【The last page】〜それぞれの事情〜

If you jump the boundary ⑨

　紫穂はランドセルを振（ふ）り落として、ぼくをどうにかしようと掴（つか）みかかってきたけど、そんなのも関係ない。

　ぼくはあっさり紫穂を押し倒して、馬乗りになって両手を床に押し付けた。

「なによ、あんた！　軟弱なくせに！　わたしに勝てるとでも思ってるの！　わたしが本気をだせば、あんたなんか──」

喚（わめ）き散らしながら、ぼくの手を振り払おうとしてるけど、力がほとんど感じられない。たぶん、紫穂は、心身ともに脱力しきっているんだ。

ぼくなんかに、あっさり組みしだかれるほどに。

「邪魔しないでって云ってるでしょうっ！」

ついにきみは怒鳴り声をあげた。

　脅（おび）えきった目でぼくを凝視（ぎょうし）して、ぼくの手を払いのけて、馬乗りになるぼくを突き飛ばすと、壁に向かってあとずさりした。

「どうして死なせてくれないの！」

　ぼくはすっかり頭に血がのぼって、憤慨（ふんがい）した。

「死なせるわけに、いかないからにきまっているだろう！　きみは、ぼくの……大切な、もう一人のぼくなんだぞ！」

　紫穂は挙動不審（きょどうふしん）に──寒（さむ）くもないのに、凍（こご）えたように歯をガチガチと噛み鳴らせながら──目を右往左往させて、戯言（たわごと）をぶつくさと云い始めた。

「ここで死なないと……！　家で自殺なんかしたって、アイツが嗤（わら）うだけなんだから！　わたしの冷（つめ）たくなった死体を見おろして、それできっと見下（みくだ）して嗤うんだ！　──そんなの絶対に許せない！　そんな死にざまだけはイヤ！　だから、世間から目を引く場所で死なないと！　アイツを困らせてやるんだ！」

　紫穂が正気を失っているように見えるのは、ぼくだけか？

　ぼくは、痛々しいほど憔悴（しょうすい）しきっている紫穂のすぐそばに跪（ひざまず）いて、ブルブル震えているきみを抱きしめた。

「自殺をしたら、輪廻転生（りんねてんせい）ができなくなるよ、それでもいいの？」

自分でも、ぼくはなにを口走（くちばし）っているのだろうと思ったよ。

だけど、なぜだろう、自然と口から出てきてしまう。

「そんなの、迷信よ！」紫穂は、自分に云い聞かせるように叫んだ。「わたしは宗教なんか信じてないんだから！　わたしを、こんな事になるまでほったらかしにして、神も仏もあるもんか！」

　そりゃ、そうだ。ごもっともだ。

ぼくだって神様なんか信じちゃいない。

　だけど、輪廻転生はあると……そう思うんだ。

　でも今のきみにこんな話しをしたって、聞く耳を持ってくれないだろうから、

ぼくは自分に冷静になれと云い聞かせながら、論理的な考えを唱（とな）え始めた。

　全部、病院で読んだ参考書の受け売り論（ろん）だ。

だけど今のきみには、この理論がうってつけだろう？　だってきみは、誰よりも優しいんだから。

「……きみの命は、きみのためにあるわけじゃないんだよ？　知ってた？　きみの命は、地球のためにあるんだ」

ぼくのささやき声に、一瞬、紫穂の体の震えが止まった。

　いいぞ、このまま正気を取り戻せ。

　ぼくはそう願いながら、理論を唱えつづけた。

「きみは今まで、命ある植物を食べて、命ある動物も食べて生きてきた。──いいか？　きみが、自分から命を絶（た）つって事は、今まできみが食べてきた命を、ないがしろにするって事なんだよ。

　……きみはさ、きみが生きるために死んでいった動物たちの命を、なんだと思っているの？

　きみが食べて、きみの血と肉になった命たちを、踏（ふ）みにじるの？　──もっと云えば、これはきみだけの話しじゃないんだ。

きみを産んだお母さんも、その上のお婆ちゃんも、もっと上の先祖たちも、みんな生き物を殺して食べて、それで生きていって、きみっていう存在が地球に誕生したんだ。

　みんな、多くの生き物の命の上に成（な）り立っている。──ぼくもそうだ。

　……その数え切れない、犠牲になった命たちを、きみは全部、無駄にするの？

きみために命を捧げ、きみの血と肉になった生き物たちの魂は、きみにこんな命の終わりかたをされて、悦（よろこ）ぶだろうか？」

　紫穂の息使いが荒くなった。

「……恨（うら）まれる……わたし、きっと恨まれる。おれたちの命を還（かえ）せ……って。……みんな、赦（ゆる）してくれるわけない」

　紫穂の生温（なまあたた）かい涙が、紫穂を抱きしめてくっついているぼくの耳へ流れてきた。

「……こんな事、今云われたって、ずるいじゃない……こんなのって、ずるい……」

紫穂はすすり泣きながら、か細い声でなげいた。「こんな事云われたら……こんな事、いま教えられたら、死ねなくなるじゃない……！　どうして死なせてくれないの？　わたしは──望まれていないのに！」

