チート魔王〜外は私で中身は俺で〜

第41話 F14 マオキャット

俺・ルシフル・ムルムルの3人で、魔の大森林改めジッポン王国入口にトラポした。

ハイパー蚊帳DXの外側には、大量の真っ赤な岩？、、じゃないな。岩のようにゴツい体格の竜達がいた。

俺は拡声器をイメージして魔力を放出する。

分かりやすいように、魔法名は『拡声器』で良いだろう。

［拡声器っ！］

〈あー、あー。竜の諸君、こんにちは。俺はジッポン王国の王、ワカバ・エドである！代表者はいるか！？〉

俺の呼びかけにより、竜達は一斉にざわつき出すが、モーゼの十戒の如く二手に分かれ、そこにできた道を一際大きな竜が闊歩して来た。

冗談抜きに、羽の付いた山かと思う程の迫力である。

「我が名はマグロ。赤竜の王だ。」

え？竜なのにマグロ！？

〈そ、、そか。で、これだけ沢山の部下を連れて、戦争でもする気かな？〉

「いや、誤解しないでもらいたい。我々は住処を探している最中なのだ。」

〈え〜っと、ちょいタンマ。待ってね？〉

「ああ、分かった。」

俺は振り返り、後ろに控えていたルシフルに小声で話しかける。

「こう言ってるけど、どう思う？住処を探してるとか意味不明なんだけど。」

「う〜む。おそらくじゃが、前の住処を捨てなければならぬ事情が出来たんじゃろ。」

「って事は、ジッポン王国を支配しに来たって意味かな？」

「いや、どうやら向こうさんに戦闘の意思は無さそうじゃな。そっちで炭になっとるヤツは、使者として入ろうとしたのかもしれん。」

「な、なるほど。それは可哀想な事をしたね。んで、ルシフル的にはどう思う？」

「うむ。ジッポン王国の戦力アップには良いじゃろぅが、、。本来、竜族は世俗に関わる事はないのじゃ。その辺りの事情を聞いてみん事には、何とも言えんのぅ。」

「ふむふむ。んじゃ、事情聴取してみるか。」

ルシフルに参考意見を聞いた俺は、再び拡声器で話しかけた。

〈あー、お待たせ。前に住んでた所はどうしたの？〉

「、、青竜(せいりゅう)と緑竜(りょくりゅう)の奴らに奪われてしまったのだ。元々、緑竜らとは仲が良くなかったのだが、まさか青竜と手を組むとは、、。追撃から逃げ延びている矢先に、ジッポン王国誕生の報せを受けてな。」

〈なるほど。それでここまで来たって事ね。でも、竜族は世俗に関わらないんじゃなかったの？〉

「そうなのだが、報せを出せるのはチタマの理(ことわり)の外側にいる者だけだ。その者らが報せを出すほどのお気に入りがいる国ならば、我々を匿ってくれるのではないかと思ってな。」

