謎のアプリのおかげでダンジョンに挑めるようになりましたが、どうやらレベルアップできるのは俺だけみたいです

第23話 職業ダンジョン 4/4

「《中の氷砲（コールド・キャノン）》！！」

「《アイス・レーザー》」

　氷砲と凍線。

　それぞれがぶつかり合う。

　その衝撃で、大気は常にウネり続けてしまう。存在するだけで吹き飛ばされそうになるが、必死に耐える。

「《彗星斬》！！」

「《ダイヤモンド・ブレイド》」

「《恒星斬》！！」

「《フレイム・ブレイド》」

　ヤツは手をチェーンソーのような刃に変形させて、コチラの斬撃に抵抗してくる。大剣と刃が交差して、火花が飛び散る。

「ゴカクノヨウダナ」

「それは……どうかな！！」

　魔法も剣術も、一見互角のように見える。

　だが、剣技に関してはコチラに分がある。

　先ほどの剣戟で理解できたのだが、俺の剣とヤツの刃がぶつかり合った時に……少しだけヤツの刃が欠けたのだ。おそらくだが俺の剣の性能が、ヤツの刃の性能を上回ったのだろう。

　ヤツは高性能なロボットのようだが、まだその事実に気付いていない様子だ。ここが勝負の分かれ目になることを、俺は先に気付くことが出来た。

「《ライトニング》」

「うぉッ！？」

　今後の策を考えていると、ヤツは指先から電撃を放ってきた。俺は何とか避けることに成功するも、もしも食らっていたら危ないことになっていただろう。

「雷まで使えるのかよ」

「コンナキョウテキ、ハジメテダロウ？」

「……あぁ、その通りだ」

　そもそもこんな流暢に言葉を発する敵など、これまでに戦ったことがない。魔物でここまで流暢に会話が成り立つ敵なんて、俺にとっては初めてだ。いやそもそも、魔物なのかどうかも怪しいけどな。

「ドウスル、コウサンスルカ？」

「まさか、まだ俺は……全力を出していないんだぞ？」

「ソレハタノシミダ」

　シリコン製の顔面で、ニコッと微笑むロボット。その表情はとても人間ソックリなのだが、同時に不思議とひどく不気味に感じてしまう。そうか、こっちが正しい意味での『不気味の谷』なのだな。

　そんなことよりも、だ。

　俺は深く、息を吐く。

　そして──

「《闘気》」

　ゴウッと黄金の闘気（オーラ）を纏った。

　黄金の黄金の闘気（オーラ）はバチバチとスパークをして、その存在感をアピールする。地面は揺れ、大気はウネる。

　《闘気》の発動中は常時魔力を消費するが、身体能力が数倍に上昇する。つまり、この魔法は……決戦では非常に重宝する。

「ソレガキサマノホンキカ」

「あぁ、何か言いたいことでもあるのか？」

「アァ、スバラシイオーラダ。コレマデニナンドモプレイヤートタタカッテキタガ、キサマガモットモスグレタプレイヤーダトイウコトガリカイデキタヨ」

「……それはどうも」

　何故かわからないが、褒められた。

　うーむ、何とも言えない感情だ。

「キサマハヨイジョブニツキソウダナ」

「……お前、ここが転職ダンジョンであるってことを理解しているのか？」

「トウゼンノコトダ。ワタシハコノダンジョンノボスダカラナ」

「……不思議な敵だな」

　何とも知性の高い敵だ。

　ロボットだから、当然なのかもしれないが。

「サテ、モンドウハココマデニシヨウ」

「あぁ、それもそうだな」

　闘気（オーラ）を纏い、俺は駆けた。

　同時に、ロボットも駆けだした。

「《彗星斬》！！」

「《サンダー・ブレイド》」

　2つの斬撃がぶつかり合う。

　だが、剣戟は無かった。

　俺の剣が、ロボットの腕を斬り飛ばした。

「ミゴトダ」

　そう発し、ロボットは俺から距離を取った。

　クソ、もう一撃を振るおうとしたのに。

「《ツイン・ブレイザー》！！」

「《廻斬剣》！！」

　ロボットは両手から同時に炎の剣を生成し、スピードを上げながら俺に突っ込んでくる。だが、俺は回転斬りでそれを迎え撃つ。回転しながら放つ斬撃は、炎の剣を跳ね返し、ロボットの体を切り裂く。

