【The last page】〜それぞれの事情〜

I've been patient ⑧

　そのせいか、人目を気にした紫穂のお母さんらしき人が、

目を泳がせながら、ソワソワと居心地悪そうに、慌（あわ）てて胸の前で手を揉みだした。

そこへ、さらに紫穂が追い打ちの文句をつけたす。

「まさか、図書館で、手をあげて〝殴（なぐ）る蹴（け）る〟なぁ～んていう乱暴は、しようと思っても、できないでしょう？

せいぜい、ウチに帰ってから──人目のない、誰も見ていないようなところで──お父さんにチクッて、こっぴどい半殺（はんごろ）しの仕返（しかえ）しをさせるくらいだもんね？

だから今日、わたしはまた、お父さんから半殺しの刑（けい）にされるだ！　──ああ、わたしって、ほんっとうに可哀想！　それなのに、誰もわたしを助けてくれないなんて！

だから、図書館に居るあいだだけは、わたしの身の安全は保障されているってわけ！

──ねえ、お母さんにわかる？　わたしにとって、図書館は安らぎの場所なの！　だからお母さんは、わたしの好（この）みに、いちいちケチつけたりしないで、図書館に居る時くらい、わたしの好きにさせてよ！」

　紫穂の怒声は、涙声もにじませたような、悲痛な声だった。

その声と気迫で、紫穂は母親をキッパリと拒（こば）んでいる。

　ぼくは思った。──やっぱり、この人が、紫穂のお母さんだったのかと。

　みんなが注目している前で、家庭内環境を暴露（ばくろ）されたお母さんはタジタジだ。額に脂汗をにじませて、その汗を手の甲でぬぐった。

「べつに、私は……ケチをつけてるわけじゃなくて、あんたがクラシック音楽に興味があるのが、不思議に思っただけで……」

　紫穂は、ここが図書館で、大勢から注目されてしまっている事にも腹をくくったのか、開き直ったかのように鼻を鳴らした。

「フン！　──お母さんは、わたしの考えている事なんて、まったく理解してくれないもんね！　理解できないのか、理解したくないのかは知らないけど！

とにかく、今は──この図書館っていう空間でだけは──わたしの好きにさせてちょうだい！　しばらくは、わたしの事をほおっておいて！　お母さんは、いつものあの席で、どうせ読書をするんでしょう？　現実逃避をするためにね！」

軽蔑（けいべつ）と、バカにしくさったような云いぐさをすると、

紫穂は学習コーナーのわきに設（もう）けられているソファへ目をやった。

そして素早くお母さんへ視線を戻す。

「わたしも、音楽が聴きおわったら、そこに行くから、それまでは、いつものように、あの日当たりのいい席で、現実逃避の読書でもして、頭の中をお花畑でいっぱいにしていればいいのよ！」

　紫穂は云いきると、カンカンになって踵（きびす）を返し〝音楽・試聴コーナー〟へ入っていった。……辺（あた）りは、図書館の中は、シーンと静まりかえってしまっている。

図書館らしい静けさといえば、それまでだけど、本のページをめくる音のひとつも聞えてこない。

受付の館員さんでさえ、本のバーコードを読み取る作業を忘れて、紫穂たち親子を凝視（ぎょうし）しているし、

わざわざ足を止めて聞き耳を立てていた人も、固唾（かたず）を飲んでいるのがわかる。

だって、目がまんまるになっていて、唇は真一文字になっているもの。

　一を云って、十を返されてしまった紫穂のお母さんは、この場に居られなくなって、急ぎ足でトイレのある方向へ歩き出した。

　ぼくは、受付で並んでいた列から離れて、紫穂の入った〝音楽・試聴コーナー〟へ、あとを追うように向かった。

　〝音楽・試聴コーナー〟の部屋は、薄暗くて、シーンとしていた。

この場にいる人みんなが、紫穂を目で追っている。紫穂は〝かまいやしない〟といった具合で、ＣＤの棚を睨みつけていた。──大きなため息を吐いたりもして。

　それから、おもむろに、ポケットに手をつっこんで、一枚の紙の切（き）れ端（はし）をひっこぬいた。

「はぁ〜あ……バッハは、どこかな……」

紫穂は、ほとほと疲れ切った具合の口調でひとりごちると、ＣＤを探しだした。

　──バッハ。

　……バッハか。

　うん。

　確かに、バッハはクラシック音楽だな。

紫穂が、そんな音楽に興味を示（しめ）したなんて、ぼくも驚きだ。

　とはいえ、ぼくもバッハは名前くらいしか知らない。

　彼がどんな曲を創り上げたのかまでは、わからない……。バッハの名前と、曲が結びつかない。……ベートーベンの運命なら、ぼくも知っているけど。

　それなのに、選曲をした紫穂本人も、ＣＤを探すのは不慣れなようで、ＣＤの棚の前でウロウロしている。

ぼくはうしろから棚をザッと流し見て、さりげなく紫穂の隣りに近づいて、声をかけた。

「作者順に並んでいるんだよ」と、棚を見ながら、紫穂を素知（そし）らぬふうに云ってみた。

　紫穂は目をまるくさせた、驚いた顔で──見知らぬ人から声をかけられて、驚いているんだ──ぼくのほうを見てるけど、ぼくはいたって冷静に、紫穂が持つ紙切（かみき）れに目をやった。

　紙切れは、音楽の授業で使う、五線ノートを使った紙切れだった。

　五線を無視して、鉛筆で

≪バッハ　〝Ｇ線上のマリア〟〝チェロ〟

　〝主よ、アーメン！〟〝ナントッカー〟≫

と、走り書きしてある。

ぼくは両眉をあげて、そのメモを見つめた。

　この〝ナントッカー〟って、なんだろう？　これ、絶対に曲名と違うよね？

「バッハの、この曲を探しているの？」ぼくは笑いをこらえながら訊いた。

紫穂はぼくにつられたのか、自分の紙切れに目を落とした。

「──うん。音楽の先生に訊いたんだけど、バッハの、この〝Ｇ線上のアリア〟っていうのだけは、合っていると思うの。……マリアじゃなくて、アリアだなんて、なんか変じゃない？」紫穂は大真面目に訊いてきた。

「〝主よ、アーメン！〟って書いてあるもんね」ぼくは、ゆるむ口もとに力がこもるよう意識して、笑わないように注意しながら、なんとか云った。