横浜のおばあさん

第8話

　悪い予感ほど当たるもので、それからおばあさんは姿を見せなかった。

　あれから二か月、蒼はへばりつく相手について毎日考えていた。

　埒が明かないと思ったし、さすがに認めるしかないと思って、仕事を終え万国橋のたもとのベンチにやってきた。

　スマホを取り出す。

　そして、何度も消そうと思って消せなかった番号を表示した。相手が出てくれる可能性は低いと思いながら、発信する。

　留守電に切り替わるかと思った時、電話は通じた。

「もしもし」

　あの頃と変わらない、葵の声だった。

「葵？」

「うん」

「久しぶり」

「久しぶり」

　声が明るいことにとりあえずほっとする。

「元気？」

「うん、ソウは？」

「元気」

「そっか、良かった」

　大学で出会った同い年の葵は、付き合い出してすぐに「二人ともアオイじゃ紛らわしいから、蒼はソウね」と勝手に決めて、それを貫いた。

　告白をしたのは自分だが、リーダーシップがあるのはいつも葵のほうだった。

　だから、先に就職が決まったのも当然だったのかもしれない。

「今、福岡？」

「ううん、横浜」

「え？」

「転勤で」

「そうなんだ」

　葵は驚いていた。喜んでほしいと思うのは厚かましいと思いながら、傷ついたことでそれを期待していた自分を思い知らされる。

「仕事、順調なんだ」

「うん、まあ。葵は」

「私は・・・」

　葵が黙り込む。

「葵？」

「私ね・・・休職してる」

「え？」

「忙しすぎて、いろいろあって、メンタルやっちゃって」

「そう、なんだ」

　あの葵が。今度はこっちが絶句する番だった。