【The last page】〜それぞれの事情〜

If you jump the boundary ⑦

　けど、だからといって、ぼくが大人である校長先生たちを信用したわじゃない。

「わたしを心から大切に想う子だから、そばに居てほしくないの！　──この話しはもうイヤッ！　もう、うんざり！　お願いだから、今はわたしをそっとしといて……じゃないとわたし、気が狂ってしまいそうっ……！」

紫穂は息を荒げて、声をしぼり出すような、地（ち）を這（は）う低い声色でうめいた。

髪の毛もぐしゃぐしゃと掻（か）き毟（むし）って、気がふれる直前の人間のような仕草をしている。

「鳥海くん……」背後に立っていた教頭先生が、ぼくの肩に手を乗せてきたから、すかさずぼくはその手を払いのけた。

教頭先生が目をまるくして、ぼくをジロジロと凝視（ぎょうし）しているのが、見るまでもなくわかる。

けどぼくは、紫穂から視線をそらさなかった。

　だって、どうして、きみの自殺の理由がぼくになるんだよ──。

どうしてなんだよ……！

「他人をここまで、心から大切に想ってくれる人は、そういないわよ。それをあなたは、ないがしろにするの？」校長先生が、落ち着いた口調で試（ため）すように云った。

ぼくの怒りが頂点に達して、ここでようやく、さっきからこの先生に対する癪（しゃく）のさわりようが理解できた。

　この校長先生は、親切ぶって、試（ため）すような口ぶりで、紫穂の口から真相を聞き出そうとしているんだ。それも、ぼくが傷つくような真相なのに。

　そしてそれは、紫穂自身も傷つけかねないっていうのに、それを、聞き出そうとしている。それも、ぼくが居るこの目の前で。

──この校長先生は、なにを考えているんだ？　ぼくたちの仲を、引き裂きたいのか？　そうなのか？

　考えがそこまでおよんで、ぼくは校長先生を睨みつけた。

「……あらあら」校長先生は、ぼくと紫穂を交互（こうご）に見て、今度はひょうきんぶった声でおどけた。……ああ、ダメだ、すごく、イライラする。

「鳥海くん、あなた──八鳥さんと同じような目つきをするのね……なんだかあなた達って、似（に）ている……」

　校長先生が〝あくまで〟なにげなく云った言葉に、紫穂はまんまと逆上（ぎゃくじょう）した。

　ぼくのほうへふり返って、ソファ越しに、唾（つば）を飛ばすいきおいでギャンギャン泣き叫んだ。

「──だから！　あんたはさっさとどこかに行きなさいよ！　わたしのそばに、二度と近づかないでっ！」

　──〝二度と近づかないで〟。

　この言葉は、ぼくの胸に、ひどくえぐく、鋭（するど）く突き刺さった。

体から、力が抜けていくように愕然（がくぜん）として、よろめいて、この場にくず折れてしまいそうだ。

「もうじき、昼休みが終わる鐘がなる……」教頭先生がなだめるような声をあげた。

「だからなんだっていうんですか」ぼくは茫然としながらも声をあげた。「こんな状態で授業を受けたって、身につくはずがない！　──紫穂、ちゃんと話しをしようよ……頼むから」

　ぼくは必死にうったえた。

ぼくの肩をつかもうとする教頭先生の手を、懸命に払いのけながら。

「話す事なんて、なにもない！　ほっといてっ──！」紫穂は、雄叫びをあげるように泣き叫んだ。

　徹底的に拒（こば）まれて、ぼくの心はからっぽになった。

力も抜けきったぼくの体は、教頭先生にうながされるままだ。

校長室の外に出されて、ピシャリとドアを閉め切られた。遅れて、鍵（かぎ）がかけられた冷たい金属音が、ぼくの胸と思考にとどめを刺した。

　紫穂……ぼくは、きみの考えている事が、わからないよ……！　ぼくたちの、エコーロケーションは、どこに行っちゃったんだよ──！

「だから、ほっといてって云ってるでしょ！」校長室のドアの向こうから、紫穂の発狂する声だけが、廊下に響きわたっている。

「わたしの考えている事が、あんた達大人に、わかりっこないじゃない！　そのくせ、あーじゃない、こーじゃない、それでもないって、わたしを否定（ひてい）するクセに！」

　紫穂の剣幕に、さすがの校長先生も感情的になりだしたようだ。

うっすらと声が聞こえてくる。

「だから、理由を聞かせてほしいのよ……そうじゃないと、私たちはあなたをわかりたくても、わかってあげられないし、話してくれないと、助けたくても助けられない」

「イヤッ！」怒鳴りすぎて、紫穂の声がかすれてきている。「どうせ否定するにきまってる！」

「それも、話してみないとわからないでしょう？　どうして否定するって決めつけるの？」

校長先生も、もう穏（おだ）やかな口調をたもてないようだった。

切実（せつじつ）にうったえているのが、声色で、よーくわかるよ。

　だけど肝心の紫穂の調子は変わらないままだった。

逆上しきっていて、喚（わめ）き散らしている。

「わかるから！」紫穂は強く断言した。「わたしには、わかるの！　あんた達が否定するって、わたしにはわかる！　そんなの、わかりきりすぎて──話すまでもないっ！」

　先生二人のため息声が、こっちにまで聞こえた。

　しばらく沈黙がつづいたけど、じきに声を出したのは、校長先生だった。

「もうじき午後の授業が始まるわね。八鳥さん、あなた、給食を食べていないでしょう？」

「給食なんか、いらない！　食欲なんてあるわけないでしょう！　自殺しようとした人間に『お腹空いてる？』なんて、よくも訊けたわね！　あったま悪いんじゃないの？　食欲なんかあったら、自殺しようなんて考えない！」

「……それなら」校長先生は疲れ切ったような声をあげた。「あなたが落ち着くまで、ここの校長室に居ていいから。落ち着いたら、授業に戻ってもいいし、学校が終わる時間まで、ここに居てもかまわない。……あなたのランドセルとかの荷物は、教室に置いたままでしょう？　誰かにお願いして、こっちに持ってこさせる？」

「……いい」紫穂がか細い声で、弱音を吐くようにささやいた。「……そのうち、自分で取りに行く」

　そのあとの会話は、昼休みの終わりを告げる、チャイムのバカデカイ音が、紫穂の声をかき消して、まるで聞こえてこなかった。……もしかしたら、それっきり会話は終わっていたのかもしれない。

　ぼくは負け犬同然に、茫然と、自分のクラスに戻って行くしかなかった。

…＊…