【The last page】〜それぞれの事情〜

You remind me of one's heart ④

「でも」ぼくは紫穂の剣幕（けんまく）を気にせず本心をつけたした。一番重要な本心を。「心臓を交換（こうかん）するんだよ？　まったくの他人の人の心臓と、ぼくの心臓とを交換するんだ」

　暴露（ばくろ）を聞いた紫穂は面喰（めんくら）ったように口をつぐむと、もごもごと云った。

「その、交換した人は……どうなっちゃうの？」

「もともと死ぬ運命の人から心臓をもらうんだって、母さんは云ってる。だから、その人は、ぼくに心臓をくれたら……死んじゃうね。その人の命とひきかえに、ぼくは生き延びるんだ」

　紫穂は腕をくんで考えをめぐらせたあと、やっぱりもごもごと云った。

「……だったら、いいじゃない」

　ぼくは、紫穂がぜったいに納得していないのがわかった。紫穂が納得しない理由もわかるけど、でもぼくはその理由で手術を拒（こば）んでいるわけじゃないんだ。

　ぼくはそっと紫穂に問いかけた。

「……ねえ。心って、どこにあると思う？」

ぼくの問いかけに、紫穂は目を大きくした。ぼくはその反応に頷（うなず）いて話しをつづけた。

「そうなんだ。ぼくは心が、心臓にあると思ってる。心臓の漢字字体、心を使っているし。……だからその心臓を取り換（か）えるとなれば、ぼくは死んだもおなじになるんじゃないかな？

体は生きていても、中身はまったくの別人だよ。心が、どこかにいっちゃうんだ。──それなら、ほんとうのぼくはどこへ行っちゃうんだろう。……ぼくは、それが怖いんだ」

　紫穂はにがい顔をしてぼくの胸に手をあてた。

「心は、ここにある。ここに……ちゃんとある」

「でも心臓を取り換えたら、ぼくは別人になっちゃうかもしれないよ？」

　紫穂は悩むように眉を寄せ、ぼくを見つめた。……しばらく、見つめつづけてきた。たぶん一分か、二分くらい。

そしてついに、なにかを諦（あきら）めるように吐息（といき）ついた。

「わたしの、なにもかもを見せたのは、あなたが始めて。あなただけが、ほんとうのわたしを知っている──あなただけが、ほんとうのわたしを知っていれば、わたしはそれだけでいいの」

きみは一度目をかたくつぶると、強い口調でぼくに伝えた。

「──ほんとうのわたしを、あなたのここにあげる。手術をしても、大丈夫。ほんとうのわたしがここにいて、ここでほんとうのあなたをしっかり捉（つか）まえとく。だからあなたも、ほんとうのわたしを捉まえてて」

　ぼくは泣くのをこらえながら頷（うなず）いた。

胸に、きみのあたたかい体温が流れてくる。ほんとうのきみの、あたたかなぬくもりのナニカ。そのナニカがぼくの中に流れこんでくる。伝わってくる。きみが生きていて、ぼくも生きている証（あか）し。

「手術するのがきまったら、がんばってして……もうひとりの大事なわたし。あなたが死んだら、ほんとうのわたしも死んじゃう」

　ぼくは泣くのをこらえていたけど、ついにポロポロと泣いてしまった。

「……うん、がんばって守るよ。ほんとうのきみを」

　この時、ぼくは心臓の手術を受けるのを決めた。もう恐怖はなかった。

　ほんとうのきみがぼくのなかにいる。それに、きみのなかにもぼくがいる。ぼくたちが少しでも長く生きていけるように、手術をしよう。それが、ぼくがきみのためにできるすべてなのなら。

　…＊…

　その次の日、遊びにきた紫穂は、庭でぼくの名前を訊いてきた。

そんなの今さらじゃないかと思ったけど、そう云われてみれば、ぼくたちの間に自己紹介はまったくなかった。

　ぼくはレジャーシートの上でオセロをやっていた手をとめた。「涼（りょう）だよ。鳥海（とりうみ）　涼（りょう）。これがぼくの名前」

めんとむかって名前を教えるのって、なんか恥ずかしいな。こんな感覚は始めて経験した。

　だけど紫穂はぼくの名前を訊くなり顔をしかめた。

まずいお菓子でも口にしたみたいに。

「えぇ、涼？　なんかあなた、涼っぽくなーい。もっと違う名前かと思った。……涼。涼、ねぇ……。なんか、やっぱりしっくりこない」

　紫穂にそう云われて、ぼくはちょっとした驚きを懐（いだ）いた。

「実はさ、ぼくも自分の名前に違和感があったんだ」

「でしょ！」紫穂は大きく笑った。

「でもさ、そっちだって紫穂っていう名前なんでしょう？　なんかへんだよ、紫穂って名前。……らしくないっていうかさ」ぼくの指摘に紫穂の目がまるくなる。

「そうなの」紫穂は驚きつつも唇（くちびる）を笑（え）みの形に笑わせて認めた。「わたしも、自分の名前がへんだなって思ってた。──なんか違うよね」

「うん」

「……じゃあさ、わたしたちのほんとうの名前って、どうゆう名前なんだろうね」

「う～ん」ぼくは腕をくんで考えた。

　ぼくたちのほんとうの名前ってなんなんだろう。

今の名前がしっくりきていないのは確かだし、実はもっとちゃんとした名前があるように思えるのも確かだ。

けど、どうしてこんなおかしな感覚になるのかもわからない。

ひとつわかるのは、名前においても、ぼくときみがおなじ感覚を持っているって事だ。ホント、不思議なナニカで繋がっているよな。

　ぼくが考えこんでいても答えはでず、きみは「あ～あ」と退屈（たいくつ）そうな声をあげた。オセロの順番はぼくだったか。

「考えてもわからないね」ぼくは胸の前で組（く）んでいた腕をといて、黒のオセロを置いた。紫穂が「あ！」と悲鳴をあげたのに、ほくそ笑（え）みながら話しをつづける。「黒い霧（きり）につつまれているようで、憶（おも）いだせないんだ。きみは、どんな感じ？」