〈ふ〜む。今に至るまでの事情は理解した。でもね？冷静に考えてみてほしい。、、君たち全部入れただけで、ジッポン王国は満タンになっちゃうんだよーっ！！〉

いやまぁ、少し大袈裟に言ったけど、明らかに人口過密国もとい竜口過密国になるよ。

そうなると、一般人はいつ踏み潰されるか分からないから、怖くて外を歩けなくなる。

竜がつまづいて転んだだけで、一般人の家は全壊しちゃう。

そんなの認める訳にはいかないよな！？

〈だから、悪いんだけど、、

「い、いやっ！待ってくれ！！これを見てほしい！！」

〈んん〜？〉

赤竜の王は両手を頭の上に置き、魔力を高めていく。

すると、みるみるうちにコンパクトなサイズになっていくではないかっ！！

まぁ、コンパクトと言っても、大型バス1台分くらいはあるんだけど。

ちょっとした山がバスの大きさになったら、コンパクトになったって言っても良いよね！？

〈おぉ、、。〉

俺が感嘆の声を口にしたのを聞き、赤竜の王は他の竜達に合図を送る。

それに応え、一斉にコンパクトサイズへと縮小していく竜達。

山だった王が大型バスサイズになったのだ。他の竜達は軽自動車サイズまで小さくなった。

今度こそコンパクトサイズだ！

「貴国の国民として受け入れてくれるなら、国内で通常の大きさにはならないと誓おう。いかがか？」

「ふむ。その大きさなら大丈夫か。、、分かった、君たちをジッポン王国の国民として受け入れよう。」

「、、感謝する。」

俺と赤竜の王は握手を交わす為、互いに近づく、、。

「あっ！ストップ！ストーーーップ！！！」

「うん？、、あっ！！危っ、危なかった！！」ドキドキドキ、、

何とか制止が間に合い、赤竜の王は寸前で踏みとどまった。

そう、、ハイパー蚊帳DXが展開されたままなのである。

俺は20m四方の入口を開けて、竜達を招き入れる。

もちろん、トップバッターの王と友好の握手を交わしてからね！

「んじゃ、ムルムル。竜達を城の前まで案内してあげて？まだ住居区画とか決めてないから、今日は適当でいいや。明日皆でちゃんと決めるからって伝えてね！」

「はっ！かしこまりました。魔王様はいかがなされますか？」

「あ〜、俺は今からやる事があるんだ。ルシフルはどうする？」

「む？愛しの妹だけにやらせる訳にはいかんじゃろ。妾も後片付けに参戦するのじゃっ♡」

「了解っ♪じゃあムルムル、竜達の方は頼んだからね！」

「はい。いってらっしゃいませ。」

俺たち2人でハイパー蚊帳DXの外へ出て、入口部分を再び蚊帳で塞ぐ。

これで準備万端。いつでも後片付けを始められる。

何の後片付けかって？そりゃあ、赤竜たちのやり残した、青竜・緑竜の奴らの殲滅作業でしょ。

「追撃隊は少ないのぅ。..5...6...66匹ってところじゃなっ♪」

「だね〜。ただ、相手は飛んでるってのがやりづらいとこだね。」

「む？魔族なんじゃから飛べるじゃろ？」

「え？どうやって？」

「良いか？背に魔力を集めて、羽が生えるイメージじゃ。さすれば、、ほれ？」ファサッファサッ

ルシフルの背に、コウモリのような黒い羽が生まれ、見せびらかすようにパタパタと羽ばたいている。

、、うん。片側20cmの羽で、どうやって飛ぶんだろうね？

なんて思ったのだが、ルシフルはフワッと宙に浮いた。

「羽さえ出来れば、後は簡単じゃ。大気中の魔力の流れを操作して、進みたい方向・速さを意識すればよい。後、羽はデカいと邪魔になるだけじゃからな？そうそう。早く来ないと、妾が全て狩り尽くしてしまうのぅ？」

「あっちょっ、待っ、、

ではのっ♪っと言い残して、カタパルトで離陸する戦闘機の如く飛び出したルシフル。

これは急がないと、本当に1人で終わらせちゃうぞ！？

ええーっと、確かデカいと邪魔だって言ってたな。

まぁ実際、ルシフルの小さい羽で飛んでるのを見てから、小さいと飛べないっていう常識はぶっ壊れたよ。

戦闘の邪魔にならないサイズでイメージ！

ルシフルとたいして変わらない体格だから、羽のサイズも同じでいっか。

いや、待てよ？全く同じだと、真似したみたいだよな。魔王たる者、オリジナリティを追求するべき、、か？

いやでも、今は急がなきゃダメだからなぁ。オリジナリティの追求は、また今度にしとくか。

なんて、色々考えながら背中に魔力を集める。

すると、ポンッと背中に何か違和感が生まれた。おそらく羽が生えた感覚なのだろう。

首を捻って自分の背中を覗き込む。

、、ふむ。コレはコレでカッコイイ。

だが、どうしてF14の可変翼が生えてるのかなぁっ！！？

あっ！！ふくらはぎに尾翼とターボファンエンジンまで生えてやがる！！

嬉しいミニチュア1／20スケール！！

、、真後ろから見たら、戦闘機の着ぐるみ(子供用)を着た子に見えるんだろうな。

と、とにかくっ！！

こうなってしまったのは仕方がない。今は急がなきゃなんだっ！

ええ〜っと、ルシフルは魔力操作でなんたらかんたらとか言っていたが、俺には適用されないと思う！！

だって戦闘機だものっ！！

これは俺なりに魔力の流れをイメージしないとダメだろうね。

という訳で、とりあえずターボファンエンジンに魔力を集めて、、

キュィィィィーーーーッ！！！

ファンの高速回転が甲高い音を上げる。

よしよし。可変翼は開いてる。オートにしておこう。

後は離陸だけか。

よし、テイクオフッ！！

ゴォォオォォーーッ！！ドゴーンゴゴゴゴ、、

ふむ。浮いた瞬間に左に傾いて、そのまま地面に頭から突っ込んでしまったな。

墜落の原因は分かってる。

ターボファンエンジン2基あるのに、右しか動いてなかったからだ。

右だけ全開になったら、バランス取れずに左に突撃するよ、うん。

そうと分かれば、もう大丈夫！

F14マオキャット、テイクオフッ！！

俺はターボファンエンジン2基に魔力を集中し、一気に飛び立つ。

ゴゴォォオォーーーッ！！

フワッと浮かび上がり、どんどんスピードが上がる。

それに合わせて進行方向を意識すると、ちゃんと思った方へ飛行してくれた。

良かった。もしかしたら垂直に飛び続けて、宇宙まで行っちゃうんじゃないかと、少〜しだけ心配だったんだ。マジで良かった。

「しかし、コレは改良が必要だな。この音は何とかしないとダメだろ。目立ちすぎる。後、戦闘機のパイロットらしいメットにゴーグル、酸素吸入マスクも欲しいところだな。」

なんて考えてみると、パパッと装着！

しかも、バイザー付きメットに酸素吸入マスクが一つになった、F35用のハイテクメットだ。

バイザーの内側に、地形情報や機体情報なんかがリアルタイムで投影されてて、ターゲットまでの距離なんかも一目で分かる。素晴らしい！

何故か着ている服まで、紺色のフライトスーツになっているが、、まぁ今は戦闘機パイロットの気分を満喫するとしよう！

俺は飛行練習として、宙返りしてみたり、きりもみ回転してみたり、、マッハ5でアクロバット飛行を楽しむ。

「コレは気持ちいいなーっ♪小さい時、パイロットになりたいって思ってた、、事はないけど、今はパイロットになるのも良いかもーっ！！」

はしゃぎながら空を舞う俺であるが、この時はまだ気づいていなかったんだ。

戦闘機のパイロットじゃなくて、、戦闘機になってるって事にっ！！！

この1分後に気づいて、なんかめちゃくちゃ凹んだ俺なのであった、、。

青竜・緑竜追撃隊に接敵するまで、残り63秒。