【The last page】〜それぞれの事情〜

Runaway ⑬

「そぐわない口の悪さで申し訳ないなとは思うけど、わたしは、彼女の未来を考えたら、それでよかったんじゃないかなって思うよ。

──だって、いまはつらいかもしれないけど、一生ひきずる重みを背負うよりかは楽（ラク）じゃない。──まあ、最近の若い子は気持ちの軽い子が多いから──あぁ、べつに、その子が軽いって云っているわけじゃないのよ。あくまで、一般論としてよ。

──だから背負う重みとかもなく、数年後には新しい彼氏でもつくって、幸せに笑っていると思うよ。

ひょっとしたら、一年もたたないうちに新しい恋をみつけているかもしれない。……人なんて、そーゆーもんよ。

　でもそれが悪いことだとは思ってない。

生きていくには、前に進まなきゃいけないし、そーいう気持ちの切り替えとか、新しく再出発することとか、必要でしょう？

もう死んでしまった────…人に、一生魂（たましい）を縛（しば）りつけられて生きていくほうが、よっぽどつらいじゃない。

　だから、そうならないためにも、彼女に新しいパートナーができたとしても、わたしは責めたりしない。『おまえ、鳥海と結婚する約束をしておいて、あんなにさんざん泣いていたくせに、もうちがう男かよ！』なーんてことも、云ったりしない。

　鳥海先輩だっていっしょよ。鳥海先輩もきっと、彼女に新しい彼氏ができても怒らない。責めたりなんかもしない。

むしろ、彼なら安心するんじゃないかしら。

『おれをおいていっても、幸せになるんならそれが一番いい』って。──ていうか、鳥海先輩に彼女がいたんなら、その日、鳥海先輩が荷物を用意していて、どこかへ行くようすだったのって、その彼女とどこかへデートするはずだったんじゃないの？」

おだやかに話していたのに、最後のほうは投げやりな云いかたになっちゃった。……やっぱりダメだな、わたしって。

「──そう、そこなんだよ！」

夏樹がきゅうにはりきって声をあげた。……びっくりしたぁ。

「おまえも、やっぱ、そう思っただろう？　オレも、そう思ったんだよ」

「彼女とのお泊りデートなんだなって？」イヤミったらしくならないように云った。

「おまえ、この期（ご）に及（およ）んでおもしろいな」夏樹がクックッと笑ってお腹をおさえた。「でもな、いまは笑い話しをするのは置いておこう」

　夏樹はいったんしゃべるのをやめて、わたしの背後を見た。するとすぐに、

ほうきとちりとりを持ったボーイがわたしたちのテーブルにきた。

「お邪魔をしてしまい、申し訳ありませんね」

なんだか不機嫌そうにボーイは形ばかりの謝罪をした。

そしてわたしが割ってしまった灰皿を、ちりとりのなかへもくもくと掃きいれていく。

　わたしはボーイの顔色をうかがいながら謝（あやま）った。

「割っちゃってすみません。……それから、かたづけてくれてありがとうございます」

「いえ、とんでもございません。──それでは、どうぞごゆっくり」

ボーイは裏へひっこむと、ガラスの破片をゴミ箱にぶちまける音をたてた。まるでわざとホール（こっち）にまで聞こえてくるように。

　普段なら、こういった類（たぐい）の無粋（ぶすい）な大きな音は、たてないように振舞（ふるま）うはずなのに……。どうしたんだろう。

なんか、怒ってない？

わたしがボトルのオーダーをとらなかったから、それで機嫌を悪くしているのかなぁ。……たぶん、そうだ。

でも、夏樹からはもう、オーダーはとれないよ。そんな気分にはなれない。というか、もうお客として見れない。

「でさ──」夏樹は眉をよせて、真剣そのものの顔になって続けた。「オレも彼女とどこかへ行く予定だったのかなって思って、で、彼女にも訊いてみたんだよ。その日、鳥海とどこかへ行く約束をしていたのか？　って。

　そしたら『してない』って云うんだよ。『そんな約束はしていないし、その日は会う予定もなかった。トリミンがどこかへ行こうとしていただなんて、そんな話し聞いてもいないし、ぜんぜん知らなかった……！　──なにっその話し！　トリミンはどこに行こうとしていたのよ！　──なによ！　だったら走り去ったもう一台のバイクって、そいつと関係があるんじゃない！　誰よ、そいつ！　ぜんぶそいつが悪いんじゃないの！』って、泣かれちゃったんだけどさ……」

　夏樹がまた頭をがしがしとかいて、そして思いつめた眼差（まなざ）しをわたしにむけてきた。

……その眼差しを見るわたしの目も、きっと夏樹と同じような眼差しになっているにちがいない。──呼吸、呼吸が、とまってる。わたしの、呼吸が……。息が……。

　耳の奥で、夏樹の云ったことが反復してこだましてる。

〝──そいつと関係があるんじゃない！〟

〝ぜんぶそいつが悪いんじゃないの！〟

　息を、しなくちゃ。……おちつくのよ。

　わたしだって、そんな約束していない。……連絡だって、とっていないんだから──。

　それに……どうして、また、こんなことに、なっているのよ──。

　これはさっき、おわった、ばかりじゃない……。

　……あぁ、そうか……。わたしが、彼女の話しを、ふったから……。

──どうして。──どうして、息が、できないの！

「あのさあ、オレ、思うんだけど──その日、鳥海がどこかへ行こうとしていたのって、おまえといっしょに行こうとしていたんじゃないのか？　──だって、彼女は知らなかったんだぜ？

　仲のいいバイク仲間は知らされていたのに、彼女は知らなかった。なあ、おかしいだろう。だったら誰と行こうとしていたんだろうって、そう思うじゃん！

　それに、いまのおまえの話を聞いてたら、オレ……なんだろう、なんか悔（くや）しいけど──おまえと鳥海って、なんか似ているなって思ったよ。特別なんだな……って。

なんていうか……こう、うまく云いあらわせられないけど、そんな気がしたんだ。

…──おまえさ、ほんとうに、なんにも、心あたりがないのか？」

　わたしはゾッとした。心底ゾッとした。手だけじゃない。肩も、脚も、身体中ぜんぶが震（ふる）えてる。

　…────白の、車──。

メルセデス、ベンツ。

──夜。蒸し暑い、夜。

〝──そいつと関係があるんじゃない！〟

〝ぜんぶそいつが悪いんじゃないの！〟

　息が、息が……息……！

「……ない。……心あたりなんて…──ない」

「──っ！　────そうかよっ」

夏樹が、げんこつのにぎりこぶしをソファにあてた。ほんとは、もっと強く叩きたかっただろうに……。

　わたしの胸の奥の、ちいさな結晶にした重みが、身体中ぜんぶにひろがってる。

　息が、苦しい──。

　──どうして。なんでなの。

　わたしは肩をかかえて、うつむいて、目をぎゅっととじた。

　────可能性。──可能性のためだけに、わたしは、傷をえぐられなきゃならないの？

　いろんな人から、ねほりはほり訊かれて、こころもとない言葉も云われて、そしてわたしはまた傷ついて、傷のうえからまた傷ついて……。

ひどく深い傷になって、わたしは死んでしまうのに、それでも、いいと云うの？

　わたしが死んでも、なんの問題もないと、そう云うの？

　…──いやよ。

わたしは、死にたくない。死にたくない。誰がなんと云おうと、死にたくない。生きるって、きめたんだから！