ガンライフオンライン

第12話

　食堂は貴族を思わせる豪華な長テーブルが置かれ、その上にサラダ、ステーキ、魚、パンにライス、数種類のスープとドレッシング、たくさんのデザートがこれでもかと並んでいた。

「今日は、バイキングっ！　カズヤンの分は冷蔵してあるので、好きなだけどーぞ！」

　サキとフワリは好きなものを皿にのせて、向かい合って食べ始めた。フワリは最初からデザートを主食とばかりに、ケーキのかけらをまき散らしながら食べている。まるっきり子供だ。一方サキはサラダを綺麗に盛り付けて、フォークを使ってこれまた綺麗に食べていた。

「で、どーでした？　カズヤン」

「てんでダメね」

　サキはパクリとレタスを巻いて口に運びながら、

「論外。全然初心者。試合には間に合わない。エイムも全然ダメ。戦力としては数えられない。まあ、このまま練習を続ければ、少しはマシになるだろうけど」

「ぶはは、きびしーですね！　立ち回りで多少はカバーできますけど、そんなもんでは？　フワリもおんなじような感想ですけど。カズヤンやるときはやりますから」

「ま、それはわからなくもないけど」

　ここにいないチームメイトを平気で貶して、しかしフワリは訳知り顔で、

「ちゅか、さっきの質問は、ゲームの腕ではなくて。一緒にプレイして楽しかったですか？　って意味でした」

「え？」

　ブロッコリーに刺したフォークを不意に止めて、サキは戸惑った。少し黙って、うなずいた。

「……そうね。楽しかった……かも、しれない」

「おお？」

　サキは一緒にカズヤとゲームをして、ダメダメな腕前に辟易しながら、昼の対決も、夜の訓練も、楽しんでいたことに気が付いた。そもそも、そうでなければ付き合ったりはしない。

　まだまだな実力。目の前のことに一生懸命な姿勢。初心を思い出すぎこちなさ。

「ああ、最初アタシもこんな風に目を輝かせて、何にでも驚いて、わくわくして、うまくいかなくて、楽しんでたなって思い出させられた。そのことには少し、感謝してるかもしれない」

「ゲームは楽しむものですからね」

　なぜだか自分が嬉しそうに、フワリが笑った。

「コネライは買ったので、三人でやるときはここ集合で。明日は学校集合でいいです？」

「そうね。そうしましょう。今日はもう帰る」

「おじいちゃんが送りますよ！」

「いいわよ。すぐ近くだもの」

「あ、そういや、そうでしたね」

　フワリは得心したようにうなずいた。

「ではでは、サッキー。すぐに帰って下さい。フワリはこれからが忙しいのです！　げっげっげっげっげっげ！」

　部屋に戻る途中で、あからさまにオカシイ笑いを浮かべて、嬉しそうにするフワリ。

「……？　アイツは、どうするの？」

　そういえば、カズヤはどうなるのか……サキはそこで思い当たった。

「カズヤン？　しょーがないのでもうお泊り決定です。カズヤンママに許可はとったので」

「え？　あのままアンタの部屋で寝るってこと？　アンタは？　どこで寝るの？」

「フヒヒ」

　怪しすぎるフワリの笑い。サキが顔を赤くした。何かを察したらしい。

「だ、ダメよ！　年頃の男女が一緒の部屋で！　二人っきりで、同じベッドで寝るなんて！」

「何がダメなんです？」

「言えないけど、とにかく、そんなの絶対ダメ！　アンタたち付き合ってるわけじゃないでしょ！」

「サッキーは付き合わないとイヤン派？　フワリは既成事実が先でもいいかな～派です」

「不純よ！　若い男女が二人なんて、何もないはずがないでしょ！　やめなさいよ！」

「えー。サッキー関係ないじゃないですか」

「あるわよ、ある！　……えっと、そう！　アタシはこのクランの……メンバーで！　実力から言うと実質リーダーだわ！　そんなのは許さない！　責任をもって対処するわ！」

「ほー。じゃあ、サッキーも泊まります？　リーダーとして責任とるなら」

「――え？」

「それなら二人っきりじゃないですし。着替えはお貸ししますから。きっと楽しいですよ！　お泊まり！」

「……フワリは、いいの？　それで」

「あ！　サッキー、初めてフワリのことお名前で呼んでくれました！」

「あ。……うん」

「フワリは全然いいですよ。ガールズトークしましょーよ！　どーせサッキー、家にいてもさみしーだけでしょうから！　いぇいいぇい！」

「…………」

「そしたらさっそくお風呂入りましょー！　トーーク！　ガールズ！　インお風呂！！」

「ふい～あったまりますなあ～」

「デカすぎじゃない、アンタんち。お風呂も。銭湯経営できそう」

「エロスパのこと言ってます？　ちなみに、フワリはおっぱいもデカいですよ！」

「は？？」

「ねね、サッキー！　ジャグジーもありますよ！　ボコボコアワアワお魚気分を味わえます」

「アンタねぇ……って、すごっ」

「溶けそうです～」

「……気持ちいい」

「……」

「……」

「……フワリはね～、感謝してるの」

「え？」

「カズヤン、ダメダメですから。カズヤンも（・）、中学で大切な居場所なくしちゃったから」

「……。アンタ、やっぱアタシのこと知ってるのね」

「そりゃあ。カズヤンはアホですからあんなですが。フワリはこれでもゲーマーですからね。ガンライフはそれなりにやってますから。ここらじゃ有名すぎますよ、サッキー」

「だろうと思った。やり方がうますぎ。最初から泊める気だったわね。やけに用意がよすぎるって思ったもの」

「バレても別に～。きっと楽しーって思ってましたし。フワリは、サッキーよりもカズヤン優先ですから。……カズヤン、部活引退してからずっと燻ぶっちゃって。やっぱりフワリは一生懸命な、真っすぐなカズヤンが好き」

「……まあ、わからなくも、ない」

「やるときゃーやりますよ。そういう時はホントかっこいいんです！　サッキーもカズヤンの魅力に気づいてくれて、うれしーです！」

「ちょっとだけよ？　ちょっとだけだけど……なんかいいな、って思った」

「ケンカは人のためにしかしませんからね。ちゃんとしてくれたでしょう？」

「実力がないくせに。ホント、態度だけは一人前。でも……うん。ちょっと、かっこよかった」

「カズヤンも男らしいところあるでしょ～」

「ま、少しは。少しだけよ？　それ以外はてんでダメ。へたれよ、へたれ」

「ですねー！　そゆとこも、可愛く見えてきちゃうんですよね。あ、でも狙うのはやめた方がいいですよ。心に幻影を飼ってますからね！　昔見た幽霊にぞっこんなんです！」

「何それ」

「なんか、昔、剣道場で一目惚れした女の子が今でも好きとか」

「……ふぅん。あっそ」

「まあ、それはどうでもよくて。燃え尽きかけていたカズヤンに、また火をつけてくれたサッキーには、フワリ、感謝してるんです。ありがとうです」

「そんなつもりも気もないけど」

「ですかね！　だからいいですね！　……ねぇ、サッキー」

「なに」

「自分の居場所は、探すもんじゃないですよ。自分で作るものです」

「！　……どういう、意味よ」

「そんなちっちぇおっぱいでも、好きって言ってくれる人はいます――ぶひゃっ⁉」

「それこそどういう意味よそれ！　関係ないでしょ！」

「やりましたね！　お返しです！」

「ちょっと！　お風呂でふざけないでよ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