、ミレイユは最後に確認した部屋から踵を返した。

　屋敷の長い廊下を再び戻る。

　何かと騒がしい屋敷内だが、ミレイユの周囲は不思議と音がない。

　ただ靴が絨毯を叩く、重い音ばかりが響いた。

　その重い沈黙を突き破り、レヴィンが恐る恐るその背中へと話し掛ける。

「それで……、ここにはいなかった……と、思って良いんですね？」

「屋敷内にいないのは確実だろう。誰であれ、どれほど才能が無かろうとも、魔力は確実に持っているものだ」

「そうですか……っ」

　レヴィンは安堵に息を吐いた。

　ミレイユがこの場にいれば安心と言っても、淵魔が屋敷内に潜伏しているなど、気が気ではない。

　その上、もし戦闘になれば怪我人だけでなく、家人も巻き込む可能性が高まる。

　だからとりあえず、一つ懸念が晴れたのは喜ばしい……と思う一方、そうとなれば問題は、外で治療を受けている兵達だった。

「では、一応……屋敷の中庭入口など、封鎖しておいた方が……？」

「ここを戦場にするつもりはないが……、そうだな。見つけてから封鎖では遅い。被害を最小限に食い止めるには、それも必要だ」

　ミレイユが細かく首肯すると、レヴィンはヨエルとロヴィーサに目配せして指示を送る。

　彼らもユーカードの分家として、領都内では大きな権力を有している。

　二人が指示を出せば、それなりの無理は利くのだ。

　屋敷から出て、早速行動へ移そうとした矢先、ルチアがこちらへ向かって歩いているのが見えた。

　その様子から慌てたものは感じられず、全ての精査が終わった事を示唆している。

　レヴィン達は彼女が目の前まで来るのを待つ。

　行動を移すのは、彼女の報告を聞いてからでも良い。

　ミレイユが遠くまで視線を回し、仮設テントなどを見ていると、ルチアが不機嫌そうに口を開く。

「全て確認し終えました。……けれど、魔力を持たない人間は確認できませんね」

「では、逃げた先は南側か。……ユミルの確認待ちだな」

　だが、とミレイユは小さく首を傾げて、ルチアを見つめる。

「随分、早かったな？　こちらよりずっと、怪我人の数は多かったろうに」

「別に一人一人、つぶさに調べる必要ありませんしね。結界を応用すれば、こっちは纏めて調べられるわけで……」

「そうか……いや、ルチアが適当な仕事をしたと、疑っているわけじゃないんだ」

　分かってますよ、とルチアが微笑んだ時、屋敷の屋根に赤竜が舞い降りた。

　長い首を迂回させ、ゆっくりと降ろしながら、ミレイユへと顔を近付ける。

　中庭方面では、屋根の上を見て騒がしくする者が多数いたが、ミレイユは努めて無視してドーワに訊いた。

「……どうした、ユミルから連絡があったか？」

「あぁ、その件さ。あちらでもどうやら、発見出来なかったらしい」

「それは妙だな……」

　ミレイユは訝し気に眉を顰めて、宙を睨んだ。

　中庭からは癒者や怪我人、メイド問わず視線が集中していて、レヴィンは居た堪れない気持ちになる。

　せめて幻術を掛けて欲しい、と思ったが、これほど集中されていたら、最早手遅れでしかなかった。

　ミレイユはそうした視線を丸っきり無視して、傍らのルチアへ話し掛ける。

「確認漏れはないか？」

「ありませんよ。さっき確認されたばかりじゃないですか。そんなヘマはしません」

「そうだよな……。だったら、壁を越えたとかいう“新人類”は、どこに消えたんだ？」

　多くの視線が集中しているとはいえ、流石に癒者まで野次馬よろしく、こちらを見てはいなかった。

　今も忙しく治癒に奔走しており、ミレイユはそれを見るともなく見る。

　レヴィンも同じく視線を遠くに向けていた時、視界の端に映ったメイドが、何かを言いたげな視線を飛ばしているのに気が付いた。

　屋敷の入り口でも会ったメイドで、今更ながらにミレイユの正体に気付き、それで近付くに近付けずいるようだ。

　ただミレイユと話してみたいのかと思えば、そうとばかりにも思えない。

　レヴィンは断りを入れて傍を離れ、そのメイドに近付いて話し掛けた。

「どうした、何か言いたい事でもあるのか？」

「はい、若様。あの……どなたか、怪我人をお探しなのですか？」

「あぁ……、そう、そうなんだ。詳しい説明は出来ないんだが……」

　淵魔が領都（ここ）に入り込んでいるかもしれない可能性など、無闇に広める必要はない。

　だからレヴィンは、曖昧に頷くに留めた。

「非常に特殊な人を探していてね……。怪我人として運び込まれたのは、間違いないと思うんだが……」

「あの、それなんですけど……」

　メイドは少し躊躇う素振りを見せ、それからやはり重たい口調で話し始めた。