【The last page】〜それぞれの事情〜

If you jump the boundary ⑥

　ぼくは髪の毛をむしゃくしゃ掻（か）き毟（むし）りながら、自分の席に戻って……座った。

なんだよ……校長室に居るんじゃ、今すぐ駆（か）けつけて、紫穂のそばに居られないじゃないかっ！　なんで校長室なんだよ！

　いや──今すぐ校長室に駆けつけるのも、

いいかもしれない。

校長室に行ったらダメなんて……ああ、そういえばむやみに校長室に行ってはならないだとか、そういうのが学校の暗黙のルールだったよな。

けど、今は〝むやみ〟じゃない。それこそ人の命がかかった、一大事なんだ。

それも、よりにもよって、ぼくの大切な紫穂だ。行かないわけにはいかない。

どうせ学校は、家族にも連絡はしていないんだろう？　自殺の理由が、理由だもんな。

　連絡をいれれば、紫穂は今日、あの時死んでいれば良かった──そういう思いをするハメになるんだ。

　そう思ったら、ぼくは走りだしていた。

初めて、この学校に来た時に入った、校長室に向かって。

　別校舎の階段を駆け下りて、廊下も通路も走り抜けて、ぼくは校長室のドアを叩（たた）いた。

ノックなんかじゃない。力まかせに叩いた。

……べつに、形式ばって、律儀（りちぎ）に礼儀をつくして守る必要もないけどな、とにかく、叩いて叫んだ。

「──ここに紫穂が……八鳥が居るって聞きました！　入ります！」

問答無用でドアを開けた。

それから、開けて気づいた。ぼくの目の前に、人が立ちふさがっているって。

　ぼくは、ぼくが行こうとする先を、邪魔してくる人を見上げた。……いや、睨（にら）み上げた。

　立ちふさがっているのは、教頭先生だった。

「どいて下さいよ」

見おろしてくる教頭先生に、ぼくは食ってかかった。

「ぼくは、八鳥　紫穂に逢いに来たんです。通して下さい」

「入ってこないでよっ！」紫穂の怒鳴り声が耳をつんざいた。「なによっ！　あんたがいると、今までのわたしが──バカみたいじゃないっ！　入ってこないで！　ほうっておいてよーっ！」

怒りの癇癪玉（かんしゃくだま）が破裂したみたいに、泣きわめきながら、すごい剣幕（けんまく）で怒鳴り散らしている。

　紫穂がこんなにも泣いて、感情的になるなんて……こんなの、今までなかったぞ。

いったい、なにがあったっていうんだよ。

　ぼくは茫然（ぼうぜん）としながらも、立ちはだかる教頭先生のわきを素早くすり抜けた。

　紫穂は、ぼくが登校初日に座らされたソファで、体育座りをするように、体をちいさくまるくるめて、うずくまっていた。

「紫穂……紫穂……」

　ぼくは乞（こ）いながら、紫穂に近づいた。

だけど、紫穂は、顔をあげるや、泣きはらして赤く腫れあがった目でぼくを睨み抜いてきた。

「だから！　こないでって云ってるじゃないっ！　先生──」

紫穂が赤く腫れあがった目を、ぼくの背後へ睨み飛ばした。「なにやってんのよ！　早くそいつをつまみ出して！」

　ああ、そうか……と、ぼくは痛感した。

紫穂は、ぼくがここに居るのが、イヤなんだ。

それで、教頭先生にお願いして、ぼくを追い出せと……そう云いたいのか。

だけど、どうしてだよ。今のきみには、ぼくが必要なはずなのに。

　きみは今、絶対に普通じゃない。

長い虐待にたえきれなくなって、精神が崩壊しつつあるんだ。

「いいの？」紫穂の向かいに座る校長先生が、悲痛な面持（おもも）ちで声をあげた。「あなたを心から想っていて、心配している子のようだけど……あなたは、あの子を大切にしなくて、いいの？」

「──いいの！」紫穂はだだをこねる子供のように泣き叫んだ。「あの子がそばに居ると、わたしは困るの！　それも、死にたくなるほどにっ！　だから、お願いだから、あの子をどこかへやって！」

　紫穂はふり返って、ぼくを指差した。顔つきは、ひどい形相（ぎょうそう）だ。

赤く張りあがった眼はつり上がってるし、歯も剥き出しにして、犬が威嚇で唸っているような顔つき。

　どうしてだよ、紫穂、これじゃあまるで、ぼくが……。

　そこまで考えて、ぼくはやっと理解した。

　紫穂の自殺の原因は、ぼくなんだ──と。

　だけど……「どうして……どうしてぼくなんだよ、なあ、紫穂？　教えてくれよ。話してくれよ。──そうじゃなきゃ、きみの気持ちがわからないだろう！」

　ぼくは、知らず知らずのうちに、心の声を、じっさい口に出して叫んでいた。

「話す事なんか、なにもない！」紫穂がつっぱねた。

「どうして？」校長先生が、あくまで落ち着いた口調で口をはさんできた。

……校長先生の落ち着きはらった態度が、みょうに癪（しゃく）にさわる。

ぼくの、自分のイライラがつのっていくのがわかる。

「あなたを、こんなに心配して、大切に想ってくれている子よ？　ここの校長室まで駆けつけて来るなんて、よっぽどじゃない。

他の子は〝校長室〟って聞いただけで尻込（しりご）みして、近寄らないのに。……もしここが保健室だったら、今頃、野次馬（やじうま）で大変な騒ぎになっていた……」

　そういう事かよ──。

ぼくは校長先生の機転（きてん）に納得した。だから校長室ってわけなのか、と。

　保健室じゃなくて校長室を選んだのは──紫穂を、うるさい野次馬から守るため。

……確かに、考えてもみれば、保健室だと紫穂を守りきれないだろうさ。

よりにもよって、こういう時に限って〝腹が痛い〟〝頭が痛い〟〝熱っぽい〟だのバレバレの仮病（ウソ）をついて、保健室に野次馬がなだれ込んで殺到するだろうさ……ああ、ぼくにだって容易（ようい）に想像ができるよ。

そして、その野次馬の中には、虎視耽々とこの期（き）を逃（のが）さず、弱り果てている紫穂に向かって、心無い言葉を投げつけて、とどめを刺そうとする輩（やから）もいるはずなんだ。──ぼくの、兄さんとかな。

　だから、近寄りがたい校長室を選んだってわけか。