第35話 2人の戦い【雨凛視点】
【雨凛視点】
「ガルァアアアア!!!!」
ケルベロスはSSS級の魔物だって話は、少し前に図鑑で読んだことがある。その鋭い牙と爪は、鉄板を容易く咲く。その柔軟かつ強靭な筋力は、どんな防御魔法も貫通する。
つまりケルベロスはダンジョン・サバイブにおいて、最も強力な魔物と言っても過言じゃないだろう。並のプレイヤーだったら、間違いなく相対した時点で死を意識するだろう。だけど──
「《虎龍防衛》!!」
強力なケルベロスの突進を、詩葉ちゃんは軽く受け流した。ケルベロスはそのまま勢いよく、壁に激突する。その衝突力は……普通だったら、頭蓋が粉砕してもおかしくはない。
だけど……その程度でケルベロスが死ぬわけもなく、ケロッと起き上がった。そして私たちのことを、3つの頭で睨みつけてくる。
「《
そんなケルべロスに、私は魔法を放つ。
灼熱の漆黒の熱線は、勢いよくケルベロスの真ん中の頭に命中した。バコンッととてつもない轟音が部屋中に響き、砂煙が充満する。
やったか!? なんて言うつもりはない。
この程度で死ぬほど、柔な魔物じゃないことくらいわかっている。当然のように無傷な姿を、ケルベロスは晒してくる──
「グルァゥウウウウウウ……!!」
だけど、私の予想は外れた。いい意味で。
魔法が命中したケルベロスの真ん中の頭部は、完全に消失していた。頭を失った首から、ダバダバと血を流している。残った2つの頭部は、苦悩の表情を浮かべている。
まさか私の魔法が通じるなんて、それも大ダメージを与えるなんて……思いもしなかった。ここから泥沼の戦いが繰り広げられると思っていたけれど、私の予想はいい意味で外れたみたいだ。
「え、頭が……1つ潰れているわよ!?」
「も、もしかして……思った以上に、弱いのかな?」
「あるいは……アタシたちが想像以上に、強くなったのかもね」
「……あ、あり得るね」
よく考えれば、これまで私たちはたくさん修行をしてきた。SSSランクの魔物だって、何度も倒してきた。つまり如何にケルベロスがSSS救済上位に君臨する魔物でも、負ける道理なんてどこにもないんだ。
心がスゥーッと軽くなった気がする。
苦戦する相手ではないと、わかったから。
なんだか今だったら……いける気がする。
「し、詩葉ちゃん!!」
「そうね。さっさと終わりにしましょう」
詩葉ちゃんはそう言うと、姿を消した。
いや……そうじゃないね。
一瞬にして、ケルベロスの懐に移動したんだ。あまりにも早くて、目が追いつかないほどのスピードで。
「《虎龍拳》!!」
「ガルァッ!?」
詩葉ちゃんの拳で、ケルベロスの身体が宙に舞った。懐を殴られたせいか、ケルベロスは吐瀉物を吐いている。その表情はさっき以上に、苦痛に満ちていた。
だけど詩葉ちゃんは、同情なんてしない。
そのまま拳を握り締め、宙を舞うケルベロスに──
「《虎龍連拳》《虎龍連拳》!!」
「ガルァッ──!?」
「《虎龍連拳》《虎龍連拳》!!」
「ガルァッ──!?」
「《虎龍連拳》《虎龍連拳》!!」
「ガルァッ──!?」
何度も何度も、何度も何度も繰り返す連続パンチ。執拗にケルベロスの腹部を狙い、ケルベロスの表情は絶え絶えだ。瀕死だ。
「雨凛!! 今よ!!」
その言葉を合図に、私は狙いを定めた。
目標は、地に落ちようとするケルベロス。
そして──
「《
放ったのは、漆黒に染まった暗黒の巨大球。
まるで宇宙の闇を纏めたかのような、直径20メートルにも及ぶ暗黒球がケルベロスおを包み込む。グジャグジャ、メギャメギャッと骨が軋む音が球の中から響き──風船のように、球は破裂した。
「ガ……ガガッ……」
球から出てきたのは、見るも無惨な姿のケルベロスだった。全身の骨がグチャグチャに折れ、血がドバドバと吹き出している。
そしてドチャッと地面に落ちて、すぐにケルベロスは光の粒子へと置換された。それはつまり──
「わ、私たちの……勝利だね!!」
かのケルベロスを案外容易く討てたことに、私は歓喜した。あまりこう言う行動は好きじゃないけれど、思わず拳を天に掲げてしまうほどに。
勝った、勝ったんだ!!
SSS級トップクラスの魔物、ケルベロスに!!
そのことはがただただ、嬉しかった。
「そうね。でも……喜ぶのはまだ早いわよ」
「あ、そ、そうだね。ご、ごめんね」
そうだ、私たちの本当の戦いはここからだ。
喜ぶのは、この先にいる真のラスボスを倒してからだ。今志苑くんが1人で戦ってくれている、ラスボスを倒してからだ。
ふぅっと深呼吸をする。
相手はきっと、ケルベロスよりも強いだろう。だからこそ、緊張をほぐす。
「雨凛、準備はいい?」
「う、うん。も、もちろんだよ!!」
「じゃあ……行くわよ!!」
「う、うん!!」
そして私たちは、志苑くんの元へと向かった。
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