~ end up ~ ⑲
「いつも名札はずして外で遊んでたら、そりゃ気づかないよな」成瀬くんが面白そうに
なんだかヒニクまじりに聞こえるのは、気のせいだろうか?
気のせいであってほしい。せっかく仲良くなったんだ。今さら、公園で会っても
五十嵐さんが
「なにトリミンって、三年生に知り合いがいたんだ? 近所の子じゃなさそうね。あなたがひとつ上の四年生だって知らなかったみたいだし。……外で遊んでたらって、いつもどこで遊んでるの?」
質問攻めにやれやれする。
しかも五十嵐さんにはツッコムところもあるときた。
「高橋くんだよね?」呼びながら彼の名札を見ようとしたけど、服にぶらさがってるはずの名札が無い。
……だよな、紫穂の友達だもんな、知ってる。
校則に縛られたくない問題児の学年。そりゃ名札もつけないよな。「今日は名札、忘れちゃってるみたいだけど、ちゃんと顔も名前も
「敬語なんて、今さらだろう? いいよ、これまでどうりで。……逆に、今さら敬語を使われると、なんかしっくりこないというか、気持ち悪い」
ぼくの意見を聞いて、二人は爆笑した。なにがそんなに面白いんだか。
ゲラゲラ笑う二人をまじえて、五十嵐さんにも説明する。「いつも公園で遊んでるんだ。木登りしたり、サッカーしたりして。もっぱら、ぼくはこちらの三年生から
みんな教えるのがうまいんだ。──ところで今、ぼくのこと〝トリミン〟って呼んだ?」
「呼んだよ? ──いいでしょ! あだ名、思いついたの!」五十嵐さんの笑顔がパッと
こう、なんていうか響きはいいのに、言葉につまるっていうか、ひっかかる発音が気になってしょうがなかった。そしたら思いついたの、トリミンだって! トリミン
だから今からあなたのあだ名はトリミンね!」
そんな……〝異論は認めません〟みたいな云いかたをされたんじゃ、これは決定事項じゃないか。けど……あだ名か……悪くないかも。
……トリミン。
もう一度、頭の中で
それに……なんだか嬉しいな。
あだ名をもらえるって……友達として〝仲間っていう
植田も、ぼくの新しい呼びかたを
「トリミン、いいじゃん! オレはずっと涼って、下の名前で呼びたかったけど……今日から涼って呼んでもいい?」
「あだ名をもらえて嬉しいよ」ぼくは素直に感謝した。「トリミンでも涼でも、好きに呼んで! けっこう気にいったかも、ぼく」
「それ、オレらも呼んでいいの?」高橋くんが悪ふざけて、ニヤケ顔で横やりをいれてきた。成瀬くんがすかさずたしなめる。
「仲がいいっていったって、あくまでこの人はひとつ上の先輩なんだから、そこまでずうずうしいのは考えものだよ。……鳥海くんで手を打たないか?」
成瀬くんが、ぼくと高橋くん両方に提案してきた。
高橋くんはそっぽを向くと、少し考えたのか、頭を縦に揺らした。「──じゃあ、鳥海くん。これからもよろしく!」
ぶっきらぼうな歓迎の仕方にぼくは
ぼくら全員が笑顔でうちとけあったその時、まわり
階段に座りこんでた高橋くんが、すかさず立ちあがった。真剣というよりも、ケンカ腰の目つきで
ぼくらも見渡して、犯人捜しをする。すぐに見つかった。
上林先生が、職員室から出てきたところだった。
まわりの生徒全員が、まるでゴキブリでも見る目つきで先生をねめつける。
そして先生の進む先にいた生徒は、ゴキブリを
たしかに害虫だよね、この人の皮をかぶった
獣は背を丸くして──肩身がせまそうに──そそくさと、この居心地の悪い集団内から逃げるようにどこかへ行った。
今日は別校舎方面じゃない。ここ本校舎の、もう一つの階段と、体育館に続く通路がある方角だ。
自分が担任するクラスにでも向かったんだろうか。
先生の姿が遠のくと、静寂の帳にお喋りの声が戻ってきた。
どれもせせら
こっちでは高橋くんが
「あの先生、ほんと辞めてほしいよな。あんなのが先生って、おかしいだろう。アレが先生になれるんなら、オレだって先生になれそう。──先生になるのって、簡単なの?」
訊かれた成瀬くんは顔をしかめた。視線の先はどこかを見ている。
「まあ、簡単かもね。とりあえずテストの点数が平均点以上なら、そう
痛いところをつかれたのか、今度は高橋くんが顔をしかめた。
「オレさあ、今回、テスト勉強ぜんぜんしてなかったんだよねえ。だから空欄ばっかり!」
「じゃあこれからは、テスト勉強だけでもちゃんとしてこいよ。──八鳥はそのへんの所だけはちゃんとしてる。
なんだかトゲのある口調だ。
ずっと成瀬くんが見ている視線の先を追ってみる。……紫穂がいた。イラついてるのか、
代表がそれをとがめた。「爪をかむクセ、やめなよ! 汚らしいよっ? それにね、爪をかんでると深爪になって、そのうち爪が短くなっちゃうんだから!」
「今はそんなのどうでもいいでしょう」紫穂はイラつきを隠そうともしない。今度は代表に噛みついた。「アイツどこ行ったのよ? 追いかける?」
代表と、まわりの女子全員が紫穂をとめた。「ダメ。追いかけないで。私達はここで待ち伏せしてるだけでいいの。ヘタに動いたら、
「いい? ウチラはあくまで〝ここでたむろしてるだけ〟。いやがらせしてるわけじゃない。この立ち位置を動かしたらいけないの」
「ねえ、この子ホントに女の子なの? 女のいやがらせの仕方を知らないなんて、今までどうやって生きてきたわけ?」
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