狂気戯曲に魔女は哭く 〜果てた大魔女と相続争い〜

幕間 多才魔女、鏡世界にて

　正真正銘の魔女であり、同時に小説家でもある。シュティーレン・ツァウバティカーの著書に『鏡映しの逆転世界』というヒット作がある。

　鏡の先に広がる、何もかもが逆転した世界に入り浸った少女が、最終的に『元いた世界』と『鏡の世界』のどちらが現実なのか、区別がつかなくなってしまう――なんとも後味の悪い結末を迎える小説だ。

　だが、もし。その物語さえも『魔導書』であったら？

　シュティーレン・ツァウバティカーは、鏡（・）世（・）界（・）の（・）魔女の島、屋敷の一室にて。優雅に紅茶を嗜（たしな）みながら、小（・）さ（・）な（・）手（・）鏡（・）に（・）映（・）る（・）光（・）景（・）をそのまま、文章へとしたためていた。

　鏡世界――とはいえ、結局は小説をもとにした魔術にすぎない。魔術ひとつで世界を生み出せるほど便利なシロモノでもなく、再現できるのは部屋一つ程度ではあるのだが、やはり便利な魔術であるのには違いない。

「今のところは、物語としては及第点ってところですかねー？　アンネリリィに命じたス（・）パ（・）イ（・）ス（・）さえ効いてくれれば……。あわよくば、自分史上、最高傑作の物語にもなり得るかもしれませんけど」

　シュティーレンが、そう評価しつつ、座る椅子にもたれかかり、両手をぐんっと伸ばして休憩していると――噂をすればなんとやら。シュティーレンの執筆部屋の角に立てかけられた姿見鏡の中から、一人の少女が現れる。

　この場所に繋がる鏡の場所を教えたのはただ一人。彼女の一人娘である、アンネリリィ・ツァウバティカーだけ。

「ママ、言われた通り――セッティングはしておいたよ」

「ああ、感謝ですー、アンネリリィ。この物語の執筆者として、自分がいままさに起こっている出来事から、少しでも目を離す訳にはいかないですからねー」

　これで、閉じかけた物語の幕はもう一度開かれるだろう。願わくば、さらに盛り上がり、劇的な結末を迎えることを願って。

「そうです、アンネリリィ。あなたもここで一緒に、鏡越しで描かれるこの物語を楽しみましょう？　紅茶とお菓子でも嗜みながら、ね」

「ああ……ごめん、ママ。あたしはまだやり残したことがあるから。それが済んだらまた来るよ」

「わかりました。いつでも待ってますよ、アンネリリィ」

　シュティーレンに見送られながら、アンネリリィは鏡を通り、現実世界へと帰っていく。腹の内には、母親とはまた別の――黒い野望を抱えながら。

　＊＊＊

　鏡の世界から戻ってきたアンネリリィは、屋敷の地下――薄暗い物置部屋から、通ってきた鏡とはまた別の――もう一つの姿見鏡を、合わせ鏡になるよう配置した。

　当然、鏡同士で反射して、鏡の中に鏡が――と再帰的に、無限に続く。ドロステ効果という名前は知らずとも、好奇心で試してみた事のある人も多いだろう。

　数々の迷信がはびこる、この合わせ鏡だが……アンネリリィは迷信ではない、明確な目的があったうえで、この姿見鏡を二つ、向かい合わせたのだ。

「ママの書いた小説を、ここまで読んできたからこそ分かる。……あの人は、最後に誰かが幸せになる小説は書かない。もし、この相続争いが一つの物語だとして――ママの思惑通りに進んだら、誰もが不幸な結末で終わっちゃう。他でもない、あたし自身も」

　ヒット作をいくつか挙げるなら、著書『消滅を願う少女』も、『鏡映しの逆転世界』も。どちらの主人公も、結末は、前者は孤独に打ち震え、後者は鏡世界と現実世界の区別が付かない廃人と化す――。

　かといって、他の登場人物、その誰もが幸せになる描写もない、どの視点から見ても救いようのない『バッドエンド』。

　他の小説も同様だった。シュティーレンが綴（つづ）る物語は、登場人物の誰ひとりとして幸せになることがない。

　今回の『相続争い』だけが例外だなんて、都合の良い話もないだろう。

「……そんなのはダメだ。《焦炎の魔女》の莫大な魔力を手に入れて、最後に笑うべきなのは――こ（・）の（・）あ（・）た（・）し（・）な（・）ん（・）だ（・）か（・）ら（・）」

　銀髪のお団子ヘアに、飾り気のないベージュの服を纏う、良くも悪くも目立たない少女。

　《整理の魔女（ソーティラウト）》アンネリリィ・ツァウバティカーは言いながら物置部屋を後にする。

　――　Zaubertekar`s Memo　 ――

　アンネリリィ・ツァウバティカー

　ゼラフィール・クラウノウト　✕

　ヴァーレリア・クラウノウト

　エンデメルン・クラウノウト

　月成（つきなり）来瀬（くるせ）　✕

　月成理瀬（りぜ）

　月成魅瀬（みぜ）