「ぼくがきみを望んでいるよ」ぼくはハッキリ云いきった。「きみに、生きていてもらいたい。……だから」

　ぼくは、抱きしめていた紫穂を体から離して、紫穂の両肩をしっかりと支えた。

じゃないと、きみの体にはまったく力が入っていなくて、ぼくが支えていないと、弱々しく倒れてしまいそうだったから。

　魂の抜けかけている、うつろな眼差（まなざ）しのきみを見ていると、ぼくの胸がチリチリと焼けるように痛む。

痛む胸の場所はちょうど、きみが、本当のきみをぼくにくれた場所だ。……ぼくは痛む胸に手をあてた。

「ぼくにくれた、本当のきみを、大切なきみに還（かえ）すよ……だから、生きて」

「──イヤッ！」

突然、紫穂の体に力が戻った。

今度はしっかり捉（つか）まえていないと、きみはどこかへ逃げて行ってしまいそうだ。──だけど、そう思ったけど、逆にぼくは、紫穂に胸ぐらをつかまれてしまった。

「還さないでいい！　本当のわたしは、あなたが持っていて！　じゃないと──今のわたしが、本当のわたしを還してもらったって──本当のわたしが穢（けが）れてしまう！」

すがる眼差しでぼくを見つめるきみの瞳は、涙でずぶ濡れだ。

ぼくの胸が、ますますズキズキと痛みだしている。

　紫穂は、喘息（ぜんそく）患者のように、ゼイゼイと息を鳴（な）らしながら、ボソボソとつぶやいた。

「……だいたい、どうして今さらになって、わたしの前にあらわれたりなんかしたの？」

「手術が、うまくいったんだ……」

　紫穂は嗚咽声（おえつごえ）をあげて涙を流すと、ぼくの胸に──心臓の真上に、手を置いた。

　唇（くちびる）を震えさせて、ぼくの鼓動を聞くために顔を傾（かたむ）け、耳を澄（す）ませている。

　それから、紫穂は泣きながらぼくを抱きしめてきた。

ぼくも、紫穂を抱きしめた。

これが、この抱きしめ合う姿が……ぼくたちに一番合った姿なんだ。

「あなたが、あなただとわかってから、わたし……たまらなく、怖くなった」

泣く紫穂の体が、小刻（こきざ）みに震えている。

「あなたといると、自分が、自分でなくなっちゃうみたい……。もう、どうしたらいいのか、ぜんぜんわからない。──今までの、わたしがしてきた事ぜんぶ、なの意味もなくなる。夢も希望も、全部なくなるの……あなたと居ると。……ねえ、どうしてなの？」

　ぼくは、紫穂を強く抱きしめて、校長室でのやり取りを憶（おも）い出した。

　紫穂は、こう云っていたよな……。

〝なによっ！　あんたがいると、今までのわたしが──バカみたいじゃないっ！　入ってこないで！　ほうっておいてよーっ！〟

　そうか、紫穂。

そういう事だったんだな。

　紫穂、きみは、ぼくがそばに居ると、つらくなるんだ……。

だったら──

「紫穂……きみがつらいなら、ぼくの事を忘れていい」

　紫穂はすすり泣くか細い声で、ささやくように、なげいた。

「あなたの、このあたたかいぬくもりも、なにもかも、全部を？」

　紫穂が、ことさら強くぼくを抱きしめてきた。

　ぼくは、自分の心がえぐれていく痛みを感じながら、声をしぼり出した。

「……うん……いいよ、忘れていい。……そうすれば、きみはつらくならずにすむだろう？」

　ぼくだってつらいよ……。

だけど、こうしないと、きみの生きつづけようとする意志が、粉々（こなごな）に砕（くだ）けてしまうんだろう？　だったら──。

　ぼくのこの痛みと引き換えに、きみはぼくを忘れたらいい。

それできみが生きつづけてくれるなら。

「わたしのあなたは、北海道にいる……。北海道にいるって事にするの……」

きみは泣きながら、喉を押しつぶした声で、唱（とな）えるようにつぶやき出した。……自分の記憶に、暗示（あんじ）をかけているんだ。

　ぼくは紫穂の背中をさすって、頭も抱きくるめた。

「うん……ぼくは、北海道にいるままだ。……それでいい」

　紫穂が、ぼくの背中にまわした手で、ぼくにしがみついて、むせび泣いている。

　……そうさ。いいさ。

　きみはこのまま、ぼくを忘れたらいい。

　いくらでも記憶をぬりかえて、記憶の改竄（かいざん）をすればいい。

　きみの記憶からぼくが消えても、かまわない。そうさ、きみが生きてくれるなら、なんだっていいんだ。

　きみがぼくを忘れても、ぼくは今までと一緒だ。

　今までも、そしてこれからもずっと、きみのそばにいる。

　きみのそばで、ずっときみを見守っているから。

…＊…