狂気戯曲に魔女は哭く 〜果てた大魔女と相続争い〜

第二章 月風のディソナンス

月風のディソナンス（１）

『ミゼが晴らせなかった分の恨みは、どうにかして晴らさなくちゃだよね』――真顔で、しかし、ひしひしと。にじみ出るような狂気が伝わってくる声色で、そう言い放った少女、月成（つきなり）魅瀬（みぜ）。

　彼女は、『本気』が抑えきれるほど、ストレスを発散できなかった。換言するならば、ゼ（・）ラ（・）フ（・）ィ（・）ー（・）ル（・）を（・）殺（・）せ（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）。

　姉である月成理瀬（りぜ）は、言葉さえ心に届くかも分からない、そんな少女に向けて、まっすぐに向かい合い。

「一度落ち着いて、魅瀬ちゃん。……もう、大人になりなさい。お母さんが死んだ今、甘えてなんていられないんだから」

「落ち着く？　ミゼは最初から――」

　言い訳がましく言い返そうとした少女に。母親譲りの鬼気を、ごわっと放った理瀬は、対照的に、凍てつくような冷たい声で。

「最初から落ち着いていたら、《法則の魔女（レーゲステレン）》と一騎打ちなんて、そんな危険な真似はしないはずでしょう？　それに、お母さんが、本当に『復讐』なんて望んでいると思う？　もし私がいなかったらどうなってたの？　……少し頭を冷やしなさい、魅瀬」

　かつての、二人を叱るときの母親が見せていた、月成家当主としての威圧感を――既に我が物のようにして、存分に振るう少女。

　ゼラフィールにトドメを刺せず、いまだ『本気』が抜けきっていない魅瀬でさえ、思わず、返す言葉を失ってしまう。

　ただ、母親である月成来瀬（くるせ）に叱られた時。それはそれは、この世のどんな怪談話も霞（かす）んで見えるほどには恐ろしかったのだが――同時に母は、優しくもあった。

「とにかく、屋敷に戻るわよ。その傷……手当しなきゃ」

　槍で心をズタズタにされるかのごとく叱られた後は、正反対に温かみのある声で、優しい言葉もかけてくれた。だからこそ、自分のためを想って叱ってくれているんだなと、幼いながらに魅瀬は思っていた。

　それに近い感覚を、姉であるはずの理瀬からも感じていた。

「……リゼ姉。ミゼ、大丈夫……かな」

「大丈夫に決まってるじゃない。私がなんとしてでも助けるって、決めたんだから」

　魅瀬は、自身の『万物を崩す』魔術をはね返され、左手を失うケガを負ってしまった。

　一度崩れてしまった左手が、もう元に戻る見込みはなくとも、とにかく今も続く出血を止めなければ、左手どころか出血多量で命にさえ関わってくるだろう。

　そうなれば、本当に、大丈夫ではなくなってしまう。

　理瀬は急ぎ、どうやら少しは落ち着いてきたのか――かつて左手があった場所を見つめて、あまりに信じがたい現実に冷たく震えている妹の、小さな右手を掴むと、無我夢中で走り出す。

　＊＊＊

「リゼ姉。……ごめんなさい」

　屋敷まで向かう途中、林道を歩いていると。ふと魅瀬が、姉の顔を見上げながら言った。

　少女の表情からは、すっかり狂気は消え、元の『月成魅瀬』へと戻りつつあった。良かったと思いつつ、理瀬は優しく言う。

「気にすることはないわよ。私だって……お母さんを殺されて、黙っていられる訳ないでしょ。だからつい、手を出してしまったんだし」

　もしも、姉という立場ではなく。姉として、母親がいなくなってしまった今、魅瀬を守るためにもしっかりしなければならない――という抑止力さえなかったら。普段は年齢と比べて大人びているとよく言われる彼女でさえも、我を忘れて怒り狂い、暴れてしまっていただろう。

　まだ冷静を保っていてもなお、最後に鎖で詠唱を止め、トドメを奪ってしまったくらいには。理瀬も、怒りを隠しきれていなかったのだろう。

　考えてみれば当たり前の事ではあるものの、自分もまだまだ子供だな、と思いつつ。

「……そうだ」

「どうしたの、リゼ姉？」

　少しは落ち着きを取り戻した魅瀬に、今なら伝えられるだろうと考え、口を開く。

「魅瀬にも伝えておかないとね。あの会議室でなにが起こったのか。そして、なにより……お母さんが遺（のこ）した、最後の言葉を」

「最後の、言葉……」

　ゼラフィールから聞いた、母親――月成来瀬の最期を伝えるために。