【The last page】〜それぞれの事情〜

Gaslighting ⑨

「小五でケンカをやめたのは、べつの計画を遂行（すいこう）するためだって、紫穂は云ったけど……あれ？　紫穂、そう云ったよね？」

　お姉ちゃんが自分の記憶に自信がなさそうに云って、わたしは笑った。お姉ちゃんの記憶は、間違ってない。

「云ったよ」笑いながら軽い調子で応えた。「そのべつ計画がなんだったのかを、お姉ちゃんは知りたいんだね？」

「そう！　それが知りたいの！　なんの計画だったの？」

ほんのりワクワクしたようすでお姉ちゃんが訊いてきた。

「でも、知りたいもなにも、お姉ちゃんはもう、わたしのその計画を知ってるはずだよ。わたし、お姉ちゃんに話したことがあるでしょう？」

「ええ、なに？　私、ぜんぜん覚えてないんだけど」

　お姉ちゃんは、楽しそうに記憶をまさぐっているよう。わたしは、云おか云わないか、少しつかえたけど、ええい、このさいだ！と思って、カミングアウトをした。

「わたし──お父さんを殺そうとしていたの。その、計画」

計画を口にしたら、わたしの心臓がドクドクと冷（つめ）たく脈うって、肝（きも）がひえていくのを感じた。

　脳内で、アドレナリンが大量に生産されて放出されていくのも感じる。

体が、戦いにそなえて、冷（ひ）えていくのを感じる。

息をひそめて、呼吸が浅くなる。

……わたしは、いまでも、いつでも、お父さんを殺すことに、すぐに身体（からだ）が反応できる。

（──その、殺す人のなかに、お姉ちゃんもはいっている。そのことはお姉ちゃんには云ってないけど）

「え……」お姉ちゃんが、絶望視する声をあげた。「あんた……それ、本気だったの？」

　なにをいまさら──と、わたしは思った。

「本気だったよ。だから、そのための準備期間が必要だった。わたしの身体が成長しきって、いよいよお父さんを殺すだけになるまでのあいだ、そのあいだにわたしはおとなしく、いい子である必要があった。

──お父さんを殺したあと、自分の身柄が有利に確保されるように。あくまで計画的にじゃなく、衝動的に事を起こしてしまったと、警察と社会にそう認識させる必要があった。

　それには、おとなしくする期間が必要だったの。

〝こんな状況だったら、正当防衛で殺してしまったとしても、それもしかがたない〟

そう思われたくて、わたしはいい子にしていた……。それだけよ」

　お姉ちゃんが、ゴクリと喉を鳴らす音を、電話ごしに聞いた。「紫穂は、その話しを小五の担任の先生に云ったの？」

「云ったよ」わたしはあっさり白状した。「進路の相談をかねて──まさに、将来の進路よね──それから、やっぱりわたしを止めてもらいたくて、先生に相談した。

　先生は、わたしがひどく思いつめていたのを知っていたから、長い時間をかけて、実の親よりも親身になって話しを聞いてくれた」

「でも、それじゃあ、あんたが計画的にお父さんを殺そうとしていたことが、世間にバレちゃうじゃない！」

　〝あんた、なにをバカなことしているのよ。つめがあまいじゃない！〟と云いたげにお姉ちゃんは云った。

「うん。バレちゃうね。──先生が、だれかに話したら」わたしは意味ありげに云った。

「……じゃあ、先生は口をわらないと──紫穂は、そう思ったの？」お姉ちゃんは心底おどろいた感じ。

「先生はぜったいに誰にも云わないと、わたしは確信していたよ。──だって、先生はわたしに同情的だった。

　自分の力がおよばなくて、わたしっていう一人の教え子を救えなくて、先生は自分を責めているようだった。

それにわたし、先生から謝られた『力になれなくて、ごめんなさい……』って。

それから、べつルートの進路の話しもした。

わたしがもし、父親殺し（と家族一家（かぞくいっか））の犯罪者にならなかったらって……夢見事（ゆめみごと）の話しだったけど、

そのとき、期（き）せずして、わたしは自分の将来が見えてしまった。……わたしは、将来、小学生の先生になるんだと、そのとき、自分の未来の道順が見えてしまったの……。

　笑っちゃうでしょう？　こんなに先生に迷惑かけてばっかりいるわたしが、──しかも、親を殺そうと考えているわたしがよ──母校にかえってきて、先生をやるだなんて、すっごいひにくだと思った。それを云ったら、担任の先生は大喜びをしてたけど。

『そうよ！　あなたは教師になるべきよ！　そうよ、その素質は十分にある！　すごいじゃない、こんなことに、こんな早くから気づけるなんて！　あなたはやっぱり、人とどこかが違うのよ』って、喜んでた」

わたしは先生の口調をまねして、やれやれと息をついた。

　あのときの先生の心には少なからず、わたしが犯罪者の道をたどろうとしているのをとめたくて、わらにもすがる思いで、子供のわたしにそう云っているふしがあった。

「──ああ、それは私もそう思う！」お姉ちゃんがきゅうにテンションをあげたから、わたしはびっくりした。「私もその先生と同じ！　紫穂は先生にむいていると思うよ。だって、育児のこととか、子供たちとの関わり合いかたを、よく心得（こころえ）ているじゃん！」