【The last page】〜それぞれの事情〜

Graduate first ⑬

　翌朝、兄さんは部屋に引きこもりっぱなしで、朝食に顔を出さなかった。

母さんが部屋をノックしたけど、ドアを開けてもらえず、力ない声だけが返ってきたらしい。

「和也（かずや）が『食欲ない』なんて、珍しいこと云うもんだから『熱を計って』ってお願いしたら『必要ない』って突き放すように云われちゃった。あの子、大丈夫なのかしらね？」

なにも知らない母さんは首をひねるばかりだ。

　父さんは耳で朝のニュースと共に母さんの話しを聞きながら、目では朝刊新聞の文字を追って、新聞のページを音を立てて捲（めくる）ると、口先だけをあげてきた。

「色々と、思うところがある年頃（としごろ）なんだろう。たまにはそっとしといてやるのも、良い気晴らしになるかもな」

　兄さんの云っている事が本当で、すべてを知っておきながら、このセリフが口から出ているようなら、この人はモンスターかもしれない。

自分がしてきた事で、被害者が出ているんだぞ？　それも女の子。

しかも輪姦（まわ）されたって……。

兄さんの彼女は、取り返しのつかない心の傷を背負わされただけじゃない。

味わったのは、──夜、見知らぬ人間（けだもの）から集団で取り囲まれ、降りそそがれる暴力の恐怖。

尊厳を容赦なく奪（うば）われ、甚振（いたぶ）られる恥辱（ちじょく）と恐怖。

その場に、ゴミのように独（ひと）り打ち捨て置かれる絶望。──閉（と）ざされた、兄さんとの甘い夢。

……奪われた、自分の明るいはずだった未来。

平和だったはずの日常が、一変（いっぺん）して恐怖の日々になる。……きっと外に出ても、男を見かけるたびに戦慄（せんりつ）が走るはず。

　ここまで考えたら、ぼくの食欲も簡単にうせた。

フルーツサラダをすくっていたスプーンを置いて、ハチミツがかけられたトーストの皿を奥へ押しやる。……ため息しかでない。

「あれ？　涼も食欲ないの？　……やっぱり風邪が流行っているのかしらね？　心配だから熱はかってくれる？」

母さんの、ぼくに対する心配性はいまだに時々顔を出す。

　ぼくは頭（かぶり）をふった。

「風邪じゃないけど、食欲は無いね」云いきって、父さんに目をやった。

父さんが、ようやく新聞から顔をあげて、ぼくと目を合わせたけど、それも束（つか）の間（ま）だった。父さんはぼくの目の色を見て、なにかを感じとったらしい。

目を泳がせるように逸（そ）らし、内面空虚な面持（おもも）ちで、ニュースが流れるテレビを視界にいれる。

父さんのこの行動が、すべての決定打（けっていだ）に思えて、ぼくは椅子の音をたてて立ちあがった。父さんを疑（うたが）わしくにらむ。

　だけど父さんは顔を合わそうとしてこない。昨日、兄さんにしたのと同じように、ぼくにもそっけない態度をするつもりなんだ。

どこまでその態度が通用すると思ってるんだよ。

いずれちゃんと話してもらうからな……！　それも早いうちに。

　母さんが、エプロンを握りしめて揉（も）みだした。「涼、朝から怒ってるみたいだけど、どうしたの？　なにがあったの？　大丈夫じゃなさそうだから、ちゃんと話して」

「母さんのそのセリフ、そっくりそのまま父さんに投げるといいよ。……後ろめたい隠し事があるようだから」

ぼくは匂（にお）わせる言葉を残して、白い肩かけかばんを持ち上げ、リビングをあとにした。母さんはハラハラした様子で、ぼくと父さんを交互に見比べてる。

……まずは夫婦で話し合ったほうがいい。

おなじ女で、しかも妻でもある母さんの顔を見ながら、一体どんなふうに話しを切り出すのか知らないけど──そうだ。兄さんの云うとおり、父さんは償（つぐな）いをしなきゃならない。

…＊…

　登校する足取りは、気分と同じで重い。

　植田や同級生に、なんて警告したらいいんだろう？　兄さんや彼女の身に起こった事をふせながら、差し迫った注意を呼びかけるなんて、至難（しなん）の業（わざ）だぞ。

ヘタにはぐらかしても胡散臭いし、言及（げんきゅう）されかねない

──起こった真実を云ってしまったら、兄さんと……彼女の名誉が地獄に堕ちる。もうすでにズタボロにされているのに、追い打ちをかけてしまう……修復不可能なほどに──そう思うと、兄さんの判断は正しかったのかも──。

かといって事実をふせ、ぼかして伝えたところで説得力もない。

　悩みあぐねて、ため息の数ばかりが多くなる。

　校門まで二十メートルの目安になっている会瀬橋（あいのせばし）にさしかかったことろで、聞き慣れた声に呼ばれた。

「おっはよう！　涼！　なんだよ朝から暗い顔しちゃってさ！」植田が元気よく、ぼくの肩に腕をまわしながら絡んできた。「昨日の夏樹先輩の話しじゃあ、朝の登校中は大丈夫だと思うよ？　だってほら──」植田はもう片方の手で指さした。

「校門のところに先生が二人、毎日立ってるじゃん、遅刻対策で。だから登校中に〝焼き〟をいれられるのは、まず無いだろう？」

　屈託（くったく）なく笑う植田が心底うらやましい。──ほんとに、昨日の話しより事態が大きくなっているのを、どう伝えたらいいんだ？

　ぼくの歩く歩調がさらに重くなり、腕をまわしている植田がペースを乱され、つんのめった。

「──あっぶな！　なんだよ、涼、ほんとに大丈夫かあ？　心配しすぎなんじゃねぇの？」

「そうかもしれないけど……でも」云いかけても、言葉があとをついて出てこない。

「鳥海！　植田！　おはよう！」べつの知った声が挨拶をなげてくる。同じサッカー部の渡辺だ。

「おはよ！」植田は元気よく挨拶を返し、

「……はよ～」ぼくは消沈な返しをする。

　ふたりが昨日のテレビアニメ、神龍（シェンロン）の話しに花を咲かせたのをいい事に、ぼくは聞き役専門にまわった。

…＊…

　のらりくらりと過ごしているうちに、サイアクな急告（きゅうこく）が状況を激変（げきへん）させた。──騒がしい時間の昼休み、一人のクラスメイトがひときわ大きな声をあげる。

「ウソでしょう！　自殺っ？　──なんで！」

　心臓に悪い〝自殺〟っていうワードに息をとめて、大声を出した女子を見てみれば、その娘（こ）は目をむいて、急告を告（つ）げてきたであろう相手の女子友達に身を乗り出していた。

　ゴシップが大好きな、いつもの女子の噂話なんかじゃないって事は、声色（こわいろ）と血相（けっそう）から見てとれる。

　べつのクラスから遊びに来た渡辺を交（まじ）えて、植田とお喋りしていたぼくらは、その口を止めて大声の主（ぬし）に注目した。

ぼくらだけじゃない。クラス中がシンと静まり返ってる。