～ end up ～ ⑮
「熱はなさそうね」
保健の先生の顔は、いつもどおりの優しい
「心配ならこのままここでゆっくりして、気持ち悪いのがおさまってからクラスに戻ってもいいし、どうする？」
「大丈夫です。ここでこうして少しゆっくり座っただけで、だいぶ気分が良くなりました。……教室に戻ります」
「教室、そうよね……」先生は窓の外の校庭を流し見て、ぼくに視線を戻した。
校庭では、児童が元気に飛んで走り回って遊んでいる。
「今日は外で遊ぶのは我慢して、教室でゆっくりしたほうがよさそうね」
ぼくはニッコリ笑った。「そうします。……植田、教室にもどろうか？」
植田は、ぼくが
「うん、そうしよう。先生、ありがとうございました」
「はい、どういたしまして」先生はクスクス笑った。「またなにか体調がヘンだなって感じたら戻って来て大丈夫だからね、無理しないように」くれぐれもの念をおされ、ぼくと植田はおじぎをして保健室を出た。
歩き始めてすぐ、植田が次の見まわりプランを出してくる。
「一階の残りは一年のクラスだし、二階の二年のところにいってみよう」
一年生は学校で一番の元気いっぱいさで、ほとんどが校庭に出払っている。たしかに飛ばして平気そうだ。
「で、最後にぼくら四年の三階を見まわると」プランの最後を云い当てて、ぼくと植田は目を合わせてニコリとしあった。
……先生達もこうして、みんなと仲良くできたら毎日が楽しくなるのに、悲しいね。
二階の二年生の階も静かなものだった。
だけど念のため一つひとつのクラスを
上林先生の姿は無い。
ぼくらは自分達の階に昇った。
三階にも上林先生の姿は見当たらない。
「どこにも見当たらないよ？」ぼくは小首をひねった。たしかに上林はこっちの別校舎のほうに行ったのに。
植田も
「とりあえず戻ろう。オレらが保健室に居るあいだに行き違いになっちゃったのかもしれない」
「それ、まずくない？」
男子のぼくらが居ないあいだに、もしなにかあったら、女子達全員どうなっちゃうんだ？
職員室前だから他にも先生はいるし、いざとなれば誰かしらが職員室に逃げ込んで助けを求めるだろうし。
平気そうだけど……でも誰かが止めにはいる前に、上林が目の
植田も顔色を悪くさせた。「うん、いそいで戻ろう」
ぼくたちは来た道のりを戻った。
一段ぬかしで階段を
すぐに職員室前でたむろする女子の群れと合流できた。──よかった、
妹の五十嵐さんを
心配と不安の色がにじむ顔を向けてきた。
「どうだった？」
植田が近寄っていく。「別校舎のどこにも居なかったよ。おかしいよな？
代表の眉間の
ぼくも歩きながら
報告を聞いた代表が、
悲鳴と苦情がいりまじる叫び声を聞いて、胸が苦しくなる。女子だけじゃ心配だ。このまま保健室までつきそって行こう。
提案しようとした矢先、
なんだろうと振り返り見てみれば、上林が外通路からこっちに向かって歩いてくる姿が見える！ もうすぐ、いますぐにでもこっちに来てしまう！
代表も気づいた。
そしてまたシンッと
先生は〝いかにも腹を立たせてます〟と云わんばかりに、顔を
職員室の中に姿をおさめると、ドアを
音の
無駄に大きな音をたててドアは閉まった。
当然、女子達はその様子全部を、あますことなく、
「ぜったい許さない……」最初に声をあげたのは紫穂だった。
低い
「三学期が終わるまで、毎日、昼休みになったらここに集合。それでいい？」
取り巻きに確認するも、まわりは即答で首を縦にふった。
「やるしかないでしょう」
「続けよう」
「そうだね。じゃなきゃアイツは反省するどころか、ますます態度をでかくしただけになっちゃうし」
「こっちが弱腰のスキを見せたら、どんどんエスカレートしそうだしね？」
「暴力をふるわれたら、どうするの？」最後に、誰かが
声の
前に紫穂に話しかて、無視されていた子だ。
その子が、紫穂にすがる眼差しをむけている。
紫穂は
「そしたら、それこそ警察を呼べばいいのよ。学校に警察が来るなんて、
紫穂はまわりを見渡して笑みを深めた。「みんな、ちゃんと証言してくれるんでしょう？ なら、アイツが手をあげた瞬間、わたし達の勝ちよ。警察にはちゃんと仕事してもらいましょう。そしたらアイツ、教員免許も
みんな、紫穂の意見に同意したんだ。
…＊…
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