【The last page】〜それぞれの事情〜

Even though you've lost your mind ②

　どいつもこいつも、ほんっと、なんなの！　腹立つ！

　紫穂なら、習字もお手の物で、華道だってすぐコツをつかむにきまってるでしょうよ！　あの子の飲み込みの速さなら！　産まれた時からずっと見てきたから、わかる。

　物心（ものごころ）つくか、つかないか──四歳の時にはもう、仏壇に飾る花を、お母さんと一緒に活（い）けてた。……楽しそうに。

　華道も習っていたお母さんは、嬉しそうに手塩をかけて、紫穂にあれこれ教えていた。

　私は、そんな手伝いをしても、お小遣いが増えるわけでも、貰えるわけでもないから、ちっとも手伝おうっていう気にはなれなかった。

遠目から眺（なが）めて、退屈（たいくつ）な眼差（まなざ）しを向けるだけ。

　でも思い知った。これまでバカにしてきた経験（スキル）が、どれだけお金持ちの家で必要とされるかを。

　ペン習字を始めたすぐのころ、義母は、紫穂が手書きで送りつけてきた、迷惑このうえない年賀状を手に持って、しばらく眺（なが）めていた。

　紫穂の年賀状は、産まれてきた赤ちゃんと一緒に、動物園へ家族と遊びに行った写真を使っていた。……そのころの私は、まだ赤ちゃんがいなかったのに。

　自分が不幸だと、紫穂には知られたくなかった。負けたくなかった。

だから紫穂には話していないけど、私は〝子宮頸がん〟で、子宮全摘（ぜんてき）の危機にあった。お金持ちの家で、跡取（あとと）り息子が必要な環境と結婚したのに。

　これじゃあ離婚されて、私は家を追い出されてしまうじゃない！

　しかも紫穂は、これ見よがしに筆（ふで）ペンを使って、達筆（たっぴつ）に「明けましておめでとうございます」を見せつけてきた。……煮えたぎる憎悪（ぞうお）で、鼻血が出そうになったわ。

　八年前の出来事だけど、ほんと憎たらしい。紫穂にはずっと不幸でいてもらわなくちゃ。そうよ、ずっとずーっと不幸のままでいればいいの！

　自分が〝正気じゃない〟と思い込んで、精神病になって自殺してしまえばいい。目障りなのよ、むかしからずっと。

　私からお母さんを奪（うば）って、独り占めしてきた。紫穂は産まれた瞬間から、私の敵（てき）なの。

　さっきの電話では「友達に訊いてみる」なんて云ったけど、誰が協力なんてするもんですか！　ハヅキにも訊かないし、もし鳥海くんがらみでなにか進展しそうものなら、邪魔してやる。

　紫穂はなにも知らないまま、不幸のまま死ねばいい。

　私より幸せになっちゃダメ。

　昔だったら、お父さんを使って〝半殺（はんごろ）しの刑（けい）〟にしてやったのに！

姉妹お互いが結婚して、別々の屋根の下で生活している今となっては、それもできない！

　──そう、あの父親も父親だよ！

「お父さんとチュウしたら、ご褒美でお小遣いあげちゃうぞう」

ニチャニチャした汚（きたな）らしい笑みで、酒臭い息を吐き出しながら顔を近づけてきた。

　私は友達とゲームセンターで遊ぶお金が欲しかったし、学校の女友達の、誰よりもはやく流行りの可愛い文房具が欲しかったから、仕方なくお愛想笑いしながらキスをした。

（毎回、毎回、可愛い消しゴムや鉛筆を万引きしてばかりいるのも、肝（きも）が冷（ひ）えてイヤだった。──今回こそはバレてしまうんじゃないかって、ひやひやしながパクッテた）

　キスをしたら、五百円も貰えたわ！　まだ小学五年生だった私にとっては、大金（たいきん）よ。

　それを紫穂は、穢（けが）らわしいモノでも見るような目つきで、私たち親子を見下げてきた！

　そしたらお父さんはムキになった。

「紫穂はお父さんとチュウしなくていいのかあ？　舌を入れたチュウなら、もっとお金（かね）をくれてやるぞお」

　私はお父さんに肩を抱かれ、なかば力づくて二回目のキスをさせられた。……千円、追加で貰えた。

だけどあまり嬉しくなかった。……ヌマヌマとまとわりつき、絡みついてくるお父さんのベロの気持ち悪さ。

　口の中いっぱいに入ってくるお父さんの唾液が気持ち悪すぎて、私は垂れ流しにした。キスが終わってから、服の袖（そで）でその汚物を拭（ぬぐ）った。

　お父さんは、ますますムキになった。

こんどは一万円札を、私と紫穂にヒラつかせて見せびらかす。

「お父さんのよだれも飲んだら、これもあげちゃうんだけどな〜」

　私は跪（ひざまず）いて、口を開けた。

上から垂（た）れ流されてくる、ネバネバしている汚いヨダレを、口の中で受け入れ、飲み込んだ。

　……お父さんは、一万円札を床に落とした。

私はすかさず拾った。お父さんの気が変わらないうちに、取り上げられる前に、せっかく頑張ったお金を拾わなくちゃって。

　紫穂は終始、無言のまま、微動だにせず、軽蔑の眼差しで私たちを睨んでいるだけだった。

　自分だってお金がほしいくせに！　素直にお父さんに従（したが）いさえすれば、今日だけで一万一千五百円もお小遣いが増えたのに！　お年玉みたいに！

なのにこの子ときたら、バカみたいに強がっちゃって。

　……今にして思えば、私はこうして、身体でお金を稼ぐ術（すべ）を身につけた。これが始まりだった。

　紫穂の拒絶は、ただしかった。でも認めたくなかった。自分が汚れたのを認めたくなかったから。

　それからしばらくのあいだ、私とお父さんは、生意気な目つきをする紫穂を、甚振（いたぶ）り続けた。毎日、毎日、毎日……。

日に日に増えていく藍痣（あおあざ）を見るのが、痛快（つうかい）に楽しかったのを憶えてる。

　今回は、誰に告（つ）げ口したら、紫穂にお仕置きができるかなあ？

　鳥海くんの実家に行くなんて、絶対にダメ。どうにかして、くい止めないと。電話ではうまいこと話しを本題からすり替（か）えられたけど、また話しが戻ったら大変！

　あの子が真実にたどり着いたら、すべてが台無しになる！

　あ！　そうだ！　毎年、旦那が〝会社の株主優遇なんちゃら特権〟みたいなので、ねずみの夢の国へ行ける無料チケットを四人分、この時期にもっらてる！

　そうだ、これを使って──紫穂に使うのは癪（しゃく）だけど！──みんなでお出かけしよう！　楽しい夢の国に行けば、紫穂もバカな考えは捨てるでしょうよっ！