「そうね、負けを認めざるをえない感じだけど、わたしはあきらめない。ねばるわよ」と、オセロの盤を睨みつけている。

きみは、ぼくが用意したトラップにまんまとひっかかるから、そこがおもしろいんだよな。素直というか、単純というか──愛（いと）おしいほど可愛（かわい）らしいよ。

「う～ん、たしかに、黒い霧（きり）につつまれているみたい。でも、出口が必ずあるはずなのよね。……なにか、抜け道が見つかれば……」と、きみは白のオセロをパチンと置いた。縦に一筋（ひとすじ）の白い小道ができあがっていく。

「これって、あれかしらね。前世の記憶ってやつ。前世だから忘れちゃっているだけだけど、なんとなくはまだ覚えていて、だから今の名前に違和感があるの。どう思う？」

　ぼくは紫穂のこの意見が突飛（とっぴ）には感じられなかった。むしろ、霧（きり）がスゥと薄く霞（かす）みがかったようにさえ感じる。

「なるほど、そっか……前世で」ぼくは盤を見つめながらひとりごちた。「だからぼくたちは繋がりを感じるのかな？　前世でも、ぼくたちは逢っていた？」

「逢っていたというより、いっしょだったのよ、きっと。わたしたちは二人でひとつなの」

　紫穂もオセロの盤に目をおとしたままで云った。紫穂は次の戦局が気になってしょうがないんだ。

　ぼくは仕掛けたトラップの回収作業にかかった。盤上が次々にひっくり返っていくのを見て、紫穂が叫びながら頭をかかえた。

「ああー！　また負けたぁっ！」泣きごとを聞くのはこれで何度めだろう。

それでもこの子は「もう一回！」と、また勝負を挑んでくる。

　ぼくの胸の奥では、紫穂がなにげなくつぶやいた〝わたしたちは二人でひとつ〟の言葉がぬくぬくと浸透（しんとう）していっていた。

「そっか……二人でひとつ、か」ぼくはボソリと云った。

「そうよ。このオセロもそうだけど、白黒のまるいマークがあるじゃない？　陰陽（いんよう）って名前だったかな。　知ってる？　陰陽？」

　陰陽マークは知っている。

正確な名前は……陰陽太極図（いんようたいきょくず）、だったかな？　いっとき〝キョンシー〟とかが流行ったし。

パンダの存在もあって、今の日本は目下（もっか）中国ブームだ。

　ぼくが「知ってる」と頷くと、紫穂は笑って頷いた。「わたしたちって、きっとあれとおんなじ。どちらかが欠けたら、もうダメなの」

「じゃあさ、どっちがどの色だと思う？」

　ぼくがおもしろそうに訊くと、紫穂は目をつぶり、鼻にしわをよせて「う～ん」とうめき、空を仰いだ。

「黒のなかの白！」

「え？」

　紫穂はすっくと立ち上がると芝生が生えていない地面のほうへ行った。

そのへんに落ちている枝をひろい、しゃがんで地面に絵を描きだす。

ぼくは靴（くつ）を履（は）き、興味深々にそのあとにつづいた。

ぼくたちのどっちが〝白のなかの黒〟になるんだろう。というか、範囲が狭（せま）くないか？　点の色って……。

　紫穂が枝でガリガリやりながら云った。

「わたし、いまは白の点のなかにいるんだけど」と、白であろう点を枝でトントンする。「あなたから離れると、真っ黒なばかりの自分に戻ってしまうの」

「じゃあ、ぼくが……黒の点がある白のほうって事？」

「そうなるわね」

「でも、ぼくの今は黒くはないよ」

「それはわたしといっしょにいるからでしょ？　わたしと離れれば、あなたはここになる」と、黒一点を枝でトントンする。ぼくは顔をしかめた。なんだか納得がいかないなあ。

「ぼくのほうこそ、きみから離れたら暗いばかりの世界だ。だから逆だよ。きみは白いほうで、ぼくが黒いほう」

「どっちだっていいわよ」きみは枝を庭の端（はし）へ放（ほう）り投げた。「わたしたちがこれで調和（ちょうわ）がとれているのに変わりはないもの。けど、あなたが心臓の手術をして、世界が広く見られるようになったら、自分がこっちの色だったって──そう気づくはずよ」

　そう云われてしまうと、ぼくはなにも云えないんだけど──だってぼくは外の世界をあまり知らないから──でも今日は違うんだよな。

「そういえば」ぼくはボソリと切り出した。今日は紫穂に、いつこの話しをしだそうかとタイミングを見計らっていたんだ。

「その……心臓の手術をするのが、きまりそうなんだ」