第33話 お風呂での一幕
よっぽどお腹が空いていたのか、少女は残りの野菜スープを全部平らげてしまった。
「ご馳走さま、でした……」
目を真っ赤に腫らした少女が小さく呟く。
「お腹いっぱい?」
リリアが尋ねると、こくりと頷く少女。
人目を憚らず泣いてしまったのが恥ずかしいのか、どこか気まずそうだ。
「良かった! それじゃ、お風呂に入りましょうか」
にっこりと笑ってリリアは言う。
「おふ、ろ……?」
きょとんと、少女は首を傾げた。
◇◇◇
お風呂という存在自体、少女にとって初聞きだったらしい。
あれよあれよの間に服を脱がされ、タオルを身体に巻かれ呆然とする少女を、リリアはバスルームへ連れて来た。
この家のバスルームは広く、洗い場のスペースだけでちょっとした広さがある。
バスタブも大人がゆうに二人入れるほど広く、蛇口を捻れば温かいお湯が出てくる最新式の機能を装備していた。
少女が食事を摂っている間に、リリアはバスタブにお湯を溜めて置いた。
ほかほかと湯気立つバスルームに二人降り立つ。
「お風呂に入る前に、一旦体を綺麗にしよっか」
椅子に座って身体を丸めている少女の後ろに、リリアが膝を床につけて立つ。
「シャンプーが目に入るといけないから、目瞑っててね」
リリアが言うと、少女はぎゅっと目を瞑った。
髪を軽くお湯で濡らした後、シャンプーをつけてわしゃわしゃと少女の髪を洗う。
(妹がいたらこんな感じなのかな……ふふっ、ちょっと楽しいかも……)
微笑ましい気持ちになりながら、丁寧に少女の髪を洗っていると、ある事に気づいた。
髪を擦っていくうちに、茶色い髪が金色へと変化していたのだ。
「あれ、これって……」
おそらく、髪の茶色は汚れと燻みのせいだったのだろう。
時間をかけて洗い終わると、そこには茶髪の少女はおらず、綺麗なブロンドの髪をした少女が誕生していた。
「綺麗……」
思わず呟くリリアに、少女は恥ずかしそうに「うぅ……」と縮こまっている。
絹のような輝きを放つその髪に、リリアは思わず見惚れてしまっていた。
(はっ、いけないいけない。早く洗ってあげないと、風邪をひいてしまうわ)
「次に身体を綺麗にしようね」
そう言って、リリアはバスタオルに手をかけた。
そこで少女がハッとして、バスタオルに包まれた身体を抱き締める。
「どうしたの? バスタオル越しじゃ、身体を洗えないから、ほら」
ぶんぶんっ!!
少女が頭を勢いよく横に振る。
「やっ、やめっ……」
「ほら、暴れないの」
じたばたと抵抗する少女をリリアは押さえつける。
リリアも小柄とは言え、少女の方がもっと線が細い。
年齢差もあり、少女はリリアの力に抗えない。
「ほ〜ら、同じ女の子なんだから、恥ずかしがらない」
しょうがないなあ、と言わんばかりに、リリアはバスタオルを引き剥がそうとして……。
「ちがっ……僕はっ……」
(……僕?)
ぴたりと、リリアの動きが止まる。
思わず、リリアは少女の胸部に手を当てた。
「ひゃっ!?」
少女(?)の短い悲鳴があがるのも構わず、ペタペタと手を這わせて、驚愕した。
(無い……)
女の子にあるはずの胸の膨らみが、なかった。
「いい加減にっ……」
そう言って少女が立ち上がる。
その拍子に、水気を帯びた床のせいでつるんっと少女が滑った。
「危ない!」
慌ててリリアが少女を支えようとした時──女の子に無いはずのモノの感触が、リリアの手に触れた。
「〜〜〜〜〜〜!?!!?!?!?!?」
言葉にならない悲鳴を上げる少女。
バスタオルを巻いたまま、少女(?)はバッとリリアと距離を取った。
涙目になって「ふーっ……ふーっ……」と息を荒くする様はまるで、威嚇する子猫のよう。
「まさか、貴方……」
わなわなと震える声で、リリアは尋ねる。
「男の、子……?」
ぶんっ、と少女──改め少年が、抗議めいた目で勢いよく頷く。
「えええぇぇええぇぇえええぇぇぇぇ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜!?!?!?!?」
リリアの叫び声が、バスルームに響いた。
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