謎のアプリのおかげでダンジョンに挑めるようになりましたが、どうやらレベルアップできるのは俺だけみたいです

第26話 度し難い男

「いったい……プレイヤー狩りは誰なんだ」

　教室の自席に座り、考える。

　2人の証言からすると、犯人は俺に恨みのある不良生徒だったらしい。だが俺は万年ぼっちだったので、不良との絡みはほとんどなかった。

　故に恨みを買うことなど、これまで一度もなかったハズだ。そのため犯人を絞り込むのが、極めて難しい。何か見落としていることが、あるのだろうか。

「志苑くん……今日もカッコいいね」

「ただ座っているだけで、スタイリッシュだね！！　イケメンが過ぎる！！」

「はぁ……抱かれたいわ……！！」

「付き合ったら……めちゃくちゃイジメてもらおうかしら！！」

「ちッ……調子に乗りやがって！！」

「こないだまで目立たない陰キャだったのに、突然高身長イケメンになるなんて……何かヤバいことしてんだろ！！」

「くそッ……羨ましい……！！」

「俺も……ちくしょう……！！」

　……いや、恨み自体は買っていてもおかしくはないか。俺がこんな姿になったことで、主に男子生徒たちからの嫉妬の視線が突き刺さる。

　俺を恨んでいるヤツは、思ったよりも多い。

　その中に不良生徒がいても、不思議ではないだろう。2人の証言によれば襲ってきたのは、山優高校の制服を纏っていたらしいので……同じクラスの生徒が犯人でも不思議ではない。

「……お、霊田じゃねェか！！」

　そんな時だった。

　教室の扉が乱暴に開かれ、1人の不良生徒が教室にやってきた。見覚えがあるが、なんだか懐かしい顔。そうだ、守本が久しぶりに学校にやってきたのだ。

　同時に、脳内にハテナが浮かぶ。

　守本はここ最近、登校してこなかった。

　それがどうして、このタイミングで……？

　なんだか線と線が繋がりそうな、そんな気がしている。

「どうだった？　俺からのプレゼントは？」

「プレゼント……？」

「あの2人、傷付いた姿がかわいかっただろ？」

「……は？」

　何を言っている？

「まだわからねェのか？　俺が『プレイヤー狩り』なんだよ！！」

　高らかに宣言する守本。

　だが同時に……意味がわからない。

　こいつはしばらく学校に通っていなかったから、こいつとの接点などほとんどない。故にこいつに恨まれるようなことなど、1つもしていないハズだ。

「どうして……2人を襲ったんだ……？」

「最初はただ山優高校の生徒だったからだ。だが風の噂で、お前の友人だってことが分かってな。それを知った時は嬉しかったぜ！！」

「……俺がお前に、何かしたか？」

「テメェ……忘れたのか……！？」

　どうして激昂するのか、意味がわからない。

「テメェは俺をコケにしただろ！！」

「……なんのことだ？」

「……もういい。テメェ、放課後校庭に来い」

「それは……決闘という認識で構わないか？」

　コクっと守本は頷いた。

　決闘は罪に問われるが……今は気にしている余裕などない。こいつを倒せるんだったら、罪に問われても構わない。

「わかった。逃げるなよ」

　俺の発言に、クラスメイトが沸いた。

　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

「よぉ、よく来たな……！！」

「それはこちらのセリフだ」

　放課後、俺は校庭にやってきた。

　相対するのは、憎々しき守本。

「それにしても……よくこんなに集めたな」　

　俺たちを円状に囲むように、多くの生徒が集まっている。被害が加えられないように俺たちから半径数十メートルの距離を取っているが、その距離でも十分危険だと思う。

　これほどまで多くの観客がいる、ということはつまり多くの人々が俺の敗北を望んでいるのだろう。いや、正確には守本の活躍を望んでいるのだろう。一部の生徒はスマホを開き、配信やらを行なっているしな。

「あぁ、テメェの醜態を晒すためだ！！」

「……愚かなヤツだ」

　何とも救い難い男だ。

　こうして対峙してわかったが、俺と守本の差は歴然だ。保有する魔力量も身体能力も、ずっと俺が凌駕している。おそらくヤツは……D級程度の実力しか有していないのだろう。

　だが、これほど生徒が集まったのは、俺にとっても好都合だ。これだけ観客がいれば、守本は敗北の言い訳ができないだろう。それに守本の醜態を晒して、コイツの心を徹底的に折ることができる。

「守本様！！　頑張ってェーーー！！！！」

「応援しているわ、守本様ァーーー！！！！」

「いけすかねェイケメンを、嬲り殺せェ！！」

「打て！！　刺せ！！　斬れ！！」

「かわいそうね、霊田のヤツ。あんなにイケメンになったっていうのに、待ち受ける未来は変わらないなんて」

「あのイケメンの顔が歪む姿……少し楽しみ」

「そう？　私は惜しいわ。あんなイケメン、叶うんだったら……傷ついてほしくないもの」

「元は陰キャでも、あんなにイケメンになったら……少しは心が痛むわね」

「俺……実はあのイケメンを応援してんだよ」

「わかるぞ。大きな声じゃ言えないけれど、守本の独裁って……正直窮屈で嫌だもんな」

「あのイジメだって、不愉快だったもんな」

「志苑様！！　ギッタギッタにしてください！！　ブッ殺して、グチャグチャにしてください！！」

　ほとんどが守本への応援。

　ごく一部のみ、俺への応援。

「守本……お前が行なったことを、俺は許せない。万死に値する」

「黙れ！！　お前を殺してやるよ！！」

　呆れ、そして怒り。

　その感情が、胸中に渦巻く。

「行くぞ守本、魔力の貯蔵は十分か？」

「ワケわかんねェこと言ってないで、始めるぞ！！　殺してやるよ！！」

　そして、戦いは始まった。