「ウオッ！？」

　ロボットはバランスを崩しながら後ろに跳び退く。そして、一瞬でバランスを取り戻し、次の行動に移る。その動きは、まるで生身の人間のようだ。

「《フレイムショット》」

「《中級の反射氷鏡（コールド・リフレクター）》」

　今度はロボットが火球を放ってきた。しかし、俺は氷の反射鏡でソレを反射した。反射された火球はロボットに命中するも、ダメージはほぼ通っていない。

「イイマホウダ」

「ありがとな」

　ロボットが褒める。

　俺はその一言を受け取り、次の行動に移る。

「《銀河斬》！！」

「《ダイヤモンド・ブレイク》」

　俺は地面を蹴って、ロボットに突進する。同時に、剣を振り下ろし、強力な斬撃を放つ。その一方で、ロボットもまた剣を振り上げ、俺の斬撃に対抗する。

　しかし、結果は明白だった。俺の剣は、ロボットの剣を断ち切り、その胸部を深々と切り裂く。深い傷から、青白い電気がバチバチと飛び散る。

「ウオッ！？」

　ロボットは驚いた顔を見せながら後ろに跳び退く。その動きは早く、傷から出る電気がまだ空中に残っている。

「《星屑斬》！！」

　俺は最後の一撃を放つため、剣を振り上げる。全身の力を込めて振り下ろすと、巨大な星の形をしたエネルギーが剣から放たれ、ロボットに向かって飛んでいく。

「グッ……」

　ロボットの右足が吹き飛んだ。

　だがソレでも、ロボットは戦意を失っていない。片足片手だけになっても、まだ戦う気でいる。頑固で強情なロボットだ。

「ヤハリキサマハ、サイコウノプレイヤーダ」

「意味のわからないことを言っていないで、覚悟を決めた方が良いぞ。次で決めるからな」

「アァ、ウケテタトウ」

　俺たちは再度駆け──

「《煌星斬》！！」

「《ブラック・ブレイド》」

　──ロボットの首を落とした。

　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

「……ワタシノマケダナ」

　首がコロコロと転がり、ロボットの肉体がガシャリと音を立てて崩れる。つまりロボットはこれ以上、戦うことはできないということだ。

　それなのに、ロボットは中々光の粒子へと変わらない。これはロボットがまだ生命力が残っている証拠か、あるいは魔物ではないが故に光の粒子に返還しないのか。どちらかは俺にはわからない。

「……お前、まだ生きているのか？」

「アァ、ナガクハナイガナ」

「だったら……俺の質問に答えろよ」

「……コタエラレルモノダッタラ、カマワナイゾ」

　地面に腰を落として、ロボットと眼を合わせる。

「まず1つ目、お前は……ダンジョン・サバイブについてどれくらい知っている？　そもそもこのアプリは、いったい何なんだ？」

　この魔物は言葉を発する。

　つまりこのアプリについて、色々と知っている可能性が高いと言えるだろう。一刻も早く帰りたいところだが、情報収集できるのは今しかない。

　それにどのみち、コイツが消えない限りは帰還ゲートは出現しないしな。だったら今は、質疑応答に徹しよう。

「……キサマ、マサカナニモシラナイノカ？」

「……なんだ、その言い方。質問に答えろよ」

「……ザンネンダガ、ソノシツモンニハコタエラレナイ。ワタシノケンゲンデハ、クチニハデキナイノダ」

　何だよ、勿体ぶりやがって。

　それに人が無知であるかのような口ぶりを発して、マジで腹が立つな。コイツ、顔面を砕いてやろうか。

　おっと、待て待て。落ち着け。

　まだまだ聞きたいことは、あるのだから。

「次に、“チュートリアル”とはなんだ？」

「……ソレモドウヨウダ」

「……ポンコツロボットが」

　コイツ、何も教えてくれないな。

　マジで……何の役にも立たないな。　

「……ソロソロノヨウダ」

　ロボットは徐々に、光へと変わっていく。

　聞きたいことにも答えてくれずに、死んでいく。

「……サイゴニコチラカラ1ツ、キイテモイイカ？」

「……答えられるモノだったらな」

「キサマハ、ドンナショクギョウニツクノダ？」

「……まだ決まっていない」

　ロボットはため息を吐いた。

　そして、次には笑った。

「キサマノミライガ、タノシミダ」

　そう言い残して、ロボットは消え去った。

【転職ダンジョンをクリアしました】

【これより、“転職の義”を開始します】

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