異世界転生した料理好きのおっさん、カレー用に選んだスキルでケモ耳種族を助けて毎日美味しい食事を楽しむ

第2話 囚われの獣人を救う

唐井（からい）料理（りょうり）が目を覚ますと、そこは森の中だった。

「本当に、俺は死んで異世界に転生した……　？　」

空気が美味しい。　前世は仕事がきつかったし、家族もいない。

本当に転生したなら、全力で楽しんでやろう。

仰向けになっているリョウリの横には、剣と鍋があり、鍋には布袋が入っている。

「これは、初期装備ってことか？　」

手に取ってみると、どちらも、なんてことはない、普通の道具に見える。

剣はシンプルな鞘付きの鉄製だ。　布袋にはいくつかの調味料と食材が入っている。

「まさか、これだけでカレー生活を送れ、って訳じゃないよな？　さすがに……　」

調味料はスパイスの入った小瓶に、おそらく市販のカレールゥが数かけ。

食材は玉ねぎっぽい野菜に、大きなジャガイモ？　顔のあるニンジン？

まぁ、食料があるだけいいか……

「鏡は無いけど、どうやら前と姿は変わらずそのままだな」

リョウリは自分の左手を閉じたり開いたりしながら、違和感の無さを確認する。

リョウリが立ち上がって背伸びをした直後

「きゃぁ！　」

ドンという大きな物音と共に、木々の向こうから叫び声がした。

「いったいなんだ？！　」

リョウリは慌てて剣と鍋を掴むと、声のした方に駆けだした。

◆

少し走るとすぐに、木々の無い開けた場所に出た。

「大きなトカゲだ！　それと荷馬車に子供？！　」

見れば、荷馬車の上に牢屋が作り付けられており、その中に子供が１人捕まっている。

子供の服はボロボロで、近くには誰もいない。

散乱した荷物を見るに、おそらくこの３mを超えるオオトカゲに襲われて逃げ出したのだろう。　丸飲みされていないと良いが……

「まずい！　牢屋が壊される！！　」

トカゲは子供を狙って、何度も突進し、その度に荷馬車はボロボロと壊れていく。

「せっかく始まったばかり、二度目の人生だが、ここであの子たちを見捨てるなんてできない！　」

リョウリは、剣を鞘から抜き、鍋の蓋を構える。

迷っている暇は無い。　

と、リョウリは勢いよく茂みから飛び出した。

「こっちだ！　」

トカゲは声に反応してゆっくりと向きを変え、リョウリに突進してきた。

後ろに避けながら鍋蓋で押し返し、振り上げた剣を、トカゲの首めがけて斜めに素早く振り下ろす。

「それ！！　」

すると、硬そうな皮膚も簡単に剣の刃が通り、ストンと首が落ちた。　

「あぁ、よかった！！　怖かったが、ギリギリなんとかなるものだな。　ふぅ、それか、見かけだけ強そうで、実は慌てるほどの奴じゃ無かったとか？　」

それを見ていた、牢屋の子供は「すごい……　」と呟き、ぼーっとした顔で座り込んでいる。

ガシャン、とギリギリ保っていた牢屋が、自然に壊れて扉が開いた。

リョウリは、子供の近くに行き、手を差し出す。

「もう大丈夫だ。　よく頑張ったな、怪我は無いか？　」

子供は小さな女の子で、異世界らしく猫のような耳が生えている。

「あり、がとう……　わたし、ずっと1人で……　」

獣人の子供は震える声でお礼を言うと、リョウリの手にそっと自分の手を重ねた。

その子は安心したのか、静かに涙を流す。

（詳しい事情は、今は聞かないでいてあげよう）　

◆

しばらくして泣き止むと、その子のお腹からグウウゥと大きな音が鳴った。

「はは、お腹すいたか？　よし、カレー食べるか？　」

「……　かれー？　」

「そう、カレー。　すっごく美味いぞ！　」

「……すっごく？　」

獣人の子供はしばらく、もじもじしていたが

「いいの？　だいじな食べ物なんじゃ？　」

「良いに決まってる！　子供が遠慮するもんじゃないぞ！　」

「……食べ……　たい！」

獣人の子供が少しだけ元気そうに答えた。