セラミックス・ピアノ（ある天才少女の悲しみ）

第8話 愛実と麗子と正美

（愛実と麗子と正美）

　翌日……

　愛美は奇跡的に学校にいた。

　普通なら朝まで絵筆をはなさない愛美だが、恵美が今日もモデルをやってくれると約束したので、午前三時には二人して抱きあって寝たのだった。

　しかし、春の陽気に誘われて、心もそぞろで眠たい愛美だ。

「アミ、眠たそうね。また、朝まで絵を描いていたの？」

　愛美は、机の上に頭をつけて寝ころんだまま……

「ま―ねー、でも、描いていたのは三時まで、後は寝たんだけど……、でも、偉いでしょう。学校に来てるんだから……」

「うんっ、偉い偉い。さっすが中学生っ！」

　麗子は、寝ている愛美の頭をなぜながら、机の上に散らばっている髪の毛を整えた。

　そこに、先ほどのホームルームで、委員長になった中山正美がやってきた。

「レイちゃん、あなたピアノ上手でしょう？」

「上手と言われるほどでもないけど……」

「私、知ってるわよ。小学校の時から、音楽会でもずっと聴いていたもの。でも、なかなか同じクラスにならなくって、話す機会がなかったの―」

「気にしないで、いつでも話してくれればよかったのに、正美ちゃんもピアノ弾くの？」

「私は、ぜんぜん途中で挫折したわ。だから、ピアノを弾ける人がうらやましくって……」

「なにいってんのよ！今からでも遅くないよ。もう一度挑戦してみたら？」

「もう―だめよ、時間がないの。塾で……」

「なるほど、ピアノが入試にあるのは音楽科だけだからね―」

「でも私、詩を書くのよ。ポーエム……」

「へ―えっ、なかなか文学少女ね―」

「だから、よかったら作曲して欲しいと思って？」

「な―だっ、そんなこと、つまらん！」

「レイちゃん。作曲とかしないの？」

　正美は、麗子が作曲に興味を示さなかったことで、がっかりした顔を見せた。

「作曲、面倒くさいっ！　それならアミの領分ね！」

「アミちゃんも、ピアノ弾くの？」

　正美が呼ぶと、愛実はむくむくっと眠たそうな顔を持ち上げた。

「私、ピアノ嫌い……」

　ほとんど上の空、それを聞いて麗子は……

「なにいってんのよ。それ、詩集……」

　正美の胸に抱きしめている本を指差した。

「そうなの、私が書いた詩集なの―」

　正美は、麗子に差し出した。

　それは、白地のサイン帳らしく、カラーペンや色鉛筆で、色鮮やかにイラストもまじえて書かれていた。

「わ―あっ、かわいい。わりと、正美ってこまめね……」

　かわいいと言う言葉に引かれて愛実も……

「私も見ていい？」と、正美に訊ねた。

「もちろんよ！」

　麗子は、愛実に詩集を渡した。

「アミちゃんも、詩を書くの？」

「詩は書かないけど、絵を描くわ―」

「絵って、絵画。日本画とか、洋画とか？」

「そうよ。私は油絵だけど……」

「なにいってんのよ！　アミはねー、本物のピアニストなのよー！」

　麗子がじれったそうに叫んだ。

「ピアノも弾くの？」

「少しはね……」

「よく言うよ、このかまととが！」

「レイ、ちょっと言葉の使い方が違うんじゃない」

「同じようなものよ！」

　麗子はいつも脈脱のない言葉を、その時の雰囲気で喋ってしまう癖があった。

　麗子が続けて、話を進めた。

「正美、今日の昼休み、暇ー！」

「そうねー。別に何もないけど……」

「じゃ―あ、一緒に体育館に行かない。アミの正体を教えてあげるから……」

「レイ、大げさよー！　でも、正美ちゃんもおいでよ。いい詩も見つかったから。曲をつけてあげるわ―」

　愛実は、そろそろ授業だと思い、自分で長い髪をゴムで縛りながら正美に言った。

「ほんと！」

「もちろんよー！　それから、ちょっとこの詩集貸してね。後でよく読んでみたいから―」

「いいわよ。よく読んで！」