　母が１２月末に亡くなり、火葬は年明けに決まった。

　それ以外の日は、年末年始の間ずっと施設を退去する準備をしていた。

　ホーム長もスタッフの方たちも「急がなくていい」と言ってくれたが、母の部屋が空かないと次の入居希望者を待たせてしまう。

　今後について話していたら、あるスタッフの方が泣いてしまった。

　話を聞くと、母と同じ歳だそうで（母は最年少の入居者だった）他人とは思えず、ずっと親近感を持ってお世話をしてくださっていたのだとか。

　しかも、１年前に両親を見送ったばかりで、私たち姉妹のことも「親を見送るには早すぎる」とずいぶん気遣っていただいた。

　片付ける前に、ベッドサイドの写真を撮った。終活にしてはずいぶん可愛らしく整理されていたので、思い出に残しておきたかった。

　ベッドサイドの箱に「棺に入れて欲しいもの」一式がまとまっていた

　死後、自分の体と一緒に箱の中身を燃やして欲しいと。

　しかし、遺言といえど、自治体の条例で燃やせないモノを火葬することはできない。中身を確認するために開けてみたら、ほとんど祖母の形見だった。

　若い祖母と幼い母のモノクロ写真。

　色褪せてぼろぼろになったテディベア。

　表紙とページが取れかけた手帳。

　古い戸籍謄本の写し。

　火葬まで数日の猶予があったため、私は手帳をパラパラと読み始めた。

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