【The last page】〜それぞれの事情〜

Happy Birthday ④

「……そうだね」わたしは〝まずいなぁ～〟と天井を見上げた。「たしかに訊きずらいね。

　もし、お姉ちゃんが友達に、わたしが話したことをそのまんまストレートに云ったら、その友達に〝妹の頭がおかしくなってる〟ていうのがバレちゃうね。

　お墓の場所どころか、精神科医を紹介されそう……というかわたし、もう行ってるけど……」

自分で云ってて、どんどん意気消沈してきて、わたしはその場に正座した。

わたしって、ほんとにヤバいかも……。

「ねえ、紫穂が行ってる精神科の先生に、いまのこと相談したあ？」

お姉ちゃんが心配そうにしてる。わたしはわざと明るめに返した。そんなに心配はしてほしくないから。

「──するわけないじゃん。この話しをしたら、一発（いっぱつ）アウトでしょ。

　へたしたら即入院、隔離病棟（かくりびょうとう）いきかも。でもってカルテに、いろんなことを書き書きされちゃうんでしょう？　……いやだよわたし、そんなの。

　それにわたしだって、自分がそういう状態だってことくらいわかってる。ほんとに頭がおかしくなってる人は、無自覚だからね。

へんなことを誰かれかまわず、ベラベラぺらぺらおしみなくしゃべってる。──だからわたしは、まだ大丈夫。まだギリギリ正常の範囲内にいる。

　ていうか、お姉ちゃんもひどいよね。さっきは、わたしがお墓参りに行くのを賛成してくれたのに、〝わたしの頭がおかしくなってるのを友達に知られちゃう〟っていうくだりのときは、否定しないんだもん。

　いまとなっては、お姉ちゃんがわたしの頭の心配をしているし、ほんっとう、これ、どうなってんの？」

「どうなってるって……はあ～。……でもほんと、なんて訊けばいいのよ」

「そこはお姉ちゃんの口のうまさで、うまく切り抜けてよ」わたしは丸投げで云った。「ね？　お姉ちゃんならできるでしょう？　わたし、お姉ちゃんが口がうまいってこと知っているんだから。

　その口車に子供のころ、何度まるめこめられたことか」

高校を選ぶときとか、あれやこれや。……怨（うら）んでいることは、それなりにある。でも今回、この鳥海先輩との話しに協力してくれるんだったら、わたしは喜んで全部を水に流していい。

　だからお姉ちゃん、お願い。お友達に──ハヅキさんに──うまく訊いて。

「──そんなこと云われたって！　えぇ～、なんて訊いたらいいのかわからないよう」

　めずらしく弱気になってる──もしくは、こんなイカレた妹とかかわるのはゴメンだと、すっかり逃げ腰になっている──お姉ちゃんに、わたしはヒントをあげた。

「それこそ、正統派な意見を云えばいいんじゃない？　〝妹が、当時お世話になった鳥海先輩のお墓参りに行きたがっているから、だれか場所を知ってる人いないかなあ？〟って。

　さっきのお姉ちゃんの意見はまともだったから、その作戦でいこうよ。……作戦って云うと、ほんとに悪巧（わるだく）みをしているみたいで聞こえは悪いけど」

　電話のむこうで、お姉ちゃんが息を吸いあげる気配がした。怒（おこ）った反論が、くる。

「なんで私がそこまでのことをしなくちゃならないのよ！　紫穂が自分で、自分の友達に訊いてまわればいいでしょうが！」

「だから、そこはお姉ちゃんも知ってのとおりで……わたしには、友達がいないから」

お姉ちゃんが黙りこんだ。まさか、さっき云ったイヤミが逆手（ブーメラン）で返ってくるなんて、思いもよらなかったみたいに。

　だんだん申し訳なく感じて、これまでの自分の反省をうったえる。

「わたしも、友達をつくろうとしなかったことを後悔してる。……まさか、こんなかたちで、いままでの自分がしっぺ返しをしてくるなんて、思いもしなかった。……後悔してる。

　でも、後悔といっても、後悔のしようもないんだけどね。

　わたしは友達に恵まれなかった。わたしのまわりには、友達になるような人間がいなかったから。……あぁ、いや、それも〝わたしに問題があったから〟なのかも。

　わたしって、そうゆう星のもとに産まれたっていうか……なんだかわたしって、人の心にさざ波をたててしまうみたいなの。

べつにわたしがなにかをしてるってわけじゃないのに、わたしがその場にいるだけで、まわりにいる人たちは心がザワついてしまうみたいなの。──ほら、カリスマ性のある人っているでしょう？　この例えなら、お姉ちゃんにもわかるよね。その場にいるだけで、まわりを明るくしてしまうような人」

「……まぁ、わかるけど……」イヤそうにあいづちを打たれた。〝おまえは違うだろう〟といいたげだ。

　……わたしだって、自分が〝カリスマ性のある人間〟だなんて思っちゃいない。

「そう、そのカリスマ性のある人が、わたしたちの身近にいた鳥海先輩になると思うんだけど……。それなら、ピンとくる？」

「ああ、たしかに鳥海くんはそんな感じだった！　──そうだね、たしかにカリスマ性があったね！」

嬉しそうに飛びついちゃって。……まったく、わかりやすい反応をどうもありがとう。お姉ちゃんも、鳥海先輩が好きだったのは、これでよーくわかりましたよ。

　いろいろ思うところはあるけれど、わたしは話しを進めた。お姉ちゃんにはどうしても理解（わか）ってもらいたいし、鳥海先輩のことに協力してもらいたい。

「でしょ。……わたしたちには、身近にわかりやすいカリスマ性のある人がいて、よかったね。話しがスムーズにできる。

　でね、わたしは、そのカリスマ性の逆なの。わかる？」

「──あ、あ～……うん」

お姉ちゃんがまたしても納得がいかないみたいに返事を渋った。

わたしは負けじと自分の意見をうったえる。