小鳥と救いの冒険

第二話 青い顔は笑う

引き取られてから、1年後＿＿＿＿＿

近所に住む友人達と遊んで

家の前に着くと、美しい馬車が止まっていた。

え、あれ。どうしてリンウェル家にとまっているの？

何だか胸騒ぎがして、遠回りして柵を乗り越え、

裏庭からリビングの窓側の壁に寄ってみた。

カーテンは不思議に閉めきられていた。

が、話し声は聞こえてきた。

低くて渋めの男性の声だ。

「＿＿＿＿＿＿、＿＿＿＿」

「＿＿＿＿＿＿」

くぐもっていて内容は聞き取れない。

「ふざけないで！」

そして突然、叔母さんが怒鳴った。

聞いたことのない、緊迫感のある声。

一体どうしたんだろう。心配になって、かがんでカーテンの隙間から中の様子を窺う。

すると、肩を震わせている叔母さんの背中が見えた。

泣いている、、、

もうちょっとかがんで、向かい側に座っている人物を見てみる。

濃紺のベロアに金の刺繡のジャケット。一目で、貴族だと分かった。

ゆったりとした所作で男性が小さな袋をテーブルに載せた。

重みのある音がした。

「私はこれで失礼する」

そう残して男性が席を立つ。

去り際、男性が叔父さんと叔母さんを振り返り言い残した。

「たまごを盗むものは牛を盗む、だな」

その眼は暗く、二人を映していた。

私は急いで立ち上がり、玄関のほうに目を向けると、

白髪の厳しい面差しの紳士が出てきた。

素早く馬車に乗り込み、去っていった。

近所の人達も気になっていたらしく、ひそひそと話し声が聞こえてくる。

なんだか、怖い。

トーマス叔父さんは、グレタ叔母さんの背中を優しくなでていた。

しかし、二人の後ろ姿は不安そうで小さく見えた。

今、家に入れない。

ざわざわした気持ちをかき消すように、私は駆け出した。