【The last page】〜それぞれの事情〜

I've been patient ⑨

　紫穂は唇をとんがらせて、すねたように云い訳を始めた。

「音楽の先生が、『Ｇ線上のアリアが好きなら、他の曲も好きなんじゃない？』って云って、勝手に勧（すす）めてきたの。

もう、何語を喋っているのか、わけがわからないくらいペチャクチャお喋りしだしちゃって……だから、とりあえず、勧められた曲の題名らしきモノを……まあ、わたしなりの解釈（かいしゃく）でメモしただけ」

　という事は、このメモを見るに、紫穂は音楽の先生のお喋りを、話し半分に聞いていただけなのか。

「バッハなら、Ｂから始まるんじゃないかな？　クラシック音楽のコーナーの、アルファベット順に探してみたら？」

ぼくがＣＤを探すヒントを出すと、紫穂はバカ正直に、そっちを探し始めた。

……なんだ、やっぱり紫穂は、素直なんじゃないか。

ちゃんと口を利けば、普通に会話ができるし、ケンカにもならない。

「Ｂ……バッハ……Ｂ……」

紫穂はぶつくさ云いながら、Ｂの欄をジィッと睨み探している。

ぼくもバッハを探そうと、どさくさまぎれに紫穂の隣りに並んだ。

　こんなに至近距離で隣り合うと、ドキドキするな……。

「ねえ」紫穂が早くも、ねをあげたような、降参する声をあげた。「これ、外国語ばっかりで、どれがバッハだか、ぜんぜんわからない！」

　声高に云うから、ぼくは慌ててシーッと人差し指を唇にあてた。

　紫穂も〝やっば！〟といった具合で、周りを見渡して首をすくめた。……可愛いなあ。

　それにしても、バッハのスペルは、実はぼくもわからないんだよね。

バッハだから、Ｂから始まるくらいしか、わからない。

「……ねえ、あなたって、外国語が読めるの？」

訊かれて、ぼくは唇をすぼめた。「……読めない」

　紫穂は安心したのか、ニコリと笑った。

……可愛い。

「やっぱり外国語って、わからないよね？　図書館の人に訊いてみようかな」

　云うが早いか、紫穂は早速〝音楽・試聴コーナー〟専用の受付に向かった。

　受付の女の人は、これまでのぼくらの会話を聞いていたのか、笑顔ですっくと立ち上がった。

「あのう……バッハを探しているんですけど、見つからないんです。どこにありますか？」

　……！

　紫穂が、敬語を使った……！

　なんだ、紫穂は、ちゃんと敬語も使えるんじゃないか！

　ぼくが驚いていると、受付の女の人はカウンターから出てきて、紫穂のメモを受け取った。

歩きながらメモを見て……クスリと笑っている。やっぱり、笑っちゃうよなあ、そのふざけたメモを見ると。

「バッハは、ここにありますよ──Bach」女の人は、Ｂの欄を指示した。「この素晴らしいメモを見るかぎりだと、お探しの曲はこのＣＤに全部入っていますから」

と、一枚のディスクを取り出して、ぼくらのうしろに目をやった。「あそこの個別の試聴機で聴いてみて。聴けば、すぐにこの曲だってわかると思いますよ」

親（した）しみ深い眼差しで、微笑（ほほえ）ましげに紫穂を見つめ、ＣＤとメモを手渡した。

　紫穂は目を耀かせて、バッハのＣＤジャケットを見つめている。

──そんなに、感激するほど嬉しいのか、バッハの曲が聴けるのは。

　女の人が受付のカウンターへ戻って行った。……なんだか、ぼくもバッハが聴きたくなってきちゃったなぁ。

ぼくも紫穂をマネて、バッハを聴いてみようかな……。

「あなたも聴く？」紫穂がふり返って、ウキウキと訊いてきた。「同じＣＤが、あと二枚もある」

　云われて見てみれば、確かに同じＣＤがあと二枚もあった。

何人かが同時に借りても〝貸し出し中〟にならないようにするためか……。

「うん」ぼくは、つっかえながら云った。「ぼくも、聴いてみようかな……」云ってすぐに、紫穂と同じＣＤを手に取る。

　紫穂はもう、個別になっている試聴機へ目をやっていて、ぼくの服の袖（そで）をツンツンとひっぱりながら、ＣＤを持つ手で一角を指示した。

「あそこの席なら、二人で並んで座れるよ」

　遊びに誘われたように云われて、ぼくは嬉しく思った。

「そうだね、あそこで聴こうか」落ち着いた声の調子を意識して出したけど、胸では心臓がドキドキ高鳴っているし、足運びは嬉しさに舞いあがってしまいそうだ。

　ぼくたちは、それぞれの試聴機の席に、目配せし合いながら座った──しかも、二人してニヤつきながら。

だって、この試聴機の椅子が、大人が（先生とかが）座るような、キャスター付きの、フカフカの、クルクル回る回転式の椅子なんだ！

普段なら、子供が座ると怒られてしまいそうな椅子に、ぼくらが座れるなんて、すごく特別に感じる。──それも、紫穂と二人並んでだから、なお嬉しい。

　こんなに特別な気分を味わったのは、生まれて初めてだ。

それにこの〝試聴機〟を始めて見る新鮮さ。それと同時に、嬉しさからくるドキドキとで、ぼくは……高揚（こうよう）した。

　試聴機の机に〝火の鳥〟の本を置いて、回転式の椅子に苦労しながら座って──だって、いちいち動くんだもん、この椅子──黒いヘッドホンを被った。

　それから二人同時に、機械へＣＤをセットして、再生ボタンを押す。──すぐにバッハの曲が流れだして……ぼくは驚いた。

だって、始めの一曲目から、聞いた事のある曲だったから。

　……そうか、これが、バッハだったのか──。