~ end up ~ ⑳
最後の一言に、紫穂が目くじらをたてた。
「女のいやがらせの仕方なんて、毎日あびるように受けて生活しているわよ! だけどわたしはそのやり口が気にいらないから、マネもしないし、
──ほんっと
「まあ、わかるよ」代表が知ったふうな相槌をうった。「あんたも毎日苦労してるのね。……家族だから逃げようもないし、家族だからこそ、家の中じゃもっとひどいんだろうね」
紫穂が目を丸くした。「あんた、お姉ちゃんのそこんところ、知ってるんだ?」
「そりゃあねえ。学校でもブイブイやってるよ、あの人」
代表の激白に、まわりの女子もうんざりと声をあげた。「つまるところ、妹はあの八鳥さんとは
なにかと押しつけがましいし、情にうったえてくるあの感じ? こっちの罪悪感をうまいこと利用してくるあの口車には、ほとほとうんざりする!」
紫穂が
身内とはいえ、こうもあけすけに
自分のお姉さんも諸悪の根源である事実に。
こっちでは成瀬くんが口をわって、耳打ちするように云ってきた。
「八鳥のお姉ちゃんってさ、怖いんだよ。なるべく関わらないほうが良いよ──よく話しというか愚痴? 聞かせれてるかぎりでは、かなり性根が腐ってると思う。
八鳥のお姉ちゃん、毎日、猫みたいに爪を
爪の先っちょを、弓矢みたいにとんがらせて、それでひっかいてくるらしいよ。
前に、八鳥、顔にひっかき傷つくって学校に来たんだけど、なんでもケンカになった時に『顔に一生残る
猫のヒゲみたいに、左右のほっぺに三本の傷跡、つくってきたよなあ?」
確認をされた高橋くんが笑った。「あの傷跡は笑えたよな! ほんと猫のひげみたいだった! しばらくその事でからかって遊んでたけど、でも傷跡残らなかったじゃん、結局。残ったら、それはそれで面白かったのに」
どこまでも幼稚な発言をする高橋くんの返しを聞いて、成瀬くんか眉間にしわを寄せて閉口した。
ぼくも、五十嵐さんもだまって高橋くんを批難がましい目で見る。
だけど高橋くんはなにもわからないのか、へらへらしっぱなしだ。
……一生消えない傷跡を、女の子の顔にわざとつけようとする悪意。それの意味がわからないのか? しかも女同士でそれをしたんだぞ?
女だからこそわかるイヤな事を、あのお姉さんは自分の妹にしたんだ。サイアクじゃないか。
紫穂は、上林が姿を消した方角をジッと
ほどなくして、上林は姿をあらわしたらしい。こっちではまだ見えないけど、紫穂を中心にたむろしていた女子達から、お喋りの声が消えた。
まわりの女子にも張りつめた空気が伝わって、徐々に静かになる。──シンと静まり返った。代わりに、妙な音が遠くから響いてくる。
──パシーンッ! ──パシーンッ! ──パシーンッ……!
なんの音だろう? なにかを、廊下の床に叩きつけながら近づいて来る音。
……上林先生は、なにをしながら歩いてるんだ?
ぼくらが耳を澄まして警戒していると、疑問はすぐに解決した。
上林先生が、
わざわざ竹刀なんか取りに行ってたのかよ! 信じられない! どこから竹刀なんか……ああ、そうか、体育館に行って、倉庫から引っぱり出してきたんだ。
え、上林は、その竹刀を使って、ここにいる女生徒全員を痛めつける気なのっ?
まずくないか? みんな、逃げないと!
ぼくと同じで、そう判断した女子の何人かが尻込みして後ずさりを始めた。だけど紫穂は違う。前に出て、代表達を背の後ろに隠しかばう。まるで
正気かあ? 竹刀だぞ? 叩かれたら痛いにきまってる!
──パシーンッ! ──パシーンッ! ──パシーンッ! 上林が、楽しそうに顔をゆがめさせ、紫穂を見ながらその前を通過する。
その背中に向かって、紫穂がケンカをふっかけた。
「うちのお父さんもさあ、ああやって武器になる物をこれ見よがしに
──うちのお父さんは、お
バッカみたいだから、わたし前にへし折ってやったのよ。そしたらまあ激怒しちゃって! 素手で殴る蹴るが始まったってわけ!
そしたらいい加減、自分の手が痛くなったのか、拳をさすりながらその日の半殺しをきりあげちゃって、わたし笑っちゃった。
──そしたら今度はお母さんに『新しい物差しを用意しとけっ!』なんて
だからわたしは
わけのわからない話しをふられた代表の口が、ひらきっぱなしで
紫穂は代表からの応えをあきらめて、もうひとりの子に目をやった。さっき、
その子が、なんとか声を出した。「──ど、どう思うって、そりゃあ、
紫穂は鼻で笑った。
「頑丈な分、しならないじゃない、竹刀って。竹尺はムチみたいにしなるから、痛いよ? 慣れたけど。……ああそうだ! わたし、
手ぶらで敵陣に行って、現地で
最後は、思いっきし上林先生に向かって声をはりあげた。
上林先生が紫穂に向かって振り返る。みんなが息をとめた。
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