【The last page】〜それぞれの事情〜

Graduate first ⑫

　弱々しく云うけどさ、とんでもない話しの内容だ。──だけど、紫穂の〝眠れる獅子〟は正直笑えた。

でも兄さんの彼女の──影の彼女がずっと、兄さんの肩にもたれかかってる──手前、軽はずみな苦笑（くしょう）は阻（はば）まれた。父さんのしてる事もある。……兄さんは、次は自分が狙（ねら）われるって云ってた。ぼくは？

兄弟で、同じ父さんの息子であるぼくが狙われるのも、時間の問題なんじゃないの？　ぼくの入学式だったわけだし。

というか、組（くみ）とか市議会議員だとか、もうそのへんになると、どうしたらいいのかサッパリわからない。

　ぼくに出来る事は、今のところ、ぼくら一年を危険な目に遭わせないように警戒する事。目立った行動を控える事。これから習（なら）いごとの塾に通（かよ）うのを検討（けんとう）している同級生に、警告をしておく事。──親に〝送り迎え〟をしてもらったら、危険から離れられるかも。

　紫穂については、来年だ。……今はおとなしくしてるって、どういう風の吹きまわしなんだろう？　上林先生は移動したのかな？　……まあ、敵視するような危害（きがい）のある人がいなくなれば、おのずとおとなしくもなるよな……紫穂はもともと、そーいうのをターゲットにした喧嘩という〝親殺しの練習〟をしていたんだから。

　このまま中学にあがったら？

　中学の職員室内は穏（おだ）やかな雰囲気だった。問題のある先生がいるようには見えない。

ただ、現役の先輩方は違う。

三年生にかんしては、たいはんがグレてる。

一個上の先輩、二年生にもヤンキーは多い。

けど、チャラチャラしてる人もまばらにいる。

最近、芸能界で流行りだしたファミリーに影響を受けて、茶髪（ちゃぱつ）にしてても今時の茶髪。

　古参（ヤンキー）と、流行り（いまどき）の区別（くべつ）は、髪型と醸（かも）し出す雰囲気、それから制服の着こなしではっきり見分けがつく。

　〝生きる化石〟になりつつある古参（ツッパリ）は、剃（そ）りこみ入りのリーゼントヘアー。女子（スケバン）はワンレン。

剃刀（かみそり）みたいにヒリヒリした雰囲気に、制服は短ラン・長ラン、ボンタンズボン。女子（スケバン）は脚のつま先しか見えないほどの長い〝超ロンスカ〟。

　一方（いっぽう）、流行り（いまどき）の男子は、サラサラのロン毛か、清潔感のある真ん中わけ。女子はヘアゴムを使って、髪型をおしゃれにアレンジしてるけど、特徴的なのはその前髪。

ヘアスプレーで根本を固めたのれんの前髪は、強風にもなびかない。

雰囲気は浮かれだったチャラチャラした軽い雰囲気。制服はノーマルだけど、着こなしが一味違う。

男子はボタンをはだけさせて、色気を出している。

女子の制服は、スカートがかなり短い。

校則では〝ひざ下十二センチまで〟とハッキリ書いてあるのに。

　古参（スケバン）は長さを無視して長くし、流行り（コギャル）は逆に短くする。まったくの真逆だ。

外見に、その人が進もうとする道が出てるから、かなりわかりやすい。

　兄さんが云ってる〝時代の変わり目〟は、確かに目に見えて来ている。

　……紫穂は、どの道を選ぶんだろう。

今時（はやり）か、平凡な真面目ちゃんか。（スケバンはさすがに無いなと除外しておく）

　ぼくはひとしきり考えを巡らせて、兄さんと目を合わせた。「──うん、紫穂を見張（みは）るよ、道を踏み外さないように。あと、他の中学とも関（かか）わらないように注意しとく」

　関わって良い相手じゃないのは確かなようだから、紫穂を危険から離脱させるためにも、なにかしらの歯止めは必要だ。

　兄さんはぼくの返事を聞いて、弱く微笑（ほほえ）んだ。タバコに手を出し、一本抜き取る。「……またなんかあったら、そのつど情報まわすから、涼も気をつけろよ、とくに下校するとき。ひとり歩きはすんな。学校から近い家でも、誰かと一緒に下校しろ。まわりの面子（めんつ）にもそう云っとけ」

ぶっきらぼうに指示をだすと兄さんはタバコに火をつけた。

うつむいたまま煙をため息と一緒に吐き出して、つくづくおでこを撫（な）でりさする。

「──疲れた……涼、今日はもう、ひとりにしてくれ」

　嘆（なげ）くように云われて、ぼくは立ちあがった。「兄さんも、なにかあったらいつでもぼくに話して。聞く事くらいしかできないけど、自分の中にため込みっぱなしよりかはいいと思うから……」

　ぼくからのわずかな慰（なぐさ）めは、気やすめにもならず、特に必要ないようで、兄さんは手で目元を隠し、タバコを持つ手でシッシッとぼくの存在を掃（はら）った。

……兄さんにまとわりつく影も、同じ動きをしているように感じる。

ぼくはおとなしく、兄さんの部屋をあとにした。ふたりの世界を邪魔したくないから。

　下に行って、父さんと話しをしようと思ったけど、やめた。まだ頭の整理が追いつかない。このまま父さんと話したところで、さらに混乱するだろうし、なにが本当で、なにが確かなのかもわからなくなる。

　ぼくは自室に引っ込んで、勉強机と向き合うと、日記帳を本棚から抜き取り、今日の出来事を片（かた）っ端（ぱし）から書き連（つら）ねていった。

　……まさか、自分が〝焼き〟をいれられる心配から、こうまで話しが大きくなるとは思いもしなかった。しかも自分にかかる心配が〝焼き〟以上のものだなんて、信じられない。いまだに。

　それに心配は、ぼくら学年全員に広がった。全員が巻き込まれるかもしれない。こんなヤンキー漫画の戦争は、空想（フィクション）の世界だけでしか起こらないと思っていたのに、なんだよ、これ。──ほんと、どうなってるんだよ……！

　兄さんは、これからなにをしようとしてるの？　怖いよ……。なにをどうしたら、こんな根深い問題を、兄さんの代だけで終わらせられるっていうんだ？

　日記を書いている途中で、また救急車のサイレンの音が、窓越しから遠くで鳴り響き、ぼくの鼓膜をふるわせる。──耳鳴りがしてきた。

限界だ。頭がパンクしそうだ。

　ぼくはシャーペンを置き、椅子に寄りかかった。なにげなしに、ハンガーラックに掛けてある学ランに目がいく。

　入学したてで、なんでこんな重大な問題を突きつけらなきゃならないんだよ！　ぼくらはのんびりエンジョイして、未来の自分達に期待して、胸を膨らませていただけなのに、どうして楽しませてくれないんだ！

…＊…