前世の徳で選ばれた転生特典が思っていたよりも大分やばい。

閑話 凡■、覚■す。

　寒くて、暑くて、冷たくて、熱くて、痛くて、爽快で、どこか気持ちが良い。

　ぐるぐる、ぐるぐる。

　深い暗闇だ。暗闇の中、何かが巡っている。巡り、駆け抜け、廻り、己の内から溢れようとする弱い力。

　これは、なんだ＿＿？

　弱く脈動し、まるで生き物のように不安定。

　何もない虚無の中。限りなく拡散した俺の意識と、それだけがある。

　動こうとする。動けない。

　触ろうとする。動けない。

　目を開けようとする。動けない。

　口を開こうとする。動けない。

　何をしようとしても、俺の身体は言うことを聞かない。好きなように動き、好きなように止まる。

　ふと、声が響いた。震えが混じったその声。その怯えが、恐怖が、何よりも気に入らない。

　僅かに意識が集まる。

　＿＿……おにいちゃん、大丈夫かな……＿＿

　一筋の金色の光が、虚無の中を迸る。

　空間を引き裂くような、熱を持った光。全てを引き裂く轟音が虚無の世界に伝搬する。

　あたたかい。

　また声が響く。今度は、別の。

　＿＿きっと、大丈夫。……だってわたしたちのおにいちゃんだし＿＿

　一振の銀色の刀が、虚無の世界を切り裂く。

　見るものを見惚れさせる、美しい刀。遍くを凍らせ、妖しく光る刃紋が虚無の世界を照らす。

　すずしい。

　これはきっと、おれにとって大切ななにかだ。なくしちゃいけないもので、わすれちゃいけないもの。

　あたたかくて、すずしくて、居心地が良い。

　意識がさらに集束する。散らばった意識の破片が、一気に集まり始める。

　きもちのいいひびき。もっとしゃべってほしいけど、なぜだかどうして、はらがたつ。どうしてそんなに、なきそうなの？

　＿＿そうだ、オレは、こいつらにわらっててほしくて、かなしいかおをしてほしくなくて、俺は、

　でも、すがたがおもいだせない。

　ある一定のラインで意識の集束は停まった。

　ここは、人の最も深い場所。命の源流、意識の根本。無意識よりもさらに深い、魂の在り処。

　凡ゆる総ての人間の、無意識の海の最深部。心は揺蕩い、流れ、揺られ、じんわり溶けていく。何もない虚無ではなかった。何もかもがあるからこその、虚無。

　孤独を許さぬ、繋がりの世界。

　再び声が響く。

　＿＿みんな、ごめん、ごめんなさい。わたしがぜんぶわるいのっ、わたしがのこっていれば、きっと……！　ぅ、ぅぁぁぁあ、あぁ＿＿

　嗚咽だ。泣きじゃくり、震え、もはやまともに聞き取ることすら難しい。悲しみを湛えた呻き声だけが虚無の世界に反響する。

　イメージが繋がる。

　傷んだ死骸。骨が抜かれ、ぐちょぐちょになった何かの残骸が、コンクリートの上に散らばっている。漏れ出た糞尿と、腐敗した肉の臭い。

　＿＿ごめん＿＿

　うるさい。だまれ、だまって。

　あたたかい金色が、その輝きが褪せていく。

　＿＿ぁ、ぁあ、あぁぁぁああ、ぁ。うそ、うそだよ、ぜんぶうそだ。ねぇ、おきてよ、みんなおきてって……ねぇっ！……っひ、ぉぇ……！＿＿

　溢れ出るイメージ。

　頭が半分吹き飛び、壊れた人形のように転がる死体。肩を揺らし、顔を動かすと、眼球のない暗黒にうじが沸いていた。どこかの学校の廊下に、幾つも同じモノが転がっている。

　＿＿っ、あたしが、わるいんだ。ぜんぶ、全部ッ！！！　あたしが！　ぁ、ぁぁああ＿＿

　悲鳴だ。壊れたような声音で、零れ落ちる言葉。困惑と、絶望の声が、虚無の世界に広がっていく。

　うるせぇ。たのむ、おねがいだからだまってくれ。

　すずしい銀色が、その輝きを錆つかせていく。

　うるさい。うるさい。うるさい。

　どうしてこんなに耳障りなんだ。いつもみたいにわらってろよ。ばかみたいなことで、あほみたいにのんきにわらうおまえらが俺は好きだったのに。

　あれ、おれは俺で、俺って誰だっけ。

　俺の意識とは裏腹に、ノイズは響き続ける。無慈悲に、残酷に、世界の現実は止まらない。

