【The last page】〜それぞれの事情〜

第十一章 Risking one's life

Risking one`s life ①

　梅雨入りした季節になって、

きみの足はぼくの居る家から遠のいていった。

毎日のように遊びにきてくれていたのに、寂しいよ。

　それと、心配なんだ。

きみが痛い目に遭（あ）わされているんじゃないかって。

　実の父親からあんな酷（ひど）い暴力を受けているだなんて、きみは大丈夫なのか？　……大丈夫なわけがないか。それなのに泣きもしないだなんて──泣けないだなんて、きみは、かわいそうだ。

　きみは、家を牢獄に感じているのだろう。

　──ぼくが、早くそこから出してあげたいよ。

　心臓の手術がおわってからの、その先の自分の生きかたを考えるなんて、きみに出逢わなければ、ぼくは絶対にしなかったと思う。

　元気になったらまず学校に行き、学ぶ。

ホントならすぐにでも働いてしまいたいところだけど、

この国には義務教育の足枷（あしかせ）がついているからそうもいかない。だから中学まではたえないと。……あと、六年だ。

　──六年。

　きみは、あと六年も毎日暴力にたえなければならないのか。

それも半殺しの暴力を。

　それらの凄惨（せいさん）な日々のきみの姿が想像できた時、ぼくの背中に寒気が走った。

〝早くしなければ〟という焦る気持ちと同時に、

〝そんな父親なら殺してしまえ〟とも思った。

　＊＊＊

　梅雨の雨がしたたる夜、その知らせは突然まいこんだ。

　帰宅した父さんは興奮さめやらぬようすでぼくの肩をつかみ、心臓の適合者が大変だ！　と声高に云った。

「適合者（てきごうしゃ）の容態が急変したらしい！　涼、これでついに手術ができるかもしれない！　明日、朝一番でここを発（た）って北海道に行くから、父さんは準備をするよ！　──ああ、母さんも迎えに行かなきゃな。

ちょっと慌（あわ）ただしくなるけど、おまえは気にしなくていい。手術にそなえてゆっくりしていなさい。こんな季節の変わりめだ。風邪なんてひかれたらたまったもんじゃない」

　父さんはすぐに旅支度（たびじたく）を始めて家中をウロウロしだした。

　大きめのバックやらタオルなんかを引っぱり出している。ぼくはだまったまま自分の部屋へあがっていった。

　驚きに戸惑っているんだ。

　手術をすると心にきめていたのに、いざその時がきたら怖くてしょうがない。

それに、北海道？　明日？　どうしてこんなに急（きゅう）なんだ？　──紫穂に逢えないまま……挨拶も、手術がきまったのも告げられないまま、ぼくは明日旅立たなければならないのか？

　紫穂に逢いたい。

　手術をする前にもう一度だけでいいから、きみと逢って手を繋ぎたい。

ぼくが一人じゃないって、もう一度確かめたい。

　だけど無情にも、ぼくの願いや想いはむなしく流されていった。

ぼくは紫穂の家の場所も、電話番号さえも知らなかったから、一言のお別れもできずに北海道へと旅立った。

　きみがあとからぼくの不在を知って、遥（はる）か遠くの北海道に行ってしまったと知ったら……。そして手術をすると知ったら──しかも手術が成功するのかもあやしい──きみは、どう思うかな。

きっと心配するにきまってる。

そのくせ、ぼくを励（はげ）まそうとがんばって笑うんだ、きみは。

ぼくからしてみれば、きみのほうこそが心配なのに。

　ぼくがいなくなったら、きみはひとりであの暴力を毎日たえなくちゃいけないんだう？

大丈夫なのか？　……大丈夫なわけがないよな。

　北海道までの移動中、父さんと母さんはぼくの口数の少なさを心配しているようだった。

ぼくの顔色をチラチラ見たり、昼食は消化のいいおうどんにしようかとか、無駄に話しかけてくる。あれこれ気づかってくれたけど、最終的には手術にむけて緊張しているんだね、という会話を交（か）わしていた。

　もちろん手術自体にも緊張している。

だけどぼくはきみが心配でならないんだ。

……ぼくは、きみのもとに帰れるのだろうか。

命運は、医者とぼくの体力、それから適合者との相性にかかっている。

どうか、成功してほしい──きみのために。ぼくはそう願うばかりだ。

＊＊＊

　北海道に着くとホテルに直行した。

ホテルの部屋はベッドが四方に四つある、広めのファミリー向けの部屋で、ベッドの片側には電話機がある。

母さんは電話機そばのベッドに荷物を置くなり、旅行用バッグからぼくのパジャマをほじくり出した。

「疲れたでしょう？　お風呂に入ってもう寝なさい」これだ。すぐぼくをベッドに縛りつけようとする。

ほとほとうんざりするけど、母さんの細くなった神経がそれで治まるのなら、ぼくは従（したが）うよ。

もうヒステリーやパニックはごめんだ。

　兄さんは移動の途中に買ってもらったルービックキューブに夢中だ。

今もベッドに座りこんでカチャカチャやってる。

　ぼくはパジャマを受け取って部屋に備（そな）わっている風呂に向かった。

脱衣所で服を脱いでいる時、母さんの話声が聞えてきた。

「あ、義姉（おねえ）さん。今ホテルについたの。──ええ、何事もなくみんな元気よ」

義姉（おねえ）さん。と云う事は、あのベッドの真ん中にあった電話機を使って、父さんの実家に──ぼくが朝まで居たあの家に──電話をしているんだ。

「え？　涼にお友達なんていたの？」

母さんのうわずった驚き声に、ぼくの服を脱ぐ動きがとまった。

あの家に訪ねてくるぼくの友達はひとりしかいない。

きみだ。きみが来たんだ。

「子供たちが北海道に行ったことに納得してない？　…──まあ！　そんな云いかたをしたら納得するわけがないじゃない。……もう、義姉さんも人が悪い……え？　ああ、子供たちの教科書はまだ送らなくていいわ。

手術がおわってみない事には動けないもの。……ええ。……ええ」