　＿＿あぁ。やっぱり、わたしじゃだめなのかな。きっと、私だからダメだったんだ。……あぁ＿＿

　＿＿ごべんなざい……ぅっ、ぉえ、ごめんなさい。あたしがいれば、光希がいれば……ぃや、きっと＿＿

　＿＿『『おにいちゃん（ヒーロー）がいれば、なんとかなったのかな』』＿＿

　集合無意識、その奥底。本来有り得ない意識の覚醒。

　俺は、ヒーロー（おにいちゃん）だ。

　テレレテテッテッテッテー！

　心の奥底、願いの本質。心の全てがある世界で、まるでゲームのような場違いな音が流れた。

　何者にも縛られず、在りたいように在れる世界で、大空大樹の中の、今は弱き力が明滅する。

　ちょろり。

　凡人の中でナニカが、舌を出した。

▽

「っは……ぁ？」

　飛び起きる。とても、とても長い夢を見ていた気がする。身体の節々が痛い。長いこと使われていなかった筋肉のこりのような痛みだ。

　右腕で地面に手を付き、左手で目を擦りながら起きた身体を支える。

　初めに目の前に写ったのは、廃墟と化した故郷の姿だった。

　……俺……腕もがれたんじゃなかったっけ？

　手を戻し、にぎにぎする。

　動くやん。ばり動いとるやんこいつら。あの化け物は夢だったのか？　いやでもあんなに痛ぇ夢なんてあったらもう俺寝られないよぉ！？

　普段着のポケットの中からスマホを取り出す。時刻は……11時13分か。

　日付けは……あ、ん？　え？

　2024年9月14日と書かれた表示に、目をぱちぱちさせる。

　昨日って4月20日だったよな……？　9月と4月を間違えるなんてことさすがにないはず。とうとうスマホがバグったか？

　いや、そんなことはどうでもいい。まずは目の前の光景を受け入れなくては。

　火の手が上がった街並み。砕かれたコンクリートの地面。放射状に削り取られたビル。至るところにこびり付いた血痕。

　完全に、アポカリプス世界ですね本当にありがとうございました。

　頭の中で今の現状を理解するために要素を整理する。

　気付けば時が過ぎた世界。日常から掛け離れた景色。異常な経験。赫く染まった空。

　そして、ニタニタと嗤う黒い化け物。

　ようやく俺は状況を理解した。どうやら世界は、現代ファンタジーものに置き変わったらしい。

　今どきの現代ファンタジーってこんな血なまぐさいものだっけ……？　疑問を抱かずにはいられないが、現実なんてこんなものだろう。

　光希は、夏鈴は生き延びることができただろうか。いや、この思考は無意味だな。あいつらは俺の何十倍も優秀だし、きっと上手くやってるだろう。

　瀕死の瀬戸際、幻視した妹たちを思い浮かべる。あれ、そういえば……誰かが俺に話しかけて居たような＿＿

　思考が停止する。

　もはや劇物のような香りが鼻をくすぐり、強い死臭が漂い始めたからだ。前から、後ろから、右左全方位、全てから腐臭の主が集まり始める。

「ァ、ァ　　ァ　ァア　　　　　　ァ」

　飛び出た眼球。ハエの集った全身。腐った肉の色に変色した肌。そして、その理性なんて欠片もないような呻き声。

　これは……ゾンビですか？

「　　ァァ　ァア　　ァァ　　　　あ」

　ぎょろり。

　こちらにそいつが振り向く。あっ……

「アァァァアアアア！！」

　はい、ゾンビでした。コント染みた思考とは裏腹に、俺の心臓はうるさいほど警鐘を鳴らしていた。

　声を上げたゾンビと共に、ぞろぞろと近場のゾンビが集まってくる。スクリームゾンビってか？　

　はは、笑えねぇよ。マジで。

　近場の家の壊れたコンクリ製の塀の破片を持ち、どうにか抵抗しようとする。よたよたと、じりじりと近寄ってくるゾンビたち。

　くそ、くそが。どうしたらいい。気付いた時点で全方位囲まれてんだぞクソが。

　高まる緊張感。鼓動が早くなり、自然と息が荒くなる。自分の血が流れる音が聞こえる。

　ゾンビとの距離は、もう3mもない。

　俺は、どうしたらいい。左手に持った人を殺せるコンクリを強く意識する。

　殺すのか？　殺すしかないのか。俺は、人を殺せるのか……？

　そしてふと、目の前にカギが浮かんでいることに気付く。

　何も考えずに、無意識に、何かに導かれるように。

　俺はそのカギを手に取り＿＿

「ァァァアアアアッ！！！」

　ゾンビが襲いかかるよりも先に、己の胸へと突き刺した。

「変身ッ！！！！」

　カチャリ。己の内からまろびでた言葉を叫ぶ。

　全身が光り輝き、発生した衝撃波によってゾンビ共が仰向けに倒れた。そして、俺の全身に白亜のアーマーが装着され＿＿ない。

　発光が終わり、変身したのかと思えば特に変化はなかった。あ、いや違う。

　手の甲に白い装甲のようなものが現れている。無地の純白、まるで綺麗に折られた紙のようだ。頼りない質感をしている。

　あの、え？　なんか覚醒イベントにしてしょぼいといいますか、なんと言いますか……？

「ァァア」

　ひょっこり。

　ほら、ゾンビさん起き上がっちゃったよ……？

　深化コード。それは人類に秘められた、この世で最も無法な力を引き出す。

　人類の総体、集合無意識ですら塗り潰せない究極の願望（欲求）。運命に、才能に、世界に愛された真の怪物のエゴ（夢）を具現化する。

　中でも大空大樹にぶち込まれたのは深化code：001、またの名を原初のエゴ（ジ・オリジン）。

　聞こえは良いが、実際は下にも上にも限界がない闇鍋ガチャ。その出力はその身に宿る天稟に左右される。

《……なんというか、貴様。本当に凡才なんだな》

　あ、？　今なんか聞こえて＿＿っぶねぇ！？

　いち早く転倒から立ち直ったゾンビの攻撃を、なんとか大袈裟に回避する。

　やっぱ、俺に"特別"はないってのかよ。嫌になるほどわかっていたつもりだったが、どうやらまだまだ理解が足りていなかったらしい。

　ようやく手に入った謎の力ですら、貧弱極まりないとは。

　絶体絶命のこの状況。十中八九、俺はまた死ぬ。降って湧いた奇跡の力は、まるで役に立たない。

　深い絶望感がじんわりと溢れだし＿＿

《……ほう？　ようやく面白くなってきた》

　ははっ。そんなこと、いつも通りだったろうが。何をしたって上手くいかない。結局凡才に許された世界なんてそんなものだ。

　偶然は起こらない。

　奇跡も起こらない。

　俺に"特別"はないのだから。

　自嘲的な気分を消し飛ばし、俺はこの窮地を切り抜ける方法を考える。

　前方4体、後方……5体！？　やはり完全に囲まれている。どうすべきだ。

　いや、本当はわかっている。やるしかない。俺は、ここで人を殺す。

　ゾンビだからなんだってんだ。もしかしたら治るかもしれない。もしかしたら動きがゾンビなだけで、本当は意識があるのかもしれない。

　やらない理由は幾らでも思いつく。だが、迷っている暇はない。俺に軽々と攻撃を避ける能力もなければ、ゾンビが転んでいる今のアドバンテージを捨てる余裕もないのだから。

　さしあたって、生き延びるために必要なことは＿＿

　今まさに起きようとしているゾンビの頭を、粉々に打ち砕くことだ。

　一思いに近づき、ぎょろりとした目を見ながら、思い切り両手でコンクリを打ち付ける。

　ぐちゃり。

　コンクリがゾンビの頭の中に埋まる。飛び散るのは変色した脳みそに、ぶよぶよとした骨の破片。

「ァ　　　　アァ　　　。」

　呻き声を上げて、地面にへばりついた。動く気配はない。

　こいつは死んだ。間違いなく。俺が、とどめを刺した。ああ、ついにやっちまった。

　俺は今から、人殺し＿＿

《……不愉快な。貴様のエゴとやらはどうしてこう煩わしいのだ。下等な命の潰し合いがいちばん面白いところだというのに》

　うるせぇ。

　間違いなく俺の頭の中に声が響いている。気の所為なんかじゃない。

　テレテテッテッテッテー！

《レベルアップ！　0→1》

《実績達成！　称号　"へっぽこゾンビハンター"を獲得》

《大空大樹は〔ゾンビ特攻I〕を宿した！》

　は＿